Wojtek Czyz ganó tres veces el oro en los Juegos Paralímpicos: como atleta y para Alemania. Ahora juega bádminton con Nueva Zelanda. Sobre un deportista excepcional y su sorprendente remontada, en la que también intervino el azar.
Wojtek Czyz ha llegado a París. Al margen del entrenamiento de bádminton, habla de buen humor sobre su cuarta participación en los Juegos Paralímpicos. “Es fantástico estar aquí. Es muy divertido”, dijo el jugador de 44 años en una entrevista en Sportschau antes de su primer partido contra el ucraniano Oleksandr Tschyrkov el jueves (29 de agosto de 2024). “Ser parte de esto nuevamente es simplemente fantástico”.
La historia deportiva de Wojtek Czyz se puede describir como una película. Celebrado por el ex canciller Gerhard Schröder, amigo de Miroslav Klose y Jürgen Klopp. ¿Qué deportista puede decir eso?
Un accidente como punto de partida de una carrera especial
Wojtek Czyz realmente quería convertirse en futbolista profesional. En septiembre de 2001 completó un entrenamiento de prueba con el Fortuna Colonia de tercera división. El joven de 21 años impresionó y le ofrecieron un contrato. Cuatro días después, Czyz jugó un último partido con su anterior club, el VfR Grünstadt. Una decisión que cambiaría su vida.
Czyz se lesionó gravemente la rodilla en un choque con el portero. Lo que sigue es una odisea a través de tres clínicas hasta que queda claro: hay que amputarle la pierna izquierda. Un shock. Pero para Czyz, que ama el deporte desde su infancia, rápidamente queda claro: eso aún no es todo. Eso no pudo haber sido todo.
Rápidamente encuentra nuevos objetivos deportivos. Y sabe adónde le llevará el camino: a los Juegos Paralímpicos.
Mientras tanto, Jürgen Klopp se entera del caso y Mainz 05 organiza un partido benéfico. El entrenador está impresionado por cómo Czyz afronta el accidente. Klopp está asombrado por la confianza y la fuerza del joven atleta. Los dos se mantienen en contacto y se hacen amigos.
Cuando Wojtek Czyz incluso hizo animar al Canciller
Después de una rehabilitación exitosa, Czyz encontró su camino hacia los deportes para discapacitados a una velocidad récord. Apenas diez meses después del accidente, se proclamó campeón de Alemania en salto de longitud y más de 100 metros. El camino hacia los Juegos Paralímpicos de 2004 está allanado y Czyz seguirá mejorando significativamente durante los próximos dos años.
En Atenas el gran escenario le pertenece. Czyz triunfa en los 100 metros, 200 metros y salto de longitud. El deportista, nacido en Wodzislaw Slaski, Polonia, es la estrella de los juegos. Las imágenes del Canciller Gerhard Schröder felicitando y de los dos abrazados están dando la vuelta al mundo.
Encuentro durante unas vacaciones en Tailandia provoca un replanteamiento
La carrera sigue teniendo éxito incluso después de Atenas. Cuatro años más tarde, Czyz volvió a ganar en salto de longitud en Beijing. Esta vez uno de los primeros en felicitarlo no es Schröder, sino el campeón mundial de fútbol Miroslav Klose. Los dos se conocen desde su época en Kaiserslautern y son amigos.
En 2012 en Londres, Czyz volvió a ganar el bronce en los 100 metros. Al año siguiente puso fin a su carrera atlética. Se da cuenta de que para él también son importantes otras cosas fuera de su carrera deportiva. Mientras está de vacaciones en Tailandia, ve a un hombre que se mueve con un trozo de madera en el muñón de su pierna en lugar de una prótesis. “Y yo ando con una prótesis de 30.000 euros. Realmente no puede ser así”, afirmó Czyz en una entrevista reciente con SWR.
Czyz está convencido de que las personas que dependen de una prótesis deberían recibir más apoyo, especialmente en países donde hay menos apoyo médico. Una idea maduró y Czyz la puso en práctica junto con su esposa en 2015. Viajan a zonas subdesarrolladas para equipar a la población local con prótesis. Estos se fabrican con una impresora 3D en un catamarán especialmente reformado. Uno de los partidarios del proyecto es Jürgen Klopp, quien también contribuyó con el prólogo de la autobiografía de Czyz.
Comienza en Marruecos, le seguirán muchos otros países. Es una tarea que Czyz cumple: “Cuando ves a una madre que de repente puede volver a tener a sus tres hijos en brazos gracias a la prótesis. O a un granjero que puede volver a escalar la montaña: es simplemente fantástico”.
Czyz empieza con la raqueta de bádminton
Corona está frenando a la pareja Czyz. Cuando los dos están en Nueva Zelanda, llega el encierro. ¿Un revés? No necesariamente. Czyz también ve una nueva oportunidad en la pausa forzada. La coincidencia le da la posibilidad de regresar.
Observa que en Nueva Zelanda existen deportes para discapacitados, pero no se practican de manera especialmente profesional. Simplemente pregunta al equipo de Nueva Zelanda dónde pueden jugar al bádminton, que era uno de sus pasatiempos junto con el tenis. A Czyz se le permite jugar e inmediatamente vence a todos los competidores nacionales. En Czyz crece la ambición, se necesita un nuevo objetivo: los Juegos Paralímpicos recargados, sólo con el equipo de bádminton de Nueva Zelanda.
Y efectivamente: se proclama campeón de Oceanía y cumple su sueño de los cuartos Juegos Paralímpicos. Con su participación, Czyz también quiere hacer un trabajo pionero y garantizar que en el futuro haya mejores estructuras para los deportes paralímpicos en Nueva Zelanda. “También quería dejar claro que es posible empezar desde cero y aun así lograrlo, incluso sin un gran apoyo”, dice Czyz.
A diferencia del atletismo, ya no siente la presión de ser perseguido en la cancha de bádminton. En París se presenta a la carrera como retador. Una sensación que Czyz disfruta. Pero sigue siendo ambicioso. Dice: “Cuando empiezo algo, lo hago al 100 por ciento”.