«Me gusta cuando la afición está en mi contra»
Habla el compañero de Van de Velde
Actualizado el 1 de agosto de 2024 – 12:37 p.m.Tiempo de lectura: 3 minutos
La pareja olímpica del jugador de voleibol condenado por violación comenta las difíciles circunstancias en las que compite el dúo. Critica a la afición.
El telón de fondo con la imponente Torre Eiffel al fondo es único. Pero cuando Steven van de Velde entra en el impresionante estadio de voleibol de playa durante la competición olímpica, una sombra oscura cae sobre la arena. El holandés es un delincuente sexual condenado y está atrapado en su pasado con toda su fuerza en París.
Antes del segundo partido, la afición abucheó al holandés durante el saludo y posteriormente en cada saque. Él mismo no quiere hablar en absoluto con los medios durante los Juegos Olímpicos. Tras otra reacción violenta del público, su compañero de voleibol de playa Matthew Immers rompió el silencio.
«Es lo que es. Los aficionados me decepcionaron», dijo Immers al periódico «Bild». «Hablamos en el campo y nos preguntamos: ¿Qué necesitamos unos de otros? Fue peor que el primer partido. Nos necesitamos en el campo, los abrazos, los vítores».
Immers incluso encontró que las reacciones negativas del público eran una motivación adicional. «¡Estaba realmente en llamas! Me gusta cuando los aficionados están en mi contra», dijo el jugador de 23 años. «Entonces quiero mostrarle a la gente lo buenos que somos. Y lo tenemos». Después de la derrota inicial, los dos holandeses ganaron al dúo de hermanos chilenos Marco y Esteban Grimalt por 21:19, 21:16.
Una petición que ya había sido firmada por casi 90.000 personas el viernes por la tarde pedía al COI excluir al «violador de niños» de los juegos. Van de Velde violó a una niña de 12 años cuando ella tenía 19. Su nominación junto con Immers ya había causado mucho revuelo.
Immers siguió manteniendo la boca cerrada sobre el tema específico. «No quiero decir mucho al respecto. Lo que fue en el pasado, quedó en el pasado», dijo. «No puedo cambiar su pasado. Estoy aquí para jugar con él. Queremos tener buenos resultados aquí. Hay mucha gente que nos apoya. Lo estamos haciendo por ellos».
El Comité Olímpico Holandés (NOC*NSF) ya ha sacado sus conclusiones. Van de Velde fue alojado fuera de la Villa Olímpica por petición propia y el jugador de 29 años no hablará con la prensa. El NOC*NSF dijo que lamentaba “el impacto que tiene en muchas personas el renovado enfoque en el pasado del jugador de voleibol de playa Steven van de Velde”. Por ello, la asociación está tomando “medidas para garantizar la mayor tranquilidad posible”.
Nada de esto facilita el trabajo con Immers, que apenas tiene contacto con su compañero fuera de los juegos. «Nos vemos antes de los partidos y en los entrenamientos. Es difícil», afirmó. Sin embargo, puede entender por qué van de Velde no quiere hacer comentarios públicos. «Tiene mucha presión sobre sus hombros. Estoy bien con eso. Mentalmente somos fuertes, yo soy fuerte, saldremos de esto juntos».
Van de Velde violó tres veces a una niña de 12 años en Inglaterra en 2014. En 2016 fue condenado a cuatro años de prisión en la isla por tener relaciones sexuales con una menor. Tras cumplir parte de su condena, van de Velde regresó a los Países Bajos. Allí se adapta la sentencia a la legislación vigente. Después de 13 meses, el jugador de vóley playa vuelve a estar libre.
«Hice lo que hice. No puedo retractarme. Es el mayor error de mi vida», dijo una vez con pesar sobre el terrible acto. La asociación le da una segunda oportunidad. Van de Velde ahora se ha construido una nueva vida fuera del deporte. Estudia psicología en la Universidad de Heerlen. Y está casado con Kim Behrens, hermana del futbolista alemán Kevin Behrens. Ellos tienen un hijo juntos.
Pero la joven familia no puede encontrar la paz. Kim Behrens, oficial de policía y jugadora profesional de voleibol, es objeto de mucha hostilidad en línea por su relación con van de Velde. Y el caso también está causando gran revuelo en París. Es poco probable que desaparezcan las sombras oscuras en el estadio de voleibol de playa junto a la Torre Eiffel.