Aunque estaba obsesionada con los videojuegos cuando era niña, Simoon Hermus sintió durante mucho tiempo que no eran para ella. Al igual que muchas jugadoras, todavía no se ha aventurado en ese último bastión masculino: los juegos de disparos multijugador en línea.
Cuando tenía 10 años, prefería jugar con Ruud. Tenía conejillos de Indias bebés y una obsesión compartida por la Edad Media. Pero sobre todo, Ruud tenía un juego en su ordenador en el que podías volar como un dragón. Durante horas me senté mirando por encima de su hombro. No discutimos sobre quién podía jugar, porque si yo mismo ponía mis manos en el mouse, me asustaba tanto el primer enemigo que aparecía en la pantalla que inmediatamente lo devolvía.
Sin embargo, durante todo el día soñé con esos dragones. En mi mente recorrí los picos angulares de las montañas y prendí fuego a muñecos pixelados de sangre fría. Pero nunca les pedí el juego a mis padres. Los muchachos que me rodeaban parecían ser instintivamente buenos en cualquier juego que se les presentara, cuando era niña me limitaba a la casa de muñecas virtual de Los Sims† Sigue siendo un juego, pero no me atrevía a cambiar a los juegos en los que tenías que luchar y disparar. No puedo hacer eso, pensé. Prefiero ver a otras personas jugando en línea.
Pasó hasta los 24 años antes de comprar mi primera consola de juegos. Era 2017, Nintendo trajo el juego. Zelda: Aliento de lo salvaje para la nueva consola Switch. Durante meses vi todos los fragmentos de video que pude encontrar en YouTube del juego, un controlador imaginario en mis manos. Entonces me atreví. Aliento de lo salvaje era un juego de lucha y disparos con la apariencia de un divertido clásico de Nintendo. Colores alegres, una historia infantil y controles simples. Sin mazmorras oscuras, jefes abrumadores y un sistema de combate en el que debes memorizar infinitas combinaciones de botones. Para apuntar con el arco y la flecha, simplemente puede apuntar el controlador al lugar correcto de la pantalla, en lugar de jugar con los joysticks.
No salí de mi casa durante dos semanas. Aliento de lo salvaje se convirtió en el puente a los juegos que había pasado horas viendo en YouTube, pero que antes me resultaban demasiado intimidantes para probar por mí mismo. Ahora que había ganado algo de experiencia disparando y peleando en una especie de piscina para niños, compré una PlayStation usada para juegos ‘más serios’. El nivel de dificultad aumentó con cada juego, para mi deleite. Pero hay un género que todavía no toco ni un dedo. Juego de disparos multijugador en línea. Disparar contra otros, a través de internet.
Casi todos los jugadores en mi área juegan juegos de disparos en línea. me urgen a mi tambien obligaciones para que podamos jugar un juego juntos. El elemento competitivo, el tiempo de reacción inquietantemente rápido y disparar con armas complicadas no me atraen, pero me gusta jugar con amigos. Entonces tienes el equilibrio perfecto entre ponerse al día y reírse de los fracasos de los demás, como un juego de mesa, pero sin un juego de mesa. Perfecto.
Solo tengo un gran retraso. Casi todos mis amigos de los juegos son hombres que han estado jugando juegos de disparos en línea desde la escuela secundaria. Normalmente no me importa mucho si no hago algo. Jugué al hockey en equipo durante seis años y golpeé una pelota aproximadamente tres veces. Pero como la única mujer con un obligaciones-unirse a un club y luego fracasar sin remedio? Entonces parece que estoy confirmando el prejuicio de que los juegos no son para mujeres. O peor aún, la gente piensa que solo estoy fingiendo que me gustan los juegos para que me encuentren interesante.
Hay un gran libro sobre ese sentimiento: Chicas frikis falsas por Suzanne Scott’, dice Dan Hassler-Forest, científico de medios de la Universidad de Utrecht. ‘La ciencia ficción, los cómics y los juegos fueron originalmente el dominio de los geeks, chicos que, como extraños, crearon un mundo en el que estaban en la cima. Las mujeres no tenían cabida en ese mundo, o sólo como objeto sexual subordinado. Ves que eso cambia en la mayoría de los juegos ahora, pero la cultura es persistente.
De acuerdo con esa imagen, las mujeres fingen ser gamers para que los hombres las encuentren atractivas, ese es su papel. Hassler-Forest: ‘No mucha gente pensaría eso literalmente, pero lleva a que el interés de las mujeres en los juegos sea constantemente cuestionado. Por lo tanto, tienen que demostrar con conocimientos y habilidades que son jugadores ‘reales’. Cuando le digo a la gente que me gusta jugar, siempre obtengo una respuesta como: ‘¿Tú? ¿Juego de azar? ¿En serio?’, y en el peor de los casos incluso un cuestionario literal de los personajes principales en un juego en particular. Esa reacción hace que la barrera para iniciar un juego de disparos sea mayor, mientras que al mismo tiempo siento la necesidad de disipar el estereotipo de que un juego así, por definición, no es para mí.
Aunque hay aproximadamente la misma cantidad de hombres que de mujeres, la distribución dentro de las diferentes categorías de juegos es muy sesgada. Una encuesta realizada por la firma de investigación Quantic Foundry muestra que solo el 7 por ciento de los jugadores que juegan juegos de disparos son mujeres. En juegos de rompecabezas en teléfonos inteligentes como enjoyado o Disparador de burbujasdonde hay que conectar una serie de puntos de colores, casi el 70 por ciento son mujeres.
Según la agencia de investigación, el hecho de que las mujeres se mantengan alejadas masivamente de los juegos de disparos no se debe necesariamente a la naturaleza violenta de tales juegos. Muchas mujeres disfrutan de los juegos violentos, pero las armas y los temas de los juegos de disparos las desaniman: pistolas y explosivos en un escenario de guerra realista. Prefieren luchar con un arco o lanzar hechizos mágicos. El principio de un tirador en línea -disparar a alguien antes de que te disparen a ti mismo- sigue estando bien con tales armas, pero en este momento todos los grandes tiradores en línea son una zona de guerra llena de escopetas y bombas, ya sea con una chaqueta de colores alegres o no.
Aunque la mayoría de los juegos ahora también tienen protagonistas femeninas, la estructura a menudo se mantiene en línea con las cualidades que se adaptan a los niños, en parte porque son ‘entrenados’ desde una edad temprana: ser competitivos, dominar, pelear, tener interés en la tecnología. Hassler-Forest: ‘El entorno que los creadores de juegos han creado para estos juegos de disparos atrae principalmente a los niños. Es por eso que el umbral para jugar tales juegos también es mucho más bajo para ellos. Y en los niños, a menudo se comprende o fomenta el interés por tales juegos. No con chicas. Pero no hay una diferencia biológica entre niños y niñas que haga que los niños sean mejores tiradores».
Durante una conversación con Jesse Groenendaal, ex profesional de varios juegos de disparos en línea, me invita a visitar el campus de H20 Esports en Purmerend. En esta antigua escuela secundaria, jóvenes talentos entrenan para todo tipo de deportes electrónicos. Unos días después, Groenendaal me muestra lo que solía ser un auditorio y donde ahora hay algunas instalaciones de carreras. «Oh, hay un campo de entrenamiento de Fortnite aquí», dice casualmente.
Camina hacia un antiguo salón de clases y abre la puerta. Por un momento siento que entré en el vestuario equivocado después de la clase de gimnasia. Latas de Red Bull, donas, carcajadas. Unos diez chicos, de unos 18 años. La mitad de ellos ni siquiera se dan cuenta de que estamos entrando y miran la pantalla de su computadora en plena concentración, el resto detiene la conversación. Todos estos muchachos juegan al más alto nivel. Fortnite† Algunos juegan principalmente con el objetivo de ganar torneos internacionales, el resto principalmente por transmisión: juegos para una audiencia en línea.
Dentro de la comunidad de Fortnite, estos muchachos se han vuelto muy apreciados desde entonces. Cruzando el antiguo auditorio de camino a su gimnasio, un grupo de estudiantes de secundaria se sacuden con entusiasmo cuando ven algunas de las serpentinas. Aún así, muchos chicos han luchado con la imagen que el mundo exterior tiene de ellos: familiares y amigos que nunca entendieron por qué pasaban cada minuto libre detrás de las pantallas de sus computadoras. No fue hasta que comenzaron a jugar a nivel profesional y a ganar dinero con los contratos de patrocinio y las transmisiones en línea que muchas personas de repente lo encontraron interesante.
Mientras los niños juegan juegos de práctica unos contra otros, les pregunto cómo empezaron exactamente, quién les enseñó cómo funciona. No parecen entender realmente esa pregunta. «Solo, con amigos». No les parece una locura que no haya una sola chica en el equipo. «A las chicas simplemente no les gusta esto». Algunos del grupo conocen a una chica que Fortnite juega, pero no tan fanáticamente. ‘¿Juegas tú mismo entonces?’ Esa pregunta era de esperar. «Sí, uhh», tartamudeo. ‘¿Entonces que?’ †Dios de la guerra† redención muerta roja‘, digo, títulos que ciertamente suenan bien. ‘O.’ No habrá una pregunta de seguimiento.
Aunque su obsesión por Fortnite no fue tomado en serio por el mundo exterior hasta que alcanzaron un alto nivel, los chicos nunca cuestionaron si pertenecían al mundo de Fortnite. Las niñas no solo tendrán que explicar siempre su fascinación por los juegos de disparos, sino que será menos probable que tomen el mando debido a la variedad limitada de la oferta. Aparte del hecho de que podrían perderse un buen pasatiempo, jugar videojuegos es un buen predictor para elegir un estudio beta. Una investigación de la Universidad de Surrey muestra que las chicas jóvenes que juegan más de nueve horas a la semana tienen tres veces más probabilidades de elegir estudios técnicos que las chicas que no juegan.
No puedo decir retroactivamente que habría elegido la educación técnica si me hubiera sentido más seguro acerca de mi interés por los juegos en el pasado. Creo que es una pena que estuviera satisfecho con un puesto como espectador en ese momento porque pensé que no pertenecía a ese mundo. No me pondré al día con los años de experiencia que tienen mis amigos jugadores, pero creo que pronto seguiré el juego por un tiempo. Porque incluso cuando me golpeaba las espinillas con más frecuencia que la pelota en el campo de hockey, me consideraba un jugador de hockey. No muy bueno, tal vez, pero bueno. Es solo un juego.
