Es navidad. Los árboles están iluminados, la nuez moscada y la canela huelen el aire, se amontonan cajas envueltas en brillantes. Es una temporada de luces brillantes y posibles milagros.
Es fácil pasar por alto lo ordinario y lo mundano en este momento. Pero, curiosamente, estos temas están en mi mente, a través del personaje de José, el carpintero del cuento de Navidad. Entre ángeles y nacimientos virginales, él es la persona más común y corriente del cuento fantástico que estamos tan acostumbrados a escuchar en esta época del año. Y he estado pensando en lo notable y hermoso que podría ser su tipo de persona común y corriente, si nos tomáramos un tiempo para observarlo.
Todo lo que sabemos sobre José proviene de los escritos de los evangelios y de las narrativas apócrifas en disputa. En las conocidas historias bíblicas, en realidad nunca dice nada sobre el nacimiento de Jesús. Pero se nos dice que sueña, tiene miedo, reflexiona y toma decisiones. Y más allá de los aspectos aparentemente ordinarios de su vida, recibe la visita de ángeles, actúa rápidamente una vez que discierne la guía divina y migra de un lugar a otro para proteger a su pequeña familia.
Quizás al reflexionar sobre la vida de José podamos volvernos hacia las cosas aparentemente ordinarias de nuestra propia vida (personas, relaciones, situaciones) que en realidad están llenas de maravillas y son esenciales para nuestro propio florecimiento.
Rembrandt pintó la pequeña y delicada obra “El sueño de José” en 1645. Ahora ubicada en la Gemaldegalerie de Berlín, muestra a la sagrada familia dormida en un interior oscuro. María y el niño están acurrucados en el lado derecho del lienzo, y José se desploma solo hacia la izquierda. Un brazo descansa sobre su regazo y el otro está apoyado sobre su rodilla, con la mano sosteniendo su cabeza inclinada. La habitación está iluminada por un resplandor dorado que emana desde arriba de un ángel vestido de blanco que ha descendido a la escena para tocar suavemente a José en su hombro.
Hay cosas hermosas y reveladoras que evocan un sentimiento de aprecio por el carácter de José y por aquellos que poseen rasgos similares. Aquí parece como si se hubiera quedado dormido mientras velaba por su familia. Esta es una de las cosas más consistentes acerca de José en las historias que tenemos: que permaneció al lado de María a través de todos los eventos extraordinarios y divinamente ordenados, a pesar de los probables chismes en las calles y la necesidad de desarraigar su vida una y otra vez. Estaba comprometido y era consistente. Se podía confiar en él.
No hay nada de aventurero en esas características, y en un mundo donde casi estamos entrenados para aburrirnos fácilmente y buscar nuevas emociones, no estoy seguro de que reconozcamos y celebremos plenamente a las personas en nuestras vidas que muestran tales cualidades. Poder confiar en que alguien estará a tu lado en los triunfos y las pruebas de la vida es una de las cosas más significativas, e incluso milagrosas, que puedes esperar.
También me encanta que, por mucho que Joseph fuera un carpintero práctico y práctico, también prestaba atención a sus sueños. El Evangelio de Mateo nos cuenta que José tuvo cuatro sueños, todos los cuales cambiaron el curso de su vida y la de las personas que más amaba. No parecía cuestionar la idea de que Dios pudiera hablarle, de que hubiera portales de comunicación espiritual disponibles en su vida ordinaria. Aquí, el ángel despierta suavemente a José para ofrecerle una palabra de guía divina. Necesita llevar a su familia a Egipto, porque las autoridades intentarán matar a Jesús. Más tarde leemos que el rey Herodes había dado la orden de matar a todos los niños varones menores de dos años.
A pesar de todas las formas en que se nos anima a ser seres racionales y con los pies en la tierra, me encanta la idea de que también somos espirituales y con alma, y que podemos estar abiertos a misterios que no entendemos del todo. Hay lugar para ambas formas de estar en el mundo.
En una capilla de la basílica de San Lorenzo, Florencia, hay un cuadro de José en su taller de carpintería, con un Jesús joven a su lado. Creada en un estilo que recuerda a los maestros del fresco del Renacimiento temprano, la obra es en realidad una pintura realizada en 1964, “José el Trabajador”, por el artista italiano Pietro Annigoni.
Dentro de una paleta contrastante de rojo brillante, naranja fuego, marrones terrosos y grises cambiantes, un rayo de luz blanca se proyecta desde una grieta en una partición azul del cielo hacia una habitación con el padre y su hijo en una mesa de trabajo.
Debido a que la pintura es de tamaño natural, el espectador casi podría sentirse en la habitación con ellos. José parece estar enseñando a Jesús cómo usar algunas herramientas del oficio, mirando casi con tristeza al niño, con una mano a punto de acariciarle la coronilla. Jesús, ajeno a la emoción de su padre, se pierde en su tarea. Apoyada contra la mesa hay una viga de madera que, junto con el haz de luz, forma una cruz, en alusión al futuro de Jesús.
El contexto del taller nos recuerda que Joseph tenía un oficio especializado que lo mantuvo activo en su comunidad, conectándolo con la vida y los espacios de las personas. No ocupó ninguna posición especial o elevada en el mundo, era el vecino más cercano y, sin embargo, fue elegido para ser el padre terrenal de este Dios encarnado.
Como carpintero, estaba acostumbrado a centrarse tanto en el panorama general como en los pequeños pasos necesarios para llegar allí. La luz que llena el taller, así como la presencia de Jesús allí, me recuerdan el valor y la necesidad de todas las formas de trabajo, especialmente en un mundo que parece elevar algunas profesiones sobre otras. Aquí la atención se centra en la artesanía de la carpintería, el arte de combinar belleza y función a partir de materiales que consideramos poco espectaculares, pero que también son hermosos en sus formas básicas.
Tenía curiosidad sobre si y cómo el final de la vida de José había sido representado en el arte. Nada en las Escrituras nos informa sobre cuándo o cómo murió José. Pero en “La muerte de San José” (c1712) de Giuseppe Maria Crespi, vemos a José en su lecho de muerte, un fino colchón de paleta en una habitación a oscuras. Hay mucho cuidado en estos momentos finales. Mary se cierne a su derecha. Jesús sostiene su mano y lo bendice desde su izquierda. Y un grupo de ángeles se reúne a su cabeza, uno de ellos acunando su rostro entre sus manos. Al lado de su cama está su bastón y debajo de la cama vemos herramientas de carpintería.
Es una escena hermosa y conmovedora. En lugar de estar rodeado de riquezas materiales o de una habitación llena de dignatarios, la vida de José es presenciada y afirmada por personas que representan los ejemplos más fieles y amorosos de lo humano y lo divino. Esto no siempre es lo que llega al final de una vida ordinaria comprometida con la presencia, la responsabilidad y el uso de nuestras habilidades y dones, pero es inspirador verlo retratado aquí. El ejemplo de José nos parece una invitación a descubrir cómo ser fieles a las cosas ordinarias a las que estamos llamados en nuestra vida diaria y a apreciar lo mismo en la vida de los demás.
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