El viernes pasado por la tarde, poco antes de las once, la experimentada centrocampista Jill Roord entró sonriendo y riéndose en la sala, donde un puñado de periodistas estaban listos para entrevistas. Roord empuja a una compañera de equipo frente a él, que a sus ojos parece menos segura. La selección holandesa femenina viene de ganar con holgura el partido amistoso contra Indonesia, con el mayor marcador de su historia: 15-0.
En De Lange Vijverberg, el estadio del De Graafschap, todo el mundo está eufórico y feliz. Pero el nuevo compañero que Roord lleva a la sala de prensa todavía parece un poco tenso. “Vamos”, le dice Roord a Ilse van de Zanden, “tenemos que cruzar esta línea y luego tú sólo tienes que responder algunas preguntas”.
Van der Zanden, de 29 años, es dos años mayor que Roord, pero considerablemente menos experimentado como futbolista de primer nivel. Roord, que acaba de regresar de una grave lesión en la rodilla, disputó el martes por la tarde el partido amistoso 2-1 contra Dinamarca, su centésimo partido internacional. Van der Zanden debutó el viernes en Doetinchem. Sólo lleva unos años activa al más alto nivel, como defensa en el FC Utrecht. El seleccionador nacional Andries Jonker la incluyó en la selección y el viernes le dio media hora de juego.
Es muy agradable, dice Van der Zanden después de su primer partido con la selección holandesa, que “los jugadores experimentados te lleven con ellos”. Puedes contactar con ellos, ellos te atienden”.
La entrada de Van der Zanden en la selección holandesa encaja con la nueva misión que representa el seleccionador nacional Jonker: preparar a las Naranjas Femeninas para el Campeonato Europeo de Fútbol que se celebrará en Suiza el próximo año. Dice que su objetivo es formar un “equipo prometedor” que debería poder jugar por el título. Jonker querrá o incluso tendrá que cambiar la selección para ello.
generación dorada
Desde que Jonker, de 62 años, fue nombrado hace más de dos años, se ha apegado en gran medida a la generación dorada de futbolistas que se proclamaron campeones de Europa en su propio país en 2017. Algunas de ellas ya han dimitido, como Lieke Martens y Stefanie van der Gragt. Algunas (a menudo) están lesionadas: la máxima goleadora Vivianne Miedema. Y los críticos a veces hacen preguntas sobre otras celebridades –incluida la capitana Sherida Spitse–: ¿todavía alcanzarán el nivel más alto?
Los malos resultados de principios de año han reforzado las críticas a la política de selección inicial del seleccionador nacional Jonker. Tras las derrotas ante Alemania y España en la Liga de las Naciones, la selección holandesa no se clasificó para los Juegos Olímpicos de París. Y la clasificación para la Eurocopa fue complicada, con dos empates ante Noruega e Italia. Especialmente la defensa, liderada por Spitse, a menudo tuvo momentos débiles.
En cualquier caso, todos los recién llegados hicieron lo que Jonker les había pedido: jugar un fútbol atrevido, brutal, variado y, sobre todo, ofensivo.
En esta primera campaña de entrenamiento de la nueva temporada, con un largo campo de entrenamiento y dos partidos amistosos, Jonker parece darse cuenta de que tiene que trabajar en su selección ideal para el Campeonato de Europa con nuevos jugadores. Convocó nada menos que a siete debutantes. Cuatro de ellas jugaron sus primeros minutos en el partido contra Indonesia, con protagonismo para Nina Nijstad, de 21 años, y Lotte Keukelaar, de 19, que marcaron dos veces. El martes por la noche contra Dinamarca estuvo en el once titular Veerle Buurman, el único joven de 18 años.
Audaz y atacante
Poco antes del partido en Esbjerg, Jonker se alegró en una entrevista preliminar con ESPN de que siempre podía tener dos buenos equipos para los dos partidos de práctica y “afortunadamente también tiene un buen equipo en el banquillo en casa”. Además del delantero lesionado Miedema, a varios jugadores básicos habituales de la selección holandesa se les prescribieron unos días de descanso, entre ellos Kerstin Casparij y Lineth Beerensteyn.
Aunque todavía un poco incómodos para la prensa (internacional), los debutantes se muestran extasiados estos últimos días por el nuevo giro de su carrera. Muchos familiares y amigos estaban en las gradas de Doetinchem, compañeros experimentados y el seleccionador nacional elogiaron su primera aparición con la camiseta naranja. Los propios recién llegados esperan poder viajar a Suiza el año que viene. Ilse van de Zanden: “Mi objetivo personal es quedarme en el grupo a partir de ahora e ir a la Eurocopa”. Lo mismo se aplica a Lotte Keukelaar, quien afirmó que nunca había estado en Suiza.
En cualquier caso, todos los recién llegados hicieron lo que Jonker les había pedido: jugar un fútbol atrevido, brutal, variado y, sobre todo, ofensivo. Seguir jugando “a un ritmo alto” durante los noventa minutos, tener “muchas ganas” y buscar goles constantemente, dijo a los jugadores. “Mostraron lo que esperaba”, dijo Jonker.
Especialmente en la primera parte, el equipo holandés presionó constantemente a los daneses y logró marcar dos hermosos goles con asistencias ajustadas.
El seleccionador nacional desestimó el hecho de que Indonesia, número 104 del ranking mundial, no sea un rival importante. Incluso contra equipos menores, explicó, es difícil jugar y por eso es útil practicar. “Tenía miedo de un partido hospitalario en el que no pudiéramos hacer la jugada, pero afortunadamente siempre pudimos mantener el ritmo”.
El naranja impresiona
El martes por la tarde el rival fue mucho mejor: Dinamarca ocupa el puesto duodécimo en la clasificación de la FIFA, un puesto por debajo de Holanda. En aquel partido también impresionó el equipo holandés, que volvió a jugar minutos para los nuevos talentos; En la segunda parte entraron Keukelaar y Van der Zanden. Especialmente en la primera parte, el equipo holandés presionó constantemente a los daneses y logró marcar dos bonitos goles con asistencias ajustadas.
Dinamarca fue más fuerte en la segunda mitad, el equipo apareció más a menudo ante la portera Daphne van Domselaar. Poco antes del final, también fue un debutante de los daneses el que logró marcar un gol. Aun así, en los minutos finales, Holanda logró mantener su estrecha ventaja.
Por ejemplo, la primera serie de entrenamientos para el lento pero seguro equipo innovador de Andries Jonker fue especialmente buena para trabajar la confianza en uno mismo y la formación de equipos; Fútbol vistoso, muchos goles y un trío de debutantes que fueron bien aceptados por los compañeros más experimentados. La próxima semana de práctica está programada para dentro de un mes, con dos partidos de práctica más contra oponentes fuertes en el papel: China y Estados Unidos.