De Los Ángeles a Cesena
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Entrenamiento, almuerzo, clases de italiano y luego una entrevista en Transfermarkt. El miércoles de Jonathan Klinsmann está muy apretado, pero afortunadamente no está tan lleno como para no poder contar lo que le está pasando actualmente. El portero de 27 años encontró la felicidad en el Cesena FC. El estadounidense nacido en Munich es desde finales de octubre el número uno de los recién llegados a la Serie B y puede demostrar sus habilidades entre los postes para el hasta entonces intocable Matteo Pisseri (33). En una entrevista con Transfermarkt, habla de su camino hasta ahora, de su aprendizaje en el Hertha BSC, de la difícil existencia como número 2 permanente y del intercambio íntimo con su famoso padre Jürgen.
Junior Jonathan entiende todo en alemán, pero prefiere comunicarse en inglés. Aunque la lengua materna de su padre, el ex goleador, campeón del mundo, campeón de Europa y seleccionador nacional de verano, Jürgen Klinsmann, le resulta más fácil que el italiano. Para su alegría, a diferencia de su llegada, ya no estudia solo. “Un nuevo idioma siempre es difícil. Pero es más divertido cuando aprendes con otros. Este año tenemos algunos otros jugadores que no hablan muy bien italiano”, dice Jonathan Klinsmann. En su anterior estación, Los Angeles Galaxy, Klinsmann practicaba el golf principalmente para aliviar el estrés, también porque muchos de sus compañeros eran adictos al mismo deporte; en Italia, el aprendizaje del idioma lo mantenía constantemente alerta. “Me ocupa mucho tiempo”, se ríe.
Jonathan Klinsmann estuvo en la portería un total de 24 veces con Los Angeles Galaxy entre 2020 y 2024, encajó 38 goles y mantuvo la portería a cero ocho veces.
El portero dejó el Hertha por el St. Gallen en el verano de 2019, y un año después pasó de Suiza al LA Galaxy de la Major League Soccer, donde estuvo tres años y medio antes de decantarse por la aventura del tercero a principios de 2024 Liga italiana decidida. Klinsmann ha tenido 62 partidos competitivos (al 12 de diciembre de 2024) en la base de datos de TM desde el comienzo de su carrera profesional. La suerte del portero es difícil porque sólo hay un lugar fijo en juego. Pero en algún momento debería bastar con ser reservista y esperar una oportunidad mayor. Una pequeña “coincidencia” contribuyó a que Klinsmann acabara en Cesena. “El propietario (Mike Melby; nota del editor) vive en California y mi padre, que también es mi asesor, lo conoció a través de un amigo. Me preguntaron si estaba interesado en venir a Cesena. Dijimos que las puertas estaban abiertas y que podíamos hablar de ello. Por supuesto, analizamos el equipo y la situación en la tercera división”.
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Después de un período de deliberación, los Klinsmann lograron hacer las cosas. “Asumimos el riesgo y dijimos: ‘Hagámoslo’. ¿Por qué no?’”, revela Jonathan. La confianza en el equipo y en la tarea estaba ahí. Con retraso, ahora ha llegado a donde originalmente quería estar a principios de año, pero solo se le permitió estar en las últimas semanas: en el palco. “Si miras hacia atrás, me dio más tiempo para aprender”. En Italia, muchas cosas son diferentes a las que estaba acostumbrado, y la transformación nunca ha sido tan desafiante para él como portero. Pero ahora lo está llevando bien. “Realmente aprecio estar aquí. Los compañeros forman un gran grupo”. También incluye a su entrenador de porteros. “No quieres quedarte quieto, quieres mejorar constantemente”. Por eso su sí a Cesena fue la decisión correcta. “Lo disfruto”.
Lo que por supuesto también tiene que ver con su cambio de estatus. Se siente “genial” estar ahora en primera fila. “Como segundo portero, tu prioridad siempre es llegar a ser el primero. Y llevo mucho tiempo en este camino”. Empezó en Alemania en el Hertha BSC. “No se trataba de jugar, sino principalmente de aprender”. Y todo lo posible de los consagrados Rune Jarstein y Thomas Kraft. “Cuando era niño sueña con jugar en un equipo de la Bundesliga. Cuando miro hacia atrás, fue un momento muy positivo en mi vida”. Una vez subió al gran escenario con los profesionales. Durante el empate 1-1 en la Europa League contra el Östersunds FK el 7 de diciembre de 2017. “Una de las mejores experiencias que he tenido”, recuerda Klinsmann, que fue entrenado “fantásticamente” por Zsolt Petry, el entrenador responsable de los porteros. Las bases de sus capacidades actuales se sentaron en Alemania, informa. Berlín fue “un lugar fantástico para comenzar mi carrera”.
El portero Klinsmann vía St. Gallen a LA Galaxy: un “arriba y abajo”
Después “no funcionó” en el FC St. Gallen, a lo que también contribuyeron las lesiones. Al portero de 1,95 metros de altura solo se le permitió jugar dos veces en la copa en el verano de 2019 y recibió una tarjeta roja después de media hora. Se dice que Jürgen Klinsmann, que en su época era entrenador del Hertha, hizo campaña para el regreso de su hijo en Berlín, lo que encontró resistencia por parte del entonces director deportivo Michael Preetz. “Leí sobre ello y pensé que era divertido. Esa no fue realmente una idea. En St. Gallen tuve que imponerme”, afirma Klinsmann Júnior. Sin embargo, la idea de ser entrenado por su propio padre realmente le atrae. “Una experiencia que no tiene mucha gente en el mundo”. Hasta ahora no ha funcionado, al igual que no se ha implementado en St. Gallen. Así que partió hacia nuevas costas en LA Galaxy, donde pudo demostrar su valía en 24 partidos. Fue “altibajos” para él.
Jonathan Klinsmann en acción en el Hertha BSC: Berlín, la capital alemana, fue “un lugar fantástico” para comenzar su carrera
Klinsmann afirma: “Es una lucha constante para superar eso”. Sus misiones actuales en Cesena son geniales, “pero hay que seguir adelante de la misma manera. Mi objetivo es jugar lo mejor que pueda. Para mostrarles a mis compañeros y al entrenador por qué estoy aquí”. Porque él sabe mejor lo rápido que esto puede terminar de nuevo. “Cuando no estás jugando hay mucha frustración y enojo, pero a partir de esos momentos creces de diferentes maneras. Ahora, mientras juego, las experiencias que tengo son completamente diferentes. Ambos ayudan enormemente”. Cada partido se muestra posteriormente en vídeo para filtrar qué se podría hacer mejor. ¿Está Klinsmann viviendo actualmente la mejor etapa de su carrera? El portero se lo piensa y “definitivamente” está de acuerdo en cuanto a su tiempo de juego. Sin embargo, ya se había sentido muy bien en el entrenamiento.
Rendirse o repensar no era una opción en el pasado. “Creí en mí mismo. Eso es lo más importante. Siempre pensé que era el portero número uno. Creo que uno es responsable de su propia felicidad”, afirma Klinsmann. Quedarse en Los Ángeles también fue un problema para él. “En Alemania también había una opción, pero hay que tener un buen presentimiento de la situación y de si al final estás en el lugar correcto. Y tuve buenas sensaciones en Cesena, aunque mi objetivo era jugar la temporada pasada. Por suerte para él, ahora lo ha compensado. La Serie A, B o C estuvieron por primera vez en su agenda en 2024, aunque Klinsmann enfatiza: “Italia siempre fue un lugar donde quise jugar, debido a la cultura del fútbol y al hecho de que mi padre también jugaba aquí. Siempre dijo que amaba Italia”. La decisión de elegir Cesena fue, por un lado, una decisión futbolística, “pero, por otro, también fue una experiencia de vida”. En el fútbol algunas cosas funcionan y otras no. “Pero tienes un nuevo idioma y una nueva experiencia en tu haber”.
Tener un padre exitoso y conocido no sólo tiene ventajas. Jonathan Klinsmann, a diferencia de Jürgen Klinsmann, eligió el lugar entre los postes y contra la vida del delantero. “A la gente le gusta comparar, la atención se centra en las estadísticas. Eso me lo habría puesto un poco más difícil. Cuando decidí ser portero no lo pensé. Pero al final fue una buena decisión. Disfruto mi juego”. Sus padres hicieron un gran trabajo y no lo presionaron cuando era joven. “Era un ídolo para mucha gente, incluido yo”, dice sobre el famoso padre. Suficiente empuje para poder afrontar las exigencias de un profesional. Jonathan siente una gran gratitud hacia su padre por cada ayuda en su vida. El baloncesto fue incluso una prioridad durante sus años de secundaria. Jonathan, con los ojos brillantes, revela cómo su padre disfrutaba mirándolo. Hasta que al final ganó el fútbol. Antes de impresionar a modo de prueba en el Hertha BSC, Jonathan Klinsmann jugó en la Universidad de Berkeley y llegó a los cuartos de final del Mundial Sub-20 de 2017 en Corea del Sur con Estados Unidos.
Jonathan y Jürgen Klinsmann hablan por teléfono después de cada partido
El contacto entre padre e hijo sigue siendo estrecho hoy en día. Cuando Jonathan tuvo que ir al banquillo, repasó todo el potencial de mejora con Jürgen. Eso no ha cambiado ni siquiera siendo el número 1. “Lo llamaré inmediatamente después del partido. Está en Los Ángeles, por lo que normalmente es la hora del almuerzo en su casa. Vio mi partido y hablamos de todas las situaciones. Es agradable tener una conversación con alguien que realmente entiende el juego y me da retroalimentación inmediata”. Klinsmann padre también estuvo presente contra Reggiana (1:1) y Frosinone (2:3). El apoyo siempre está ahí, “pase lo que pase”. En general comparten la misma opinión, ríe el joven. Y quién sabe a dónde les llevarán los consejos a él y a Cesena (el equipo ascendido es sexto en la tabla y bien en la carrera por un billete a los playoffs) esta temporada. Pero no hay prisa. O como dice Jonathan Klinsmann, que quiere seguir “creciendo”, “un paso a la vez”.
Por Philipp Marquardt
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