Jonathan Holslag enseña en la Universidad Libre de Bruselas. Él es el autor de De pared a pared: la política mundial desde 1989. Él escribe un ensayo cada mes. La mañana.
Era un Vladímir Putin dolorido, gris, cabizbajo. Qué contraste con las reuniones anteriores entre él y el presidente chino, Xi Jinping. Siempre había mucha diversión y risas. Nada de eso esta semana en la ciudad uzbeka de Samarcanda. “Estamos unidos por el establecimiento de un orden mundial democrático y multipolar”, tronó Putin. “Cuando se trata de la crisis en Ucrania, entendemos sus preguntas e inquietudes”. Cuando dijo esa oración, vaciló y miró hacia otro lado, luego volvió a sumergirse en sus fichas. El presidente Xi escuchó todo esto, sentado muy erguido y reservado al otro lado de la mesa de conferencias. “China está lista para cooperar con Rusia y asumir la responsabilidad de un gran país con una gran responsabilidad”, arrojó con distinción al tambaleante Putin.
Es inevitable que este incómodo diálogo haya sido meticulosamente preparado y que el presidente ruso haya estado bajo presión para reconocer que China tenía preguntas e inquietudes. China puede ser temeraria a veces, pero este fue uno de esos momentos en los que la agilidad de Beijing volvió a ser evidente. La reunión al margen de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) en Uzbekistán también muestra el oportunismo de China hacia la guerra en Ucrania. Si bien mantiene su asociación con Rusia, no quiere enemistarse con otros países y mantiene sus opciones abiertas tanto como sea posible. Beijing tampoco está seguro hoy de qué camino tomará con Rusia y Putin.
Los años de gloria de Putin
Para Rusia, el apoyo chino es indispensable. Desde que Vladimir Putin asumió el cargo en 2000, Moscú se ha esforzado por reducir su dependencia de Europa y aumentar la cooperación con China. “El peso económico se está desplazando del Atlántico al Pacífico”, concluyó Vladimir Putin, indicando que Rusia aumentaría sus exportaciones de energía a Asia del 3 al 30 por ciento. Como resultado del crecimiento económico de Asia, Rusia evolucionó de un socio comercial europeo marginal a un actor central, explotando completamente sus activos geográficos y geológicos.
Esos fueron los años de gloria de Vladimir Putin. Los precios de la energía alcanzaron su punto máximo, las deudas se pagaron. Tierra adentro, limpió el piso con magnates como Mikhail Khodorkovsky. Los pasillos del Kremlin brillaron de nuevo. Y en lo alto de las torres del Kremlin, el águila bicéfala revoloteaba, mirando tanto al oeste como al este. Mientras tanto, las relaciones con Occidente se deterioraron debido a la invasión estadounidense de Irak, la Revolución Rosa en Georgia y la Revolución Naranja en Ucrania. Putin vio la mano de Occidente en todas partes, y no había mejor socio para luchar que China. Todas las declaraciones conjuntas enfatizaron la importancia de la soberanía.
Es en este contexto que Rusia y China desarrollaron la OCS. La OCS se centró principalmente en el terrorismo en Asia Central. Mientras Rusia permaneció militarmente visible, China pudo ganar terreno económico. Moscú estaba preocupado por el cambio en el equilibrio de poder, pero Putin creía que Rusia seguía siendo, sobre todo, demasiado dependiente de Occidente. La OTAN y el Islam representaban una amenaza mucho mayor para él que las decenas de miles de chinos que poblaban ilegalmente el Lejano Oriente ruso. “Y si es necesario”, me confió una vez un íntimo del Kremlin, “nuestras armas nucleares son nuestra póliza de seguro de vida”.
Y luego Rusia anexó Crimea. “Estamos agradecidos con el pueblo chino y sus líderes por considerar siempre el contexto histórico y político de Crimea”, dijo Vladimir Putin en 2014. Después de la anexión, Putin ordenó el retiro de los sistemas de armas del este y los llevó a la frontera con Europa. . Una vez más, la desconfianza de los rusos hacia China nunca disminuyó por completo, pero la anexión de Crimea hizo que la ruptura, especialmente con los estadounidenses, fuera irreparable. Los europeos, los rusos no estaban realmente despiertos.
techo
China nunca ha reconocido la anexión de Crimea. Sin embargo, Beijing vio la importancia de la cooperación con Rusia. Rusia fue un socio importante contra Estados Unidos. Compartía los objetivos autoritarios. Rusia era un mercado útil. Las exportaciones chinas se duplicaron entre 2014 y 2021. Naturalmente, China pidió materias primas. Entre 2014 y 2021, las importaciones de petróleo se duplicaron. Los inversionistas chinos estaban interesados en las interminables áreas agrícolas, las minas, las reservas de madera. Rusia era un tesoro natural en juego.
A pesar de ese oportunismo, muchos chinos continuaron albergando un resentimiento histórico. Los estudiantes chinos todavía están aprendiendo cómo el zar Alejandro II tomó más de 1,5 millones de kilómetros cuadrados de territorio chino en el siglo XIX en los tratados de Aigun y Pekín, cómo Manchuria, Mongolia y grandes porciones de Asia Central se trasladaron del debilitado Imperio Qing al ruso. Imperio. La era china de la humillación tiene una importante dimensión rusa.
En un artículo a principios de este año, Feng Yujun, profesor de la Universidad de Fudan en Shanghái, sugirió rectificar esos tratados desiguales. Su colega Jin Canrong fue aún más claro en una entrevista: “Algunas personas ahora dicen que no debemos olvidar que Rusia robó a nuestros antepasados. Ese es un hecho histórico, pero asegurémonos de que lo que tenemos en nuestro poder no pueda ser tomado nuevamente, y luego resolveremos ese asunto de nuestros antepasados ». Así que China esperó pacientemente mientras el equilibrio de poder se inclinaba aún más a su favor. Hoy, la economía china ya es nueve veces más grande que la rusa.
Duda
La invasión rusa de este año, y especialmente el avance hacia Kiev, conmocionó a China. Putin informó a Xi Jinping de sus planes de invasión, pero indicó de forma incompleta el alcance de la ‘operación especial’. Aparentemente, la inteligencia china también tenía una visión limitada de lo que Rusia estaba haciendo. Los chinos se dieron cuenta rápidamente de que la guerra implicaba riesgos y que las relaciones con países de Europa, el Cáucaso y Asia Central estaban bajo presión. Cuando Rusia pareció encontrar resistencia, también surgieron dudas en Beijing sobre si Putin ganaría. La masacre de Butsha también golpeó duramente a China. Cuando Moscú insinuó una guerra nuclear en marzo, llegó una señal discreta pero clara de Beijing de que no estaba preparado para eso.
¿Dónde estamos parados ahora? Los foros de Internet chinos se solidarizan con Rusia. “Los estadounidenses son los verdaderos culpables”, dice un bloguero de Wuhan. “Rusia borrará a Ucrania del mapa como represalia”, escribió otro. “Debemos ganar esta guerra y derrocar a Occidente”. Pero los expertos dudan. “Sospecho que los objetivos de Rusia no se lograrán”, sugiere el profesor Feng Yujun. “Independientemente de cómo evolucione la guerra, está claro que Rusia está fallando y puede encaminarse hacia el aislamiento y la marginación”. Gong Fangbin, general de la universidad de defensa, se une a él: “Rusia ha elegido el camino equivocado y quiere ganar poder a través de una acción militar brutal, mientras que la competencia en este siglo depende del talento, la tecnología y la riqueza”. Continúa diciendo que si Rusia no ve eso, seguirá un fracaso sin precedentes.
Zhao Huasheng, profesor de Estudios Internacionales en Fudan, también enfatiza los riesgos. Cuanto más se prolonga el conflicto, más se dañan las relaciones de China con otros países europeos. Pero China no puede dejar caer a Rusia. La influencia de Occidente está en la raíz del conflicto y, cree, China también quiere deshacerse de eso. Continúa escribiendo: “En el caso de una guerra por Taiwán, nos beneficiaremos de los oleoductos y vías férreas a Rusia que son más difíciles de atacar por Estados Unidos. También podemos comerciar con nuestras propias monedas para eludir el poder de Estados Unidos. Si dejamos caer a Rusia ahora, nos darán un cuchillo en la espalda”.
Posibilidades
Otros expertos ven oportunidades. Por ejemplo, el profesor Hu Weixin argumenta que las sanciones occidentales están alentando a otros países a desvincularse de los sistemas de pago como Swift, y que las organizaciones regionales como la SCO reemplazarán a las organizaciones globales. Chen Wenling es de la misma opinión: cuantos más países luchen por la autonomía, más rápido se derrumbará el poder económico occidental. Yang Jiemian argumenta que las sanciones occidentales han hecho que los países en desarrollo sospechen mucho y que China puede responder a esto.
En resumen, según los chinos, la posición de Rusia como potencia regional bien podría haber terminado. Esa es una mala noticia, porque ya no se tiene certeza de un socio estable que le respalde en un posible conflicto en el Este. Pero en toda crisis también hay una oportunidad.