Ahora que Rusia ha lanzado el ataque contra Ucrania, suena en Europa que Vladimir Putin está actuando de manera irracional, que este tipo de acaparamiento de tierras no tiene cabida en el siglo XXI y que está condenado al fracaso. Pero si un jugador ha actuado de manera irracional en las últimas décadas, ese es Europa. Al retratar ahora al presidente Putin como una reliquia de otra época, estamos haciendo la vista gorda ante el hecho de que se avecinan confrontaciones más terribles.
La política de poder rara vez se separa de la emoción y muy a menudo fluctúa entre la sospecha y la grandiosidad. En Rusia, la inclinación imperial por la grandeza y una esfera de influencia propia nunca ha desaparecido por completo. La visión de recuperar Ucrania ha existido desde la década de 1990 y se ha visto intensificada por décadas de tensión con Occidente. Con los ingresos del sector energético, la postura débil de Europa y el giro de Estados Unidos hacia el Lejano Oriente, el presidente Putin ahora está oliendo su oportunidad de actuar de acuerdo con esa visión. Los motivos son un tanto emocionales, pero la decisión de atacar Ucrania se basa en parte en una evaluación racional de costos y beneficios, ventajas y limitaciones.
Rusia no es el único país con tal actitud. Durante años, China ha estado reforzando el control sobre áreas en disputa: el Mar de China Meridional, en la frontera con India, frente a Taiwán, etc. Al igual que Rusia, China quiere una zona de amortiguamiento para mantener a raya a los rivales y volver a convertirse en una superpotencia. En un país donde el fuego nacionalista está permanentemente avivado, la restauración de la patria es una cuestión de honor. Puede apostar a que Beijing está observando de cerca cómo Rusia intenta burlar las áreas urbanizadas en Ucrania. Esas lecciones podrían ser útiles más adelante en Taiwán.
Hay docenas de conflictos a través de las fronteras y por la tierra en el mundo. A pesar de la expansión del comercio y del arbitraje internacional, a menudo se pelean por estos por medios militares. Turquía está tratando de expandir su llamada patria azul y está expandiendo su armada con ese fin. Israel usa la fuerza militar para controlar áreas como los Altos del Golán. Egipto utiliza la intimidación militar para asegurar el suministro de agua al otro lado de la frontera. Piense en Japón y Corea del Sur, que a menudo se arriesgan a tener escaramuzas por algunas rocas deshabitadas en el mar.
Señales de advertencia
El desierto en ese sentido nunca ha desaparecido. Europa especialmente no quería ver el desierto. Ha llegado a utilizar su propio proceso de integración como referente de la política mundial de una manera particularmente arriesgada, confundiendo sus propios ideales con la realidad. Sin embargo, las señales de advertencia fueron visibles hace mucho tiempo. Éramos muy conscientes de que los diálogos diplomáticos con Rusia, China y otros países tenían poca o ninguna influencia en sus aspiraciones, que a pesar de la intensa cooperación económica, Beijing y Moscú continuaron armando sus ejércitos hasta los dientes y fortaleciendo su posición en y alrededor del territorio en disputa.
Sabíamos que el desierto avanzaba una vez más al margen del proyecto europeo, pero la prioridad de nuestros líderes era ante todo no estropear la diversión en este perezoso país. Y así continuamos importando petróleo y gas rusos, a pesar de la anexión de Crimea y el derribo del vuelo MH-17. Y así continuamos neutralizando parcialmente nuestras propias sanciones hoy comprando petróleo y gas de Rusia. Después de todo, no hay alternativa, parece. Hemos alimentado al oso ruso con concentrado durante veinte años y ahora estamos decepcionados porque ya no podemos controlarlo. El presidente Putin se arriesgó con su invasión, pero nosotros nos arriesgamos mucho más con nuestras políticas poco entusiastas de las últimas décadas.
Y vendrán nuevas crisis. En África, aunque a pequeña escala, habrá una dura lucha por la tierra fértil y el agua. El sur de Asia es un vasto campo minado de conflictos fronterizos y por el agua. Pero el gran punto caliente sigue siendo el este de Asia, donde China está preparando todo para alejar a Estados Unidos y anexar Taiwán. Y así como alimentamos al concentrado de oso ruso, también continuamos fortaleciendo a los chinos a través del comercio desequilibrado. Después de todo, no se debe permitir que la máquina de consumo europea chisporrotee. ¿Podemos ‘condenar enérgicamente’ otra invasión dentro de unos años?
Nuestras sanciones y condenas son solo una cortina de humo que nuestros líderes ponen para encubrir nuestro propio comportamiento oportunista. Las políticas de la élite actual han estado debilitando a Europa y fortaleciendo a los competidores durante años. Otorga poder a países que sabes que usarán ese poder contra nosotros tarde o temprano. Como resultado, ayudamos a construir nuestra propia desaparición y eso es un comportamiento irracional: autodestrucción geopolítica lenta.