Reingresar al servicio militar obligatorio. Ese fue el globo que Michiel Hofman, jefe del Estado Mayor del ejército belga, soltó el pasado fin de semana. Aunque no todo el mundo está convencido. «Podría haber usado mi tiempo de manera más significativa en ese entonces solicitando un trabajo o trabajando».
Un día después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, advirtiera en un discurso radical que defendería las regiones recién anexionadas en Ucrania con todos los medios disponibles, el almirante Michel Hofman reabre un viejo debate. En el programa RTBF La historia continúa se expresa como partidario de la reintroducción del servicio militar. En 1992, los políticos belgas decidieron que el fin de la Guerra Fría significaba que ya no era necesario llamar a filas, pero en la crisis actual Hofman quiere recapacitar.
Aunque la ministra de Defensa, Ludivine Dedonder (PS), abandonó la idea unas horas después de la transmisión del programa, hay entusiasmo por la propuesta de Hofman en otras partes de Wetstraat. En el discurso derechista del presidente de Vlaams Belang, Tom Van Grieken, un servicio militar voluntario además del servicio civil obligatorio es una forma ideal de abordar la “sociedad de mariquitas”. Sammy Mahdi (cd&v) también siente algo por ese servicio civil: “Nos vendría bien un poco de patriotismo”, escribe en Twitter.
Señal ideológica
En el corto plazo, una nueva conscripción sería en cualquier caso más una señal ideológica que una inversión en la influencia del ejército. Sven Biscop, experto en defensa de la Universidad de Ghent y el Instituto Egmont, señala que pueden pasar años antes de que nuestro país esté listo para entrenar a una nueva generación de reclutas. Los presupuestos de defensa se han reducido considerablemente en las últimas décadas, por ejemplo, la actual jefatura del ejército se queja de la escasez de cuarteles y la falta de equipo de entrenamiento. Esa infraestructura no se puede ampliar rápidamente y, además, hay muy pocos miembros del personal para enseñar a decenas de miles de reservistas los trucos del oficio al mismo tiempo. Durante el período de reclutamiento, el ejército era el doble de grande.
Aún así, Biscop entiende por qué Hofman está considerando el servicio militar obligatorio. Si Rusia usara armas nucleares tácticas, aumentaría el riesgo de una escalada en la que los estados miembros de la OTAN también se verían directamente involucrados. “En una confrontación en curso donde la guerra ya no se limita al territorio de Ucrania, el servicio militar obligatorio no es necesariamente una mala idea”.
Varios países escandinavos no esperan una escalada y ya están brindando entrenamiento militar básico a jóvenes de 18 años. El politólogo y conferencista en política internacional Jonathan Holslag cree que nuestro país puede tomar ejemplo de ese impulso. Aboga por el servicio militar obligatorio en el que los jóvenes se comprometen con la sociedad durante un año después de sus estudios en la escuela secundaria. Luego pueden contribuir a la educación, la atención médica y, por lo tanto, también al ejército.
“Varios órganos críticos de la sociedad cuentan con poco personal. Basta pensar en los bomberos, las ambulancias o la protección civil. El servicio civil puede ayudar con eso”, dice. Además de ese argumento funcional, diferentes grupos socioeconómicos pueden reunirse y aprender a trabajar juntos durante ese año. Según Holslag, que fortalece la cohesión social y alienta a las personas a pensar en una forma de resolución de problemas.
Autodeterminación
Aunque no todos están igualmente contentos con la idea de darle la oportunidad al gobierno de determinar durante un año cómo deben conducir sus vidas los jóvenes. Partidos progresistas como Groen apuntan al derecho a la autodeterminación y varios exconscriptos advierten que no es fácil prever actividades significativas.
Johan (58) tiene tan pocos buenos recuerdos de la época en la que, como químico recién graduado, se vio obligado a pasar un año con los fusileros navales de Brujas. Aparte del ejercicio ocasional y algunas lecciones, deambuló sin rumbo por el terreno durante la mayor parte de ese período. “Me dejó sin amistades, pocos recuerdos, ningún tatuaje. Había una crisis económica en ese momento y podría haber usado mi tiempo de manera más significativa solicitando un trabajo o trabajando”.
En las discusiones sobre el servicio militar obligatorio, los opositores a menudo se refieren a historias como la de Johan para reforzar su alegato. Cualquiera que no tenga absolutamente ningún deseo de poner su vida personal y profesional en suspenso durante un año no se doblegará simplemente bajo presión. Durante el período de la Guerra Fría, muchos hombres lucharon para ser declarados no aptos. El dibujante Kamagurka dijo que perdió 30 kilos para evitar el servicio militar, otros solo hicieron lo mínimo una vez en el lugar y recuerdan principalmente el consumo excesivo de alcohol de ese período.
Holslag reconoce que durante la Guerra Fría, a menudo se pedía a los reclutas que hicieran trabajos cuya utilidad social era muy cuestionable. Sin embargo, según él, esa no debería ser una razón para nunca pensar en una interpretación significativa en el futuro. “Aporta un valor añadido a la sociedad que es difícil de captar en términos monetarios y que no se cultiva lo suficiente en la educación secundaria. Mientras que la sociedad, el mercado laboral y el gobierno pueden beneficiarse de ello”.