Jonas Vingegaard golpea en el ‘super día’ en los Pirineos

Los rasgos de Jonas Vingegaard son tensos. Con una cara sombría, se abre camino a patadas para refrescarse en el banco de ruedas, en una calle estrecha donde también hay un ubicación de esquí y una sala de cine muy pequeña están ubicadas, y las montañas se elevan sobre las casas por todos lados.

A su alrededor se encuentran compañeros, integrantes del equipo y un cordón de periodistas y aficionados que se han congregado. Quieren saberlo todo del danés sobre la quinta etapa que acaba de terminar en Laruns, sobre el día en el que puede que ya se haya decidido este Tour de Francia. Pero Vingegaard pedalea imperturbable, como si todavía quisiera ganarle tiempo a sus competidores. Solo cuando mira hacia un lado e intercambia una mirada de comprensión con su compañero holandés Wilco Kelderman se relaja un poco. Y luego, muy brevemente, aparece una sonrisa.

La primera etapa de montaña de este Tour de Francia, que llevó al pelotón sin piedad por tres collados de los Pirineos, fue una auténtica etapa del Tour; con partidos en el partido, en el que sucedieron todo tipo de cosas. Primeros y perseguidores trabajaron juntos y luego no, uno con la vista puesta en la victoria de etapa, otro en el maillot de la montaña y otro en el liderato de la clasificación.

Al final fue un doble golpe para el australiano Jai Hindley, debutante en el Tour, pero también ganador del Giro de Italia en 2022. Sin embargo, los medios franceses le pidieron que se presentara al pueblo francés. «Soy zurdo y como todos los australianos me encanta el aguacate con tostadas», respondió torpemente.

Hindley formó parte de una gran fuga a más de 120 kilómetros de la meta y fue el único que aguantó. Cruzó la meta en solitario, llevándose su primera victoria de etapa y su primer maillot amarillo.

Tras él, además de la batalla por la victoria de etapa, el maillot de la montaña y el maillot amarillo, se desplegaba un cuarto duelo. El de los máximos favoritos Vingegaard de Jumbo-Visma y Tadej Pogacar del Team UAE Emirates. Ya demostraron ser los dos más fuertes de este Tour el pasado fin de semana, cuando de repente rodaron solos delante en lo alto de la colina vasca Jaizkibel en la segunda etapa tras una breve escapada del esloveno. Todavía era demasiado pronto para Vingegaard, quien se negó a hacer trabajo de cabeza, por lo que el dúo fue retirado.

Cuestión de paciencia

En Jumbo-Visma saben que un Pogacar en buena forma es el mejor ciclista del mundo, y que Vingegaard no le puede ganar en un duelo directo. Pero el año pasado, el equipo holandés demostró que el esloveno se puede romper con un buen trabajo en equipo y que su debilidad radica en las subidas largas y altas. No hay muchas montañas así en el transcurso de esta edición, por lo que se esperaba que el duelo entre los dos favoritos se decidiera en una o dos etapas.

El miércoles por la mañana, el líder del equipo Jumbo, Arthur van Dongen, dice que este Tour será un ejercicio de paciencia para su equipo. “Eso es lo más importante si quieres tener éxito en tres semanas. Tienes que confiar en que tu oportunidad llegará y luego aprovecharla”.

Sin embargo, no se trata de esperar pacientemente una oportunidad durante la etapa del miércoles. A la caza de los segundos de bonificación que se pueden sumar a la última ascensión del día, la Marie Blanque, una ascensión de primera categoría, el equipo de Pogacar pedalea ya tan rápido en la previa para mantener el grupo de cabeza al alcance, que a mitad de la subida UAE se apaga.

Vingegaard se siente muy bien en ese momento y le pide a su compañero Sepp Kuss que marque el ritmo. Pogacar se encuentra completamente solo. Y luego Vingegaard ataca, a diecinueve kilómetros de la meta. Pogacar no puede seguir y encima, unos kilómetros más. la brecha ha aumentado a unos cuarenta segundos.

De presa a cazador

La diferencia es tanto como hace dos años en Mont Ventoux, cuando Vingegaard saltó de la famosa montaña en el segundo ascenso. En aquel entonces, él era el retador, la presa que el glotón Pogacar podía cazar y cazaba con éxito. Ahora el propio danés es el cazador, persiguiendo preciosos segundos por delante.

En la bajada y últimos kilómetros para terminar el lugar Laruns, Vingegaard se adelanta un poco más, en la línea la diferencia es de poco más de un minuto. En la clasificación, ahora está 53 segundos por delante de Pogacar, la diferencia con Hindley, que tomó el maillot amarillo del británico Adam Yates, es de 47 segundos. Detrás de eso, la competencia se queda atrás rápidamente.

Vingegaard no parece preocuparse mucho por Hindley. “Por supuesto que también miramos a Jai”, dice relajado, después de haber bajado del banco de ruedas. Pero está claro que lo que más le preocupa es el desfase con Pogacar. En el autobús de los Emiratos Árabes Unidos, el director del equipo, Mauro Gianetti, intenta mantener una actitud positiva. Su líder se rompió la muñeca en la primavera, lo que interrumpió la preparación para el Tour y lo convirtió en una conjetura sobre su mejor forma. «Pero Tadej puede mejorar aún más y si tenemos las piernas para ello, iremos al ataque», dice Gianetti.

En el autobús Jumbo-Visma, el director deportivo Van Dongen dice que este éxito no fue planeado, sino que el transcurso de la carrera condujo a él. “Fue perfecto para nosotros, especialmente porque Sepp Kuss pudo subirse al volante en Pogacar después de que Jonas se fuera. Eso es matar mentalmente”. A sus ojos, la etapa del jueves, cuando hay que escalar el Aspin, el Tourmalet y el Cambasque y el final es cuesta arriba, ofrece otra oportunidad. “Si podemos tomarnos el tiempo, ciertamente lo haremos”.

De momento, el primer hoyo se ha hecho para el equipo holandés. Como dice Vingegaard: “Hoy fue un gran día”.