Boris Johnson señaló el martes que estaba listo para romper los acuerdos comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte y calificó el acuerdo actual con la UE como «no sostenible en su forma actual» a pesar de un llamamiento de su homólogo irlandés para que no tome medidas unilaterales.
Los controles aduaneros en el Mar de Irlanda sobre mercancías que viajan entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte han frustrado la formación de un ejecutivo de poder compartido en la región descentralizada luego de las elecciones de la semana pasada en las que el nacionalista Sinn Féin emergió como el partido más grande en un cambio histórico.
Sinn Féin, asociado durante mucho tiempo con el IRA paramilitar y comprometido con la reunificación irlandesa, tiene derecho a nombrar primer ministro.
Pero el partido Unionista Democrático, que dice que los acuerdos comerciales denominados Protocolo de Irlanda del Norte están socavando el lugar de la región dentro del Reino Unido y deben ser desechados, está boicoteando a un nuevo ejecutivo en Stormont hasta que Londres actúe.
La líder del Sinn Féin en Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, y Sir Jeffrey Donaldson, líder del DUP, hablaron con Johnson el martes por la mañana, al igual que el taoiseach de Irlanda, Micheál Martin. El tira y afloja sobre la formación de un ejecutivo plantea la perspectiva de meses de limbo político, sin un ejecutivo descentralizado en pleno funcionamiento en Irlanda del Norte.
Johnson le dijo a Martin que la situación con el protocolo en Irlanda del Norte era “ahora muy grave” y estaba socavando el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 que puso fin a los Problemas: tres décadas de conflicto entre republicanos que luchan para expulsar a los británicos de Irlanda del Norte y leales que luchan por quedarse. en el Reino Unido.
El primer ministro, dijo Downing Street, le dijo a Martin que los «esfuerzos repetidos» del Reino Unido no habían logrado asegurar los movimientos necesarios de Bruselas y que «el gobierno del Reino Unido tomaría medidas para proteger la paz y la estabilidad política en Irlanda del Norte si no se pudieran encontrar soluciones». ”.
Londres ya está redactando una legislación que permitiría al Reino Unido abandonar el protocolo, una medida que amenaza con una guerra comercial con Bruselas.
Dublin, que cree que Bruselas ha hecho concesiones genuinas para que el protocolo sea más viable, está frustrado por la postura de Londres y Martin instó a Johnson a “evitar cualquier acción unilateral”.
Maros Šefčovič, vicepresidente de la Comisión Europea, rechazó los argumentos de Johnson de que el protocolo debía modificarse o desecharse. “El protocolo, como piedra angular de la [Brexit] acuerdo de retirada, es un acuerdo internacional. Su renegociación no es una opción. La Unión Europea está unida en esta posición”, dijo en un comunicado el martes.
O’Neill, el primer ministro en espera de la región, escribió en Twitter después de su llamada con Johnson de que «el público aquí no puede ser un peón en el juego de la gallina del gobierno británico con la UE».
Con un Stormont paralizado incapaz de aprobar un presupuesto y proporcionar alivio del costo de vida a la gente, O’Neill dijo que la negativa del DUP a formar un ejecutivo estaba «castigando al público».
Según el acuerdo de paz, las comunidades nacionalistas y unionistas tradicionales deben estar representadas en un ejecutivo de poder compartido, pero Donaldson exige un acuerdo sobre el protocolo como precio de la participación de su partido.
“No podemos nominar a un ejecutivo hasta que se tomen medidas decisivas sobre el protocolo”, dijo en un Pío después de su llamada con Johnson.
Aunque los partidos unionistas, que se oponen al protocolo, obtuvieron más votos que los partidos nacionalistas en las elecciones del pasado jueves, una mayoría en la asamblea de Stormont cree que los arreglos actuales pueden funcionar.
Se espera que la asamblea se reúna el viernes para elegir un nuevo Portavoz, pero no hay perspectivas de que se forme un nuevo ejecutivo hasta que se resuelva la disputa de protocolo.
Eso significa que los ministros interinos permanecerán en sus puestos, pero con poderes limitados, hasta por 24 semanas, después de lo cual podría haber nuevas elecciones.
El gobierno del Reino Unido también modificó el martes la legislación planificada que había indignado a los políticos y la sociedad civil en ambos lados de la frontera irlandesa al proporcionar inmunidad judicial por todas las atrocidades de la era de los disturbios.
Según los planes revisados, solo las personas que cooperen con una nueva Comisión Independiente para la Reconciliación y la Recuperación de Información serían elegibles para la amnistía. Los defensores de las víctimas dijeron que eso los defraudó.
“Están tratando de manipularlo un poco, para decir que están escuchando, pero no hay nada que me diga que esto es algo más que una amnistía de facto”, dijo Grainne Teggart, directora de campaña del grupo de derechos humanos Amnistía Internacional Reino Unido.
El gobierno también reiteró su compromiso con la legislación cultural prometida durante mucho tiempo para otorgar estatus oficial a los idiomas irlandés y escocés del Ulster en Irlanda del Norte.
Información adicional de Andy Bounds en Bruselas