Boris Johnson ha sido advertido por los conservadores euroescépticos de que votarán en contra de su polémico proyecto de ley para anular el protocolo de Irlanda del Norte si se diluye y no «neutraliza» completamente el texto del Brexit.
Liz Truss, secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, acordó endurecer el proyecto de ley después de las representaciones de última hora del Grupo de Investigación Europeo pro-Brexit, lo que provocó una feroz disputa en el gabinete el miércoles. La legislación se publicará la próxima semana.
Johnson, respaldado por el ministro del gabinete Michael Gove, criticó a Truss por hacer los cambios, argumentando que aumentaría las tensiones con Bruselas y haría imposible un acuerdo negociado con la UE.
El proyecto de ley para otorgar a los ministros el poder de anular el protocolo se está redactando nuevamente, pero los euroescépticos conservadores dispararon una advertencia a Johnson, diciéndole que podrían rechazarlo a menos que cumpla con sus demandas.
“Queremos neutralizar el protocolo”, dijo una figura importante del ERG, argumentando que el texto, parte del acuerdo Brexit 2020 del primer ministro con la UE, estaba causando inestabilidad política en la región.
El protocolo establece acuerdos comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte, que permanece en el mercado único de bienes de la UE para permitir que continúe el libre comercio a través de una frontera abierta con la República de Irlanda.
Pero los unionistas pro-Reino Unido en Irlanda del Norte se oponen al protocolo porque crea una frontera comercial en el Mar de Irlanda para las mercancías que viajan de este a oeste desde Gran Bretaña.
El Partido Unionista Democrático se niega a reincorporarse al ejecutivo de Irlanda del Norte, con el Sinn Féin, el partido nacionalista, en protesta por el protocolo.
Bernard Jenkin, un miembro del ERG, dijo a la Cámara de los Comunes: “Si el gobierno presenta un proyecto de ley que no presenta la perspectiva seria de la restauración del poder compartido en Irlanda del Norte y la restauración del Acuerdo del Viernes Santo, votaré en contra. .”
Truss acordó modificar el proyecto de ley para acomodar las demandas del ERG de que el Tribunal de Justicia Europeo debe ser despojado de cualquier papel en Irlanda del Norte y de que las «cláusulas de extinción» eliminen partes clave del protocolo dentro de cuatro años.
Johnson ordenó a Truss que baje el tono del proyecto de ley, pero eso plantea el escenario de pesadilla del bloqueo de la legislación, solo una semana después de que el 41 por ciento de los parlamentarios de su partido votaron para destituirlo.
Los conservadores proeuropeos, incluida la ex primera ministra Theresa May, se oponen al proyecto de ley porque creen que podría ser ilegal según el derecho internacional y dañará la posición de Gran Bretaña en el mundo, lo que profundizará la brecha con la UE.
La idea de que unan sus fuerzas con los parlamentarios conservadores euroescépticos, que pueden concluir que la medida es demasiado débil, refuerza los temores entre algunos en el gabinete de un desastre político en ciernes.
Los ministros cuestionaron el miércoles si la legislación para romper el propio tratado internacional de Johnson era legal; a otros les preocupaba que el DUP no hubiera garantizado que se reincorporaría al ejecutivo de Stormont, incluso si se aprobaba el proyecto de ley.
Sir Keir Starmer, líder del opositor Partido Laborista, dijo que con “buena fe, arte de gobernar y confianza en la mesa de negociaciones”, el Reino Unido y la UE deberían poder realizar cambios técnicos para eliminar las fricciones comerciales causadas por el protocolo.
Pero dijo que Johnson no poseía las habilidades para negociar un acuerdo y lo acusó de tomar «una bola de demolición» en las relaciones entre el Reino Unido e Irlanda, que están en un punto bajo.
Simon Coveney, ministro de Relaciones Exteriores de Irlanda, advirtió que la “posición de la UE se ha endurecido” sobre el protocolo.
“No creo que haya una sola capital en toda la UE, o alguien en la Comisión Europea, que crea, en este momento de todos modos, que el gobierno británico se toma en serio una solución negociada”, dijo.