Boris Johnson se enfrentará a una presión renovada sobre su liderazgo el viernes después de que los conservadores sufrieran importantes derrotas en las elecciones locales en todo el Reino Unido, incluida la pérdida del emblemático consejo londinense de Wandsworth.
Los laboristas ganaron el distrito amado por la ex primera ministra Margaret Thatcher por sus tasas impositivas locales ultrabajas después de 44 años en manos de los conservadores, pero al partido de Sir Keir Starmer le estaba yendo peor en las áreas tradicionales del “muro rojo” en el norte.
Los conservadores también estaban perdiendo terreno frente a los demócratas liberales, que abrieron un segundo frente para Johnson en algunos de los escaños más prósperos del «muro azul» en el sur de Inglaterra.
Casi 150 consejos celebraron votaciones en toda Inglaterra el jueves, incluidos los 32 distritos de Londres. Los escaños del consejo también se disputaban en Escocia y Gales, mientras que había elecciones cruciales para la asamblea de Irlanda del Norte.
Los parlamentarios conservadores estudiarán detenidamente los resultados en busca de cualquier señal de que Johnson, quien ha sido duramente criticado por el escándalo del partygate y su manejo de la crisis del costo de vida, haya sido dañado permanentemente como líder del partido.
El primer ministro señaló en un mensaje de WhatsApp a sus colegas el jueves por la noche que no iba a ninguna parte, agradeciéndoles su trabajo en los concursos locales y declarando: «¡Adelante!»
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Las elecciones también son una gran prueba para Starmer, que necesita demostrar que los laboristas están recuperando terreno frente a los tories en el norte y quiere superar a los conservadores como principal oposición al SNP en Escocia.
Los primeros resultados fueron malos para Johnson, lo que sugiere que los conservadores estaban perdiendo uno de cada seis de los escaños que defendían, aunque el partido había intentado manejar las expectativas antes de la votación diciendo que podrían perder cientos de escaños, afirmación que fue ridiculizada por Mano de obra.
Muchos parlamentarios conservadores han dicho que un mal resultado de mitad de período estaba «en el precio» y que Johnson sobreviviría a una paliza en las urnas.
Los primeros resultados proporcionaron señales de que los votantes se estaban volviendo contra los conservadores en todo el país, con los demócratas liberales en camino a una noche particularmente buena.
El partido de Sir Ed Davey se apoderó de la ciudad norteña de Hull de manos de los laboristas y se estaba desempeñando bien contra los conservadores en el sur.
Pero aunque a los laboristas les estaba yendo bien en Londres y arrebataron Southampton a los tories, el partido quedó rezagado en otras partes de Inglaterra, incluidas las áreas que votaron a favor del Brexit en 2016.
No obstante, el laborismo se centró en sus éxitos en Londres. “Boris Johnson perdiendo Wandsworth es monumental”, dijo un aliado de Starmer. “Esta era la joya de la corona de los conservadores”.
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En otra señal de que el primer ministro había perdido apoyo entre los votantes metropolitanos, los laboristas ganaron el consejo tory de Barnet y estaban a punto de tomar Westminster, que ha sido dirigida por los conservadores desde que fue creada en 1964.
Después de semanas de campaña local, muchos conservadores estaban profundamente frustrados porque los eventos nacionales, incluido el escándalo de partygate y los informes de conducta sexual inapropiada por parte de los parlamentarios conservadores, les habían costado votos.
Simon Bosher, líder conservador en Portsmouth, donde el partido perdió cuatro escaños, dijo que Johnson debería “mirarse bien y con fuerza en el espejo”.
John Mallinson, líder conservador del consejo de Carlisle, dijo después de que los laboristas ganaran la nueva autoridad de Cumberland: “Simplemente no siento que la gente ya tenga la confianza de que se puede confiar en que el primer ministro diga la verdad”.
Ravi Govindia, líder de Wandsworth Tories, dijo: «No seamos tímidos al respecto, por supuesto que los problemas nacionales eran parte del dilema que enfrentaba la gente». Agregó que la gente “planteó el tema de Boris Johnson” en la puerta.
Shabana Mahmood, jefa de campaña del Partido Laborista, dijo: “Este es un punto de inflexión para el Partido Laborista. Después de los desastrosos resultados de 2019, estos primeros resultados muestran el progreso que hemos logrado gracias al liderazgo de Keir”.