Boris Johnson anunciará planes el jueves para aumentar cinco veces la capacidad de energía eólica marina de Gran Bretaña para fines de la década como parte de un impulso para hacer que el 95 por ciento de la electricidad del país sea “baja en carbono” para 2030.
Pero el primer ministro se ha alejado de establecer objetivos firmes para otras tecnologías renovables baratas mientras revela planes para reforzar la seguridad energética del Reino Unido.
El tan esperado documento de estrategia, que tiene como objetivo aumentar el suministro doméstico de energía luego de la invasión rusa de Ucrania, también establecerá planes para que más plantas de energía nuclear satisfagan el 25 por ciento de la demanda de electricidad prevista para 2050.
La estrategia se retrasó varias semanas luego de las disputas entre Downing Street y el Tesoro sobre el costo de algunas políticas.
Entre los objetivos más llamativos del documento se encuentra el compromiso de aumentar la capacidad eólica marina a 50 gigavatios para 2030, frente a los poco más de 10 GW actuales. El objetivo había sido 40 GW para fines de la década.
Johnson dirá que la estrategia reduciría la “dependencia del país de fuentes de energía expuestas a precios internacionales volátiles que no podemos controlar” y promete “una mayor autosuficiencia energética con facturas más baratas”.
El primer ministro también quiere expandir la capacidad de generación de energía solar de Gran Bretaña de los 14 GW actuales, aunque aún tiene que establecer un objetivo firme. En cambio, la estrategia establecerá la ambición de que la capacidad solar “podría crecer hasta cinco veces para 2035”. El objetivo de 2030 para la capacidad de producción de hidrógeno bajo en carbono se duplicará a 10 GW.
Los planes para 24 GW de capacidad de energía nuclear para 2050, desde los 6,9 GW actuales, implicarían inicialmente la aprobación de una nueva planta, que se espera que sea el proyecto propuesto de £ 20 mil millones Sizewell C en Suffolk, antes de las próximas elecciones generales.
Luego seguiría la aprobación de otros dos proyectos nucleares que podrían incluir “pequeños reactores modulares”. Esta nueva tecnología está siendo desarrollada por empresas como Rolls-Royce, el fabricante de motores aeronáuticos que también construye las plantas nucleares que alimentan la flota de submarinos del Reino Unido.
Sin embargo, Johnson se ha abstenido de comprometer a su gobierno con un objetivo de mayor capacidad eólica terrestre, a pesar de que inicialmente mostró su apoyo. La tecnología se encuentra entre las formas más baratas de generar electricidad en Gran Bretaña, cuando el clima es favorable.
En cambio, la estrategia se comprometerá a consultar sobre la creación de “asociaciones locales” en un “número limitado de comunidades de apoyo en Inglaterra” que podrían desear albergar una nueva infraestructura eólica terrestre a cambio de facturas de energía más bajas garantizadas. Johnson se retiró después de una fuerte oposición de algunos parlamentarios conservadores.
Varios otros elementos de la estrategia enojarán a los activistas climáticos y a algunos científicos, incluidos los planes para realizar la primera ronda de licencias de petróleo y gas en el Mar del Norte desde 2020 este año. También es probable que los expertos en energía denuncien la ausencia de un programa nuevo y bien financiado para mejorar la eficiencia energética de los hogares del Reino Unido, que se encuentran entre los peores de Europa.
Pocas o ninguna de las medidas contenidas en la estrategia aliviarán la presión financiera inmediata sobre los hogares británicos de las facturas de energía en espiral. Los precios mayoristas de la energía ya eran altos incluso antes de la invasión rusa de Ucrania, pero la guerra ha aumentado la volatilidad en los mercados mundiales de productos básicos a medida que los países de toda Europa se apresuran a reducir su dependencia de las importaciones.
Las facturas de 22 millones de hogares británicos aumentaron un 54 por ciento a casi 2.000 libras esterlinas al año en promedio a principios de abril. Se espera que aumenten a por lo menos 2600 libras esterlinas, y potencialmente hasta 3000 libras esterlinas al año, en octubre, cuando se ajuste el “tope del precio de la energía”.
Los expertos en energía también han cuestionado cuánto agregará la nueva estrategia a las facturas de energía a largo plazo. Alasdair Grainger, director de cero neto en Grant Thornton, dijo que era “crítico” que los nuevos objetivos se igualen “con una mayor transparencia sobre cómo se financiarán en última instancia y cuánto pueden aumentar las facturas para financiar [the] mayor ambición”.
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