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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El multimillonario gestor de fondos de cobertura John Paulson ha dejado de lado las preocupaciones de Wall Street de que los planes de Donald Trump de aumentar los aranceles dañarán la economía, pidiendo que Estados Unidos se “desvincule” de China.
En un cambio respecto de sus críticas anteriores a la política comercial del candidato presidencial republicano, el megadonante de Trump dijo que los “aranceles estratégicos” serían una valiosa herramienta de negociación para “nivelar” el campo de juego.
“No estamos en un período de libre comercio”, dijo Paulson en una entrevista con el Financial Times. “Es muy unilateral”.
“Por eso respeto a Trump, porque dice estas cosas”, dijo Paulson, un gigante de Wall Street que ha sido mencionado como posible secretario del Tesoro si el republicano gana las elecciones de noviembre.
“Quizás no lo expresa tan bien todo el tiempo, pero cuando lo escucho y lo analizo, descubro que tiene toda la razón”, añadió.
Este mes, Trump amenazó con imponer aranceles del 100 por ciento a las importaciones de países que abandonaran el uso del dólar.
Algunos economistas han advertido que el aumento de los aranceles afectaría a los consumidores, desaceleraría el crecimiento y avivaría la inflación.
El Fundación Fiscal —que favorece impuestos más bajos y un código más simple— ha dicho que las propuestas formales de Trump de un arancel del 60 por ciento sobre los productos chinos y de entre el 10 y el 20 por ciento sobre la mayoría de las demás importaciones aumentarían los costos para las empresas estadounidenses y contraerían la economía.
Los comentarios de Paulson contrastan con sus declaraciones de abril, cuando describió los aranceles como una “herramienta contundente” para solucionar los desequilibrios comerciales y dijo que “no queremos desvincularnos de China”.
En la entrevista de esta semana, dijo que Beijing “se ha vuelto más hostil hacia Estados Unidos” y ha expulsado la inversión extranjera de China.
“Sin duda, ha habido una disociación en el plano económico”, afirmó Paulson. “Creo que existe un deseo, una necesidad de desvincularse de China”.
Paulson, quien hizo su fortuna operando en corto en el mercado inmobiliario antes de que colapsara en 2008, dijo que si bien anteriormente suscribía la “ortodoxia económica” de que el libre comercio beneficia al mundo, el comercio no se “implementa de manera justa”.
Paulson dijo que una de sus inversiones, Steinway Musical Instruments, se había visto afectada por un arancel del 30 por ciento por vender instrumentos de viento de madera en China, mientras que Estados Unidos impone un arancel de solo el 3 por ciento a dichos instrumentos.
“Vivo esto todos los días”, dijo. “Estamos diezmados”.
“Otras empresas en las que estoy involucrado están planeando cerrar las fábricas de Estados Unidos e irse a México o al extranjero, y eso ha llegado a un punto en el que realmente nos ha afectado”, agregó. “Tenemos que defender a los fabricantes estadounidenses”.
Cuando se le preguntó sobre la promesa de Trump de llevar a cabo la mayor deportación en la historia de Estados Unidos, Paulson dijo que el expresidente implementaría su plan en etapas. “Creo en la inmigración, pero creo en una inmigración justa”, dijo. “Apoyo totalmente la deportación de criminales”.
Paulson criticó los planes de la candidata presidencial demócrata Kamala Harris de aumentar los impuestos corporativos y el impuesto a las ganancias de capital, así como un nuevo impuesto propuesto sobre las ganancias no realizadas para aquellos cuyo patrimonio neto exceda los $ 100 millones.
“Sin duda, la combinación de estos factores provocaría un colapso del mercado y una recesión inmediata”, afirmó.
A pesar de las sugerencias de un posible papel en el Tesoro, Paulson dijo que “no era tan fácil” para él asumir un puesto administrativo debido a sus tenencias.
Un potencial conflicto de intereses involucraría sus acciones preferentes en Fannie Mae y Freddie Mac, los grupos respaldados por el Estado que garantizan la mayoría de las hipotecas estadounidenses, que según Paulson deberían volver a ser empresas privadas.
Como accionista, podría ganar con una venta.
“Ahora están en condiciones de liberarse”, dijo sobre los gigantes hipotecarios. “Tienen suficiente capital para valerse por sí mismos y convertirse en empresas privadas y apoyar al sector inmobiliario”.
Paulson sostuvo que una presidencia de Trump desataría la producción de gas natural, impulsaría la industria manufacturera y haría que el gobierno fuera más eficiente. El candidato republicano ha dicho que nombrará a Elon Musk para encabezar una comisión que auditará la administración y realizará “reformas drásticas” a la regulación.