John Lee ha sido confirmado como el próximo director ejecutivo de Hong Kong luego de una campaña que los críticos calificaron de absurda después de que Beijing respaldó su candidatura y nadie más se presentó a las elecciones.
Lee, exministro de seguridad de la ciudad y expolicía, obtuvo más de 1.416 votos el domingo del comité de selección «solo patriotas» de 1.461 miembros compuesto principalmente por políticos y empresarios pro-Beijing que representa el 0,02 por ciento de los 7,4 millones de habitantes de la ciudad. . Solo se registraron ocho votos en contra del nombramiento de Lee.
“Todos podemos abrazar felizmente este día tan histórico”, dijo Lee a sus seguidores después de que se anunciaran los resultados.
La gran mayoría de los opositores políticos de la ciudad están en la cárcel o han huido de la ciudad después de que Beijing impusiera una ley de seguridad nacional radical a raíz de las protestas a favor de la democracia de 2019. La medida se ha utilizado para reprimir a personas y organizaciones consideradas desleales al gobierno.
Pero las autoridades aún intentaron vender al nuevo líder a los residentes de la ciudad, cuyo poder de voto había sido privado de sus derechos por las reformas políticas lideradas por Beijing.
La última reforma de 2021 se denominó «patriotas que gobiernan Hong Kong» y condujo a la introducción de un proceso de investigación de antecedentes para todos los candidatos y redujo el número de legisladores elegidos directamente en la asamblea legislativa de la ciudad.
Miles de pancartas y otros materiales promocionales para la campaña de Lee se esparcieron por toda la ciudad antes de la votación del domingo y las autoridades locales asignaron más de HK$220mn (US$28mn) para el proceso, a pesar de que su nombramiento por parte del gobierno central estaba asegurado.
En elecciones anteriores, Beijing señaló su preferencia por un candidato, pero permitió que se presentaran rivales, a menudo atrayendo votos de la élite empresarial de Hong Kong.
“[Lee] va a ser aprobado de todos modos. Así que se podría decir que esto es una pérdida de tiempo y dinero”, dijo John P Burns, profesor emérito de política y administración pública en la Universidad de Hong Kong. “Hay una sensación de irrealidad y absurdo”.
Ho-Fung Hung, profesor asociado de sociología en la Universidad Johns Hopkins que estudia la política de Hong Kong, dijo que la elección fue una farsa. “Ahora no hay competidor, ahora es pura fachada”, dijo.
Pero el analista político Sonny Lo dijo que era importante que Beijing continuara con el proceso de una elección. “Beijing se preocupa por la legitimidad de esta elección, ya que simboliza la realización de una democracia al estilo de Hong Kong”, dijo.
Lee, de 64 años, hizo un puñado de visitas de campaña coreografiadas con familias preseleccionadas en viejos edificios de viviendas y realizó un mitin el viernes al que no se permitió asistir a miembros del público. Su campaña, que tiene una oficina designada, realizó previamente un foro televisado sin audiencia en vivo.
Lau Siu-kai, asesor de Beijing y vicepresidente de la Asociación China de Estudios de Hong Kong y Macao, un grupo de expertos semioficial, desestimó las críticas al proceso de selección de liderazgo “patriótico”. La alta participación electoral y la tasa de apoyo a Lee “reflejaron un alto grado de unidad entre los patriotas”, dijo.
“[Beijing] nunca ha dicho que la democratización sea la principal preferencia”, dijo. “El proceso también es beneficioso para [reassure the central government] que Hong Kong no se convierta en una amenaza para la seguridad nacional”.
Las empresas locales y los magnates inmobiliarios están ansiosos por que Lee reviva la economía de Hong Kong golpeada por la pandemia después de que la ciudad registrara una contracción peor de lo esperado del 4 por ciento en el producto interno bruto en el primer trimestre del año en comparación con el mismo período en 2021.
“Si no aflojamos [Covid] restricciones cuando otros lugares de la región las están relajando. . . nuestra economía no podrá recuperarse en mucho, mucho tiempo”, dijo Stewart Leung, vicepresidente del conglomerado inmobiliario Wheelock Properties.