Un tipo especial de lémur (o lémur) vive en los bosques del oeste de Madagascar. Se trata del ‘lémur lanudo de Bemaraha’, un semimono de pelaje tupido, ojos castaños y piel fina. Sin embargo, una característica única es su apodo: de cleese lémur.
Es una referencia a John Cleese durante el rodaje de la comedia. Criaturas feroces se enamoró de esta especie. Más tarde incluso le dedicaría un documental de la BBC. «Son extremadamente tiernos, bien educados, guapos y una gran compañía», así describió Cleese a «su» lémur. Debería haberme casado con uno.
Tierno, bien educado y guapo no son cualidades que los británicos se apresuren a atribuir al hombre que en 2005 fue votado por sus pares como el segundo mejor comediante de todos los tiempos, detrás de Peter Cook. Y ciertamente no el personaje que hizo mundialmente famoso a Cleese en la segunda mitad de la década de 1970: Basil Fawlty, el maníaco propietario del hotel de Torres Fawlty que se peleaba con todos: su mujer, la cocinera, la camarera y, sobre todo, con los huéspedes del establecimiento de Torquay.
el mayor idiota
Basil se basó en el dueño de un hotel en dicho lugar en la costa sur inglesa donde los miembros de El circo volador de Monty Python Nos quedamos. El propietario en cuestión, Donald Sinclair, afirmó que podía hacer bien su trabajo, siempre que no hubiera invitados. La maleta de Eric Idle terminó en la calle por si contenía una bomba, mientras que los modales «americanos» en la mesa de Terry Gilliam enfurecieron al rudo jefe del hotel Gleneagles. «Era el mayor idiota que he conocido», recordó Cleese años después.
Torres Fawlty se convertiría en la mejor y más influyente comedia de situación de todos los tiempos. Toda una generación creció con las rencillas entre Basil y su dominadora esposa Sybil, los comentarios reaccionarios del viejo mayor y las humillaciones sufridas por el chef español Manuel. La camarera Polly, interpretada por la propia esposa de Cleese, Connie Booth, era la única persona normal en este manicomio. Cleese coescribió la serie con Booth en el contexto de sus problemas maritales. Nunca ha sido un marido feliz.
La lengua afilada, el sarcasmo y la alta estatura de Cleese se adaptaban al papel como ningún otro. Memorable es el episodio en el que los invitados alemanes llegan al hotel. Después de que le pide a Polly que no se refiera a la guerra (‘No menciones la guerra’), luego no hace nada más cuando toma el pedido. La forma en que marcha por el restaurante como un nazi con sus piernas flexibles es uno de los aspectos más destacados de la historia de la televisión británica, junto con el paseos tontos del funcionario Monty Python.
términos racistas
Especialmente este episodio de Torres Fawlty fue eliminado temporalmente del archivo en línea por la BBC en 2020. La razón no fue tanto que los alemanes fueran insultados, sino principalmente el uso de términos racistas por parte del mayor sobre los jugadores de críquet de la Indias Occidentales. El episodio ahora se puede ver de nuevo, con una advertencia. Cleese no estaba satisfecho con la emisora en ese momento. Afirmó que la BBC estaba dirigida por «una mezcolanza de tipos de marketing y burócratas mezquinos».
Para John Marwood Cleese, hijo de un agente de seguros, la ira hacia su entorno y el resto del mundo siempre ha sido una fuerza impulsora. Eso se remontaría a sus años universitarios en un internado en Bristol. A los 17, escribió en su autobiografía De cualquier manerano fue elegido por sus compañeros de estudio prefecto de la casa, clase senior. “Fue injusto”, miró hacia atrás, “y por esa razón una falta de respeto. Creo que este fue el momento en que cambió mi visión del mundo.’
Cleese brilló durante la época dorada del humor británico, desde la década de 1960 hasta la de 1990. Especialmente los bocetos que escribió con su compañero Python Graham Chapman no tienen paralelo, especialmente ahora que la escritura de bocetos parece haber tenido una muerte tranquila. Su comportamiento enojado y autoritario funcionó especialmente bien en escenas con el manso Michael Palin, por ejemplo en el Bosquejo de loro muerto y la tienda de queso. Para Cleese, el humor era, como citaba al filósofo francés Henri Bergson, un castigo social contra el comportamiento obstinado.
Partidario del Brexit
Con el paso de los años, Cleese se ha vuelto más melancólica. Votó por el Brexit porque no quería que el país fuera dirigido por «un puñado de burócratas europeos» y se quejó de que Londres ya no es una ciudad inglesa, añorando la inglés de su infancia en el oeste de Inglaterra. También denuncia la «cultura despierta» políticamente correcta que, según él, es la némesis del humor. En una entrevista con El independiente dijo que las palabras de hoy en día a menudo se toman demasiado literalmente y se sacan de contexto.
Ahora ha decidido Torres Fawlty, del que solo se realizaron doce episodios, para revivir, junto a su hija Camilla, de 39 años. Como jefe de un hotel boutique en el Caribe, el viejo Basil tendrá que lidiar con las costumbres del mundo moderno, donde la amabilidad con el cliente y el respeto por los sentimientos de los demás son más importantes que en los crudos años setenta. Se esperará con ansias, porque Cleese, de 83 años, con su ingenio despiadado, disfruta del estado de una especie en peligro de extinción según sus fanáticos. Al igual que el lémur que lleva su nombre.
3x Juan Cleese
Su padre Reginald en realidad se llamaba Queso, pero cambió este desafortunado apellido por el de Cleese.
Cleese una vez consiguió el papel de mayordomo en Lo que falta del dia Ofrecido. Él se negó, para su pesar posterior.
Regresó a los escenarios en 2015 con una ‘gira de pensión alimenticia’, porque tuvo que pagar 7 millones de libras a su exmujer.