Convertirse en campeón de petanca en la Copa de Naciones en el Campeonato de Europa senior a los 29 años no es algo que todo el mundo pueda lograr. Pero desde que Joey van Doorn, de Schijndel, empezó a jugar a la petanca con su abuelo cuando tenía nueve años, la situación se acabó. Lleva 17 años jugando al petán y es uno de los mejores jugadores holandeses, siendo su abuelo su mayor aficionado. Aunque este año se perdió la final del Campeonato de Europa, el equipo de petanca se llevó a casa la Copa de Naciones.
«No, lamentablemente mi abuelo ya no está con nosotros», se ríe Joey. Ahora se encuentra en Albertville, Francia, donde se lleva a cabo el Campeonato Europeo de Petanca. «Por cierto, es petanca, no petanca». De fondo todavía se escuchan algunos gritos del público: los partidos aún continúan. «Pero él es mi mayor admirador. ‘Top, genial, súper’, dijo sobre la victoria».
«Es un deporte un poco especial para un chico tan joven».
Joey destaca durante el Campeonato de Europa por su edad. No en vano habla de ello principalmente con su abuelo. «Pero ahora a mis amigos también les gusta», se ríe. «Al principio lo respetaban, porque es un deporte un poco especial para un chico tan joven, pero ahora les gusta mucho». No es sólo la elección del deporte lo que lo hace especial, sino también el término «seniors». «En la petanca sólo entras en esa categoría a partir de los 23 años», explica Joey.
Pero debe quedar claro: es un fanático holgazán. El hecho de que su equipo no haya llegado a la final de la Eurocopa este año es desgarrador. “Ese fue un día dramático”, dice sombríamente la petanca. «Sólo conseguimos ganar dos de los cinco partidos y jugamos mal. Perdimos de forma espectacular». Como resultado, el equipo no llegó a la fase eliminatoria y avanzó a la Copa de Naciones. Una especie de premio de consolación para los no finalistas del Campeonato de Europa. Y volvieron a ganar con gran éxito.
«En una Copa de Naciones de este tipo hay 500 personas en las gradas. Eso se siente».
“Entrena mucho”, revela el jugador su secreto. «Tres veces a la semana.» Lo hace él mismo en su querido JBC ‘t Dupke, el club de petanca de Sint-Michielsgestel. «Sobre todo hay que lanzar muchas pelotas, para los brazos y las muñecas». Pero también es ciertamente una cuestión mental. Porque tanto si juegas al fútbol de la primera división holandesa como si juegas a la petanca, hay muchos ojos puestos en ti. «En una Copa de Naciones de este tipo hay 500 personas en las gradas. Eso se siente».
Afortunadamente, Joey ahora está preparado para lidiar con eso. «Gana mucha experiencia», dice. Gracias a ello, el domingo por la noche estará magnífico junto a sus compañeros mayores en el podio del Campeonato de Europa de Petanca. Con una medalla, una bandera holandesa y una gran sonrisa.
