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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha revolucionado drásticamente la carrera presidencial de 2024 al anunciar que abandonará la contienda después de semanas de presión por parte de su partido Demócrata para que se hiciera a un lado.
Las llamadas comenzaron después de un desastroso desempeño en el debate del mes pasado y se intensificaron nuevamente después de que el intento de asesinato de Donald Trump pareciera darle un nuevo impulso al candidato republicano.
Biden respaldó a su vicepresidenta, Kamala Harris, poco después de su anuncio el domingo, aunque el Partido Demócrata aún no le ha dado su respaldo oficial.
“El pueblo estadounidense escuchará del Partido Demócrata cuáles serán los próximos pasos y el camino a seguir en el proceso de nominación”, que estará regido por las reglas del partido, dijo la presidenta del Comité Nacional Demócrata, Jaime Harrison.
¿Quién es el principal candidato para reemplazar a Biden?
Si bien Biden ha respaldado a Harris para reemplazarlo al frente de la fórmula, ungiéndola efectivamente, el partido aún no tiene un candidato oficial.
El presidente dijo en una publicación en X justo después de anunciar su decisión de retirarse de la campaña que “ofrecería todo mi apoyo y respaldo para que Kamala sea la candidata de nuestro partido este año”.
Si el partido se une en torno a ella, los demócratas evitarían una batalla interna y una convención abierta caótica que dejaría al descubierto sus fisuras ideológicas en Chicago el mes próximo.
En un guiño a la posible división sobre la candidata, Biden hizo un llamado a la unidad al respaldar a Harris, diciendo: “Demócratas, es hora de unirnos y vencer a Trump. Hagámoslo”.
¿Alguien desafiará a Harris?
Esto sigue siendo incierto, aunque poco probable.
Se esperaba que la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y el gobernador de California, Gavin Newsom, ambos en los primeros puestos de la lista de posibles sucesores de Biden, respaldaran a Harris, según tres destacados donantes y operadores del Partido Demócrata con conocimiento directo del asunto.
Los donantes demócratas también tendrán influencia. Si empiezan a apoyar a Harris (como ya lo han hecho George y Alex Soros), es más probable que los políticos apoyen a la vicepresidenta y mantengan el flujo de fondos.
En teoría, Whitmer o Newsom —o alguien más— podrían presentar un desafío, pero eso podría desencadenar una guerra civil demócrata que podría perjudicar al partido más que beneficiarlo. Si Harris se convierte en la candidata, Whitmer y Newsom serían los principales contendientes para ser su compañero de fórmula.
¿Qué hace Biden ahora?
La decisión de Biden tiene ecos de cuando Lyndon B. Johnson sorprendió a la nación en marzo de 1968 al retirarse de la carrera presidencial diciendo que la presidencia no debe verse empañada por “divisiones partidistas” mientras él se concentraba en la polémica guerra de Vietnam.
Aunque será considerado un pato cojo hasta noviembre, es probable que Biden siga los pasos de LBJ, centrándose en su agenda de política exterior (principalmente asegurar un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás y consolidar el apoyo a Ucrania) y haciendo campaña en nombre de su sucesor.
¿Cuáles son las reglas en torno al nombramiento de un sucesor?
Dado que Biden se retiró antes de su nominación formal en la Convención Nacional Demócrata el mes próximo, la mecánica del partido para elegir a su sucesor sigue siendo la misma que en cualquier otra elección.
Hay 3.937 delegados comprometidos en la Convención Nacional Demócrata, y se necesitan 1.976 para ganar la nominación. Biden tiene el apoyo del 99 por ciento de los delegados comprometidos. Ahora que se retiró, son libres de votar por el candidato que quieran, aunque es muy probable que sea aquel en torno al cual se agrupe el partido.
“Nuestros delegados están preparados para tomar en serio su responsabilidad de presentar rápidamente un candidato al pueblo estadounidense”, dijo Harrison.
¿Qué pasa con los fondos de campaña de Biden?
Biden comparte un comité de campaña con Harris, por lo que ella conservaría el acceso a sus fondos si se convirtiera en la candidata. El comité recaudó 270 millones de dólares en el segundo trimestre.
Si alguien que no sea Harris sucede a Biden, su campaña tendría que ofrecer reembolsar el dinero a los donantes, quienes luego podrían usarlo para contribuir a la campaña de un nuevo candidato, según el Proyecto Leadership Now. Las reglas federales limitan las transferencias de candidato a candidato a $2,000.
La campaña de Biden también podría transferir una cantidad ilimitada al DNC, que luego podría gastar hasta 32 millones de dólares en coordinación con la campaña del nuevo candidato, según las reglas de la FEC.
Los expertos en campañas dicen que la transferencia de los fondos restantes no podría entregarse directamente al candidato sino que podría gastarse en sintonía con su campaña, de forma similar a como funcionan los grupos de recaudación de fondos de Super Pac.
Información adicional de Alex Rogers y Lauren Fedor en Washington y James Fontanella-Khan en Nueva York