A la edad de 68 años, Jo van den Boogaard es una aparición sorprendente en el partido juvenil JO en Best. Ha sido presidente del partido desde 1982 y ha sido miembro del consejo municipal durante 25 años consecutivos. «A la gente a veces le resulta extraño que todavía lidere un partido juvenil a mi edad, pero ser joven está en tu cabeza y en tu corazón. El exterior puede ser un poco más antiguo, pero las ideas aún son frescas y buenas».
El nombre del partido significa Young and Unbound. «En resumen: JO. Así que no creo que pueda irme nunca de esta fiesta”, dice entre risas. Jo cuenta cómo empezó todo en 1982. «Con un montón de jóvenes insatisfechos, queríamos nuestro propio centro juvenil. . Luego ocupamos una granja vacía en Wilhelminadorp que habíamos usado para eso durante dos años”.
En ese momento había mucho paro entre los jóvenes y faltaba vivienda. «Debido a que se acercaban las elecciones municipales, buscamos qué partidos podían hacer algo por nosotros. Eso fue decepcionante. Entonces decidimos crear un partido nosotros mismos».
«Tenía tiempo y había estado en el ayuntamiento».
Jo tenía entonces ‘ya’ 27 años. Bastante viejo para una persona joven. “Bueno, dos eran un poco mayores, pero el resto eran todos mucho más jóvenes. No tuvieron tiempo de sentarse en el consejo de la ciudad, pero yo todavía estaba estudiando. Sí tuve tiempo y había ido al ayuntamiento a hablar con el regidor”.
Jo y sus compañeros pronto obtuvieron la etiqueta de ‘jóvenes del grupo marginal’. Un puñado de doeraks, que tuvieron cierto éxito a principios de los ochenta. “Inmediatamente se nos ocurrió un escaño en el consejo de la ciudad. Tuve que informar al alcalde. Me dejó claro que principalmente debía escuchar y no hacer preguntas. ¡Por supuesto que JO no lo hizo!”
Cuatro años después, la aventura parecía haber terminado. JO no obtuvo suficientes votos y desapareció del ayuntamiento. “La finca fue demolida y nos dieron un galpón de madera donde pudimos continuar con nuestras actividades. Sin embargo, no teníamos tan buena reputación y esto también se reflejó en nuestro partido”.
«Los jóvenes tienen confianza en nuestro partido y en mí. Bonito, ¿no?»
Doce años después, en 1998, la fiesta volvió. Ahora aún con cuatro escaños de consejo y un regidor. “Siempre he sido líder del partido y líder del partido. Creen que puedo hacer esto mejor y la gente todavía me ve como el factor de conexión de la fiesta. Los jóvenes tengan fe en nuestro partido y en mí. ¿Lindo, no?»
Los jóvenes miembros del consejo de JO, PvdA/GroenLinks y D66 han elaborado conjuntamente un plan para visitar a los jóvenes. Según Jo van den Boogaard, los jóvenes están bastante interesados en la política. “Ellos tienen sus preferencias. A uno le gusta el deporte, al otro la cultura. Pero hay muchos más temas».
Y mientras tanto, Jo seguirá siendo el presidente del partido de JO por un tiempo. “La gente a veces piensa que es extraño que todavía dirija un partido juvenil a la edad de 68 años, pero con todos mis contactos con la juventud en, por ejemplo, los clubes de fútbol y la asociación de carnaval, sé lo que está pasando. Mientras sienta que puedo ser de valor, me quedaré. Ser joven está en tu cabeza y en tu corazón. El exterior puede ser un poco más antiguo, pero las ideas aún son frescas y buenas».