Las mujeres que ocupan altos cargos en la ciencia son escasas. Jessica Dempsey, directora de ASTRON, lo sabe mejor que nadie. Ella quiere cambiar esta situación y por eso hace un llamamiento a las mujeres interesadas hoy, en el Día Internacional de la Mujer, para que vengan a trabajar para ella.
Desde que asumió la dirección del Instituto Holandés de Radioastronomía, la australiana Jessica Demsey ha tenido un objetivo claro en mente: hacer que la ciencia sea más atractiva para las mujeres. “Como mujer en la cima de la radioastronomía, miras a tu alrededor y te das cuenta de que eres la única. Es un lugar difícil en el que estar y debe haber margen de mejora”, dijo en 2022 tras su nombramiento.
Lleva casi dos años al mando y dice que va bastante contra corriente. “Hemos logrado brindar a las mujeres igualdad de experiencias en otros campos, pero esto se está quedando atrás en la ciencia. Más específicamente en la rama tecnológica de la ciencia. Tenemos que cambiar eso. Se acabó el tiempo en el que no queríamos representación de las mujeres”.
Las mujeres a veces se embarcan en una carrera científica o técnica, pero se desaniman, según Dempsey. “Lo que sabemos hasta ahora es que la proporción de mujeres en la ciencia, incluida la radioastronomía, es del 22 al 23 por ciento. Pero cuanto más alto se mira en la escala profesional, más bajo se vuelve ese porcentaje. Tan bajo que si se mira en el nivel de Profesores o directores, sólo un pequeño porcentaje son mujeres. Por lo tanto, perdemos a muchas mujeres en el camino como una especie de ‘tubería con fugas'”.
Y, sin embargo, se necesitan desesperadamente mujeres. Según Dempsey, un equipo mixto de hombres y mujeres ofrece soluciones más creativas y personas con diferentes orígenes y opiniones pueden llegar a mejores ideas juntas.
Las mujeres no deberían sustituir a los hombres, pero la proporción debería ser equilibrada. “Si atraemos a más mujeres, más llegarán a la cima. A partir de una proporción femenina del 40 por ciento, se crea un sistema autosuficiente y equilibrado”.
Pero cuando se trata de encontrar a estas mujeres para alcanzar el 40 por ciento, se da cuenta de lo difícil que es. “Realmente soy lucha encontrar candidatas adecuadas”, dice Dempsey. Así fue como acabó en agencias de empleo que le dijeron que las mujeres que buscaba no existían.
¿Cómo es eso posible? Dempsey buscó otros empresarios con quienes pudiera trabajar juntos. “Empresas que elaboran programas específicos para que las mujeres vuelvan al campo y dentro de instituciones como la nuestra”.
Lo más importante que hacen estas empresas es dar confianza a las mujeres y eliminar sus dudas. Porque, según Dempsey, muchas mujeres piensan inconscientemente que no pueden hacer algo. Ella también recibió ese apoyo cuando lo necesitó.
“Tuve la suerte de tener buenos mentores en ese momento”, recuerda Dempsey sobre el comienzo de su carrera. “Unos pocos hombres influyentes que vieron talento en mí y me ayudaron a desarrollarlo aún más. Por eso, la tutoría es una buena manera de conectar a las mujeres con la ciencia y la tecnología y ayudarlas a dar pasos en esa carrera”.
Para fortalecer la confianza de las niñas, esta semana invita a estudiantes de diferentes escuelas tanto al ScienceHub en Dwingeloo como al propio ASTRON para que se familiaricen con la ciencia. “Los tomamos de la mano y les decimos que si eso es lo que quieren, ellos también pueden ser así. Estoy dispuesto a eliminar todas sus barreras”.