Jeremy Pope está abrazando su “temporada de afirmación y confianza”, y la prueba está en el pudín. En 2024, el artista de múltiples guiones protagonizó una candente campaña de Calvin Klein Pride, asistió a la Met Gala (de manera vertiginosa) y aceptó un premio Native Son por la excelencia como hombre gay negro en los medios. Ahora, su “primer bebé” y su trabajo más personal hasta la fecha, Apellido: Papa, está llegando al mundo, marcando el primer cuerpo musical de Pope como artista independiente. Pope se asoció con el director C Prinz y el coreógrafo Parris Goebel en una serie de imágenes que incluyen “God Is Good”, un mordaz monólogo de 12 minutos protagonizado por Pope en una “conversación” consigo mismo, con Dios y con el mundo.
Las dos primeras canciones del EP, “U, Lost” y “What I Gotta Do”, se lanzaron en conjunto y se filmaron como una sola imagen, nuevamente con C Prinz y Goebel. En el video se ve a Pope vestido con un estilo clásico de hip-hop de los 90, que encarna la energía ultramasculina para, como él dice, «hablar mi mierda». Es un punto de entrada apropiado al trabajo explorado en Apellido: Papa, que lo ve lidiando con los matices de ser negro y queer, masculino y femenino, enamorado y desamor. Es un álbum hiperespecífico y cargado de emociones que habla universalmente, con algo que se puede extraer sobre la humanidad, el amor y la pérdida de cualquiera que lo escuche. Pope ha aprendido mucho yendo viento en popa, ya sea en el escenario, la pantalla, la alfombra roja o “vendiendo ropa interior” en su sexy campaña de Calvin Klein. El sentimiento de Pope es reflexivo en este momento crucial, y justo antes del lanzamiento, NYLON se sentó con él para hablar sobre sus inspiraciones, sus elecciones de moda y lo que espera que la gente obtenga de este proyecto.
¿Cómo te sientes antes del lanzamiento?
Me siento bien. Cada vez que estoy a punto de lanzar algo, ya sea música o una película, reflexiono mucho y pienso en el proceso de principio, desarrollo y final. Estoy muy agradecido con todas las personas que han contribuido a ayudarme a llegar a esta meta. Una cosa en la que he estado pensando esta semana es en personas que tal vez no sabían que me estaban inspirando, ya sea que digan: “¿Cómo estás? ¿Cómo está la música? ¿En que estas trabajando?» Cosas como esas han sido fundamentales para que yo pueda volver a casa y terminar un disco o editar una imagen. Ha tardado mucho en llegar y estoy listo para lanzarlo.
“Para mí, la moda no se trata de pensar demasiado. Se trata de mostrarte en el momento, mostrarte donde estás y honrarlo”.
Me atrajo mucho el monólogo “Dios es bueno”, y una de las líneas que más me llamó la atención fue: “¿Por qué elegiría hacer mi vida más complicada de lo que ya es?” ¿En qué estabas pensando cuando escribiste esa línea específica?
La exploración de “Dios es bueno” fue yo teniendo una conversación. Creo que muchas veces las cosas se nos quieren presentar como blancas o negras, correctas o incorrectas. Y si alguien ha tenido una experiencia humana, sabemos que las cosas viven en el gris. Hay todo tipo de complejidades y matices en lo que estamos experimentando. Definitivamente he oído, siendo un hombre negro queer, a gente decir que es una elección. “¿Por qué eliges ser una abominación o por qué eliges…?” ¿Por qué elegiría hacer mi vida más complicada de lo que ya es? La siguiente línea después es: «¿Es esa tu línea o la mía?»
Nuestro tiempo en la Tierra siempre se ha sentido como una audición. Hagas lo bueno o lo malo, terminarás en el cielo o en el infierno. Eres juzgado por Dios, esto que es más grande. Pero también tenemos personas, familiares, instituciones y sistemas que actúan como Dios y quieren decirnos quién o qué tiene razón. Para mí, toda esta experiencia ha consistido en deshacerme de viejos comportamientos y viejas formas de pensar, e inclinarme hacia el amor propio. Existir en la madre y el padre, existir en lo femenino y lo masculino, existir en mi poder y mi debilidad, y empezar a tener mejores relaciones con esas cosas. Esa línea fue muy importante para mí porque es un llamado a la acción. Es algo en lo que he pensado; Sé que otras personas han pensado lo mismo. A todos nos han repartido diferentes manos de cartas. Realmente no pedimos estar aquí. Recién llegamos, entonces alguien dice: «ahora sobrevive, encuentra tu propósito, sé grandioso, gana dinero y ama, encuentra el amor y pierde el amor».
¿Cuáles fueron algunas de tus inspiraciones para el disco? ¿Cómo abordaste la masculinidad a lo largo de este disco? ¿Este registro le ayudó a llegar a alguna conclusión o abrió más preguntas?
Siendo que “U, Lost” es el primer disco del álbum, es como el comienzo. La energía detrás de ese disco era yo hablando mi mierda, pero más bien una conversación con mi ego y permitiendo que eso sea lo primero que escuches. Creo que culturalmente los hombres son los que hablan, o son los más ruidosos o los más grandes. Fui yo desentrañando las capas de cómo vemos la energía masculina. Visualmente, para mí, se trataba de volver a los primeros puntos de entrada para ver la hipermasculinidad. Crecí en los años 90, así que muchos viejos artistas de hip-hop como Busta Rhymes y Missy Elliott, y la forma en que eran capaces de encarnar energía, estilo y delicadeza. Quería romperlo y permitir que el público viera cómo se despegaban las capas. Puedes verme en toda esa energía masculina y pensar exactamente quién y qué es mi música, cómo suena y quién soy, y luego, en el próximo disco, me verás haciendo ballet y jazz completos. Estoy entrenado en eso y lo sé; De hecho, he pasado más años en eso que en los demás.
Me tomó más de un año armar todo esto. No quería hacer algo hasta que estuviera listo para gritarlo. Necesitaba saber por qué lo estaba haciendo. Necesitaba que hubiera un nivel de intensidad y una intención en cada parte. Para mí era importante lanzar “U, Lost” y “What I Gotta Do” como los dos primeros discos para que la gente pudiera entender que está sucediendo un contraste y que hay una historia. Habrá niveles y capas de todo tipo de música y vibraciones.
¿Hay algo más que espera que la gente obtenga de este trabajo?
Creo que el lenguaje universal de la música es muy poderoso y, obviamente, entro en un espacio y me identifico como un hombre negro. Parezco un hombre negro y soy marica. Vengo de una experiencia queer, pero hay tantas capas y piezas que aparecen en nosotros. Hice esto con amor. Hice esto perdiendo el amor y en la búsqueda de encontrar el amor nuevamente. He evolucionado muchas veces diferentes a lo largo del proceso. Desde el punto de vista del artista, amo lo que hago. Me encanta poder tomarme el tiempo y usar la música para sanarme y comprenderme mejor a mí mismo, y perfeccionar mi propósito y mi «por qué».
Espero que la gente disfrute de la música. Me siento muy seguro en este momento porque sé, como artista independiente, lo duro que he trabajado para lograrlo. Eso es algo que nadie me puede quitar. Este momento se siente como un hito en mi viaje. Tengo tantas cosas creativas sucediendo, y no es porque esté en un programa exitoso o en una película que esté a punto de estrenarse. Es porque he creado estas piezas honestas. Eso es afirmativo para mí como artista.
Realmente habla de este espacio que te has creado. ¿Cuál es la intención detrás de tus elecciones de moda este año, y especialmente de tu look en la Met Gala?
Estoy en una temporada de exploración del lado masculino y femenino. Siempre he intentado adoptar ese enfoque cuando se trata de estilo. Lo loco que nadie sabe es que la convocatoria de la Met Gala llegó el día de la Met Gala. Tuve tal vez cuatro horas y media para armarlo y conectarme con mi estilista. De hecho, me dirigía al aeropuerto para regresar a Los Ángeles. En los últimos años, pude pasar meses diseñando con el diseñador para establecer una intención audaz y comprender la historia que quería contar. Este año se trataba de la energía. No quería estresarme. Quería asegurarme de proteger mi energía ese día. Terminé usando Tanner Fletcher porque era una presentación masculina hermosa y estructurada, pero ya había elementos femeninos en la pieza. Llegó sin problemas; no tuvimos que trabajar para ello. Creo que el mostrador se detuvo a las 5 p.m. para que lo recogieran en automóvil a las 6 p.m. No hubo tiempo para dudar. Era hora de confiar en los instintos. Fue muy diferente, porque no había pensado demasiado en el proceso.
Para mí, la moda no se trata de pensar demasiado. Se trata de mostrarte en el momento, mostrarte donde estás y honrarlo. Este año, para mí, se trata de encontrar ese flujo y reflujo de la sastrería. Me encanta la sastrería. Una gran inspiración para mí es Prince desde el punto de vista de la moda, y cómo fue capaz de encarnar todas las energías, y todavía se sentía elevado e intencional.
¿Cuál fue la energía en el set de tu campaña del orgullo de Calvin Klein? ¿Cómo se sintió ese día?
Me sentí muy agradecido cuando llegó ese momento el año pasado. Me dio la oportunidad de tener una mejor relación con mi cuerpo en el gimnasio, porque inmediatamente piensas: «Necesito estar en la mejor forma de mi vida». Mi padre es culturista profesional, así que miro la genética y digo: “Maldita sea. Entonces puedo hacer eso”. Pero para mí, se trataba de un sentimiento. No quería mirarme y obsesionarme conmigo mismo en el espejo, ni tratar de identificar lo que estaba bien o mal, sino simplemente decir: “Si me siento fuerte, si me siento seguro, eso es lo que se reflejará en estas imágenes. «
La energía era buena, la música estaba ahí. gordon [Von Steiner], el fotógrafo, estuvo increíble. Dara la estilista, Stuart [Winecoff] En video, todas estas son personas dentro de la comunidad que realmente han estado rompiendo techos y paredes en cuanto a la forma en que podemos existir en el contenido comercial. Creo que a veces las marcas y las instituciones quieren funcionar de una manera muy específica, pero Calvin ha hecho un gran trabajo al permitir que el talento brille. Me sentí muy apoyada, a pesar de que vendía ropa interior. Es algo muy vulnerable estar en tu piel de esa manera, no como un personaje, sino como yo, Jeremy Pope.
Al mirar el cartel con mi familia que vino a Nueva York a verlo, me puse muy reflexivo. Pensé en todos los «sí», pero lo que es más importante, en todos los «no», todos los momentos en los que sentí dudas o en los que alguien intentaba intencionalmente disminuir mi valor. Es muy importante que la gente recuerde dónde estás y no quién eres. No podría haber llegado aquí sin todos los pasos que me llevaron a este momento. Se siente como una temporada de confianza. Se siente como una temporada de afirmación. Todas las cosas que sentí ahora están afirmadas, pero sólo se afirman porque mantuve esa búsqueda. Seguí adelante, seguí presionando, seguí apareciendo.
Mi historia es más grande que yo. Alguien puede verme en estos espacios y decir: «Oh, mierda, hay espacio ahí». Hay maneras de ser poco convencional y aun así ser visto por la persona adecuada, empezando por ti mismo. Comienza con esa autoinversión. Primero tienes que creer en ello. Es contagioso y la gente empieza a sentirlo. Sé que habrá alguien que lea esto y, con suerte, se sienta inspirado para seguir haciendo lo que tiene que hacer.