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Jeremy Hunt ha advertido que tendrá que tomar “decisiones difíciles” sobre el gasto en asistencia social mientras busca dar cabida a los recortes de impuestos, preparando el terreno para una Declaración de Otoño políticamente polémica la próxima semana.
En declaraciones a las emisoras el sábado, Hunt dijo: “Una cosa quiero dejar muy clara: no hay una manera fácil de reducir la carga fiscal. Lo que tenemos que hacer es tomar decisiones difíciles para reformar el Estado de bienestar y hacer que los servicios públicos sean más productivos y más eficientes”.
Se espera que el gobierno esboce medidas drásticas contra las prestaciones por enfermedad junto con la Declaración de Otoño, cuando Hunt establecerá cambios en la evaluación de la capacidad laboral, una prueba utilizada para identificar a las personas que califican para prestaciones más generosas y de las que no se espera que busquen empleo.
Los ministros tienen ya dicho Quieren reducir el gasto en prestaciones exigiendo que las personas que reciben apoyo por incapacidad busquen trabajo que puedan hacer desde casa, como parte de una medida para cerrar las brechas en el mercado laboral.
“Cualquiera que opte por aprovecharse del arduo trabajo de los contribuyentes perderá sus beneficios”, dijo Hunt la semana pasada.
Hunt también ha estado considerando “subestimar” los beneficios en edad de trabajar utilizando una medida más baja de inflación para calcular los aumentos del próximo abril, según funcionarios del gobierno informados sobre su pensamiento.
Normalmente los ministros toman como referencia la cifra de inflación de septiembre, que este año fue del 6,7 por ciento. Utilizando la cifra de octubre del 4,6 por ciento, podrían ahorrar alrededor de £2 mil millones.
Pero la idea de reducir el gasto de algunos de los más pobres de la sociedad para ayudar a financiar recortes de impuestos, incluida la posible reducción del impuesto a la herencia pagado en aproximadamente el 4 por ciento de las herencias, está causando malestar dentro del Partido Conservador.
Algunos parlamentarios conservadores se oponen a tal medida y Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales, ha dicho que sería una “gran elección” que infligiría dolor a “algunos de los más pobres” de la sociedad.
La idea de recortar beneficios para facilitar recortes de impuestos, especialmente reducciones en la tasa del 40 por ciento del impuesto a la herencia, podría ser difícil de vender para Hunt y Rishi Sunak, el primer ministro.
Lord Nick Macpherson, ex secretario permanente del Tesoro, dijo en el sitio de medios sociales X: “Incluso este ex funcionario del HMT, muy duro, se sentiría un poco mareado si combina un recorte que sin lugar a dudas ayuda a los ricos y al mismo tiempo recorta [in real terms] los beneficios de los pobres”.
Macpherson señaló que los derechos de sucesión ya estaban mucho más restringidos de lo que solían ser. El impuesto recauda actualmente unos 7.000 millones de libras esterlinas al año.
Ken Clarke, ex canciller conservador, dijo: “Elegir el impuesto a la herencia en este momento puede resultar atractivo para la derecha conservadora, pero los deja expuestos a las críticas más atroces”.
Dijo a Times Radio que muchas personas pobres eran “muy vulnerables”, por lo que podría ser difícil defender la concesión de desgravaciones fiscales a familias con miembros que tuvieran la suerte de tener activos por encima del umbral del impuesto a la herencia.
Anteriormente, Hunt había dicho en una entrevista con el Daily Telegraph que la economía había “doblado la esquina”, pero que en su declaración de otoño no haría nada que pusiera en peligro la lucha contra la inflación.
Y añadió: «El gran mensaje sobre los recortes de impuestos es que hay un camino para reducir la carga fiscal y un gobierno conservador tomará ese camino».
El impuesto a la herencia se fija en el 40 por ciento sobre el valor de un patrimonio por encima de un umbral de £325.000. Cualquier umbral no utilizado puede transferirse a un socio superviviente, aumentando el umbral combinado a £650 000.
Hay una “banda de tasa de residencia nula” transferible adicional de £ 175 000 cuando el hogar se deja a hijos o descendientes directos.
Cifras del Tesoro conocedoras del pensamiento del canciller confirmaron que éste estaba considerando recortar el impuesto de sucesiones, aunque cualquier medida podría retrasarse hasta el presupuesto de primavera.