Un año o dos. Ese es el tiempo que Gerard van Velde esperaba que pasara antes de que Jenning de Boo encontrara su lugar como patinador profesional. Pero nueve meses después de tomar bajo su protección al joven velocista, De Boo ya ganó su primer título internacional. Van Velde: ‘Es único. Nunca antes había visto algo así.
Poco después de que su entrenador, el propio De Boo, de 19 años, abandona la pista central de Thialf. Es un conversador fácil, tiene una especie de encanto natural, pero a través de él hay algo de serenidad. Tampoco parece saber exactamente qué le está pasando. No me viene a la mente que ahora también se haya proclamado campeón de Europa en 500 metros en el espacio de una semana y media, después de sus dobles títulos nacionales en 500 y 1.000 metros.
«Antes de esta temporada ni siquiera había tenido en cuenta el Campeonato de Europa», afirma el hombre que derrotó al estonio Marten Liiv (34,78) y al polaco Marek Kania (34,86) en 34,48 y que, para su propia sorpresa, ganó los carteles de sierra. con su nombre en las gradas abarrotadas estos últimos días. «Esperaba estar entre los 10 primeros en el Campeonato Nacional».
El arte de doblar
El año pasado, De Boo, apodado ‘Jenning de Boeing’ por sus amigos, se entrenó principalmente como rastreador de corta distancia, aunque también compitió en carreras de pista larga. Sus tiempos sobre patines fueron alentadores para un adolescente, pero Van Velde no tenía la certeza de poder superarlo rápidamente. Y fue honesto al respecto en las conversaciones con De Boo. ‘Le dije: muchacho, tienes unas perlas muy lindas en tus manos con las que puedes ir muy rápido, pero hay que hacerlo’.
Una de esas ‘perlas’ es su alargado cuerpo. El Boo mide 1,95 metros de largo y tiene patas largas a juego. ‘Eso es bueno para la velocidad máxima. Tienes buenas palancas en los 1.000 metros.’ La desventaja es que una carrocería grande es un poco más difícil de maniobrar en una curva. Pero De Boo también tiene un talento especial en este sentido, porque sabe doblarse como ningún otro. ‘Por eso pensé: ese chico podría ser algo’.
Pero Van Velde no esperaba que esto sucediera tan rápido, aunque las señales ya eran prometedoras en el verano. En el primer campo de entrenamiento de patinaje en Inzell, en el sur de Alemania, De Boo pudo seguir notablemente bien el ritmo de hombres experimentados como Kjeld Nuis. Entonces Van Velde vio con qué facilidad aprendía las instrucciones técnicas, con qué facilidad asimilaba la transición de la pista corta a la larga.
La competencia vigila a De Boo. Tratando de descubrir qué hace que el joven alto y fuerte sea tan rápido. Por eso, cuando le preguntan a Van Velde qué instrucciones necesitaba para mejorar tanto en los últimos meses, el entrenador se guarda las cartas en el pecho. «No estoy diciendo eso.»