Jenning de Boo acaba de mudarse al corazón de Heerenveen y, justo antes de las distancias del Campeonato de Europa, el flamante campeón holandés (500 y 1.000 metros) se encuentra a 200 metros del lugar donde vive desde hace cuatro años.
En Oranjewoud, cerca de Heerenveen, el groninger fue despedido la semana pasada por su familia anfitriona de Frisia, ahora su equipo ha reservado el hotel Tjaarda de Reggeborgh como base para el patinaje europeo de tres días en Thialf que comienza el viernes.
“Antes estábamos aquí con el equipo de pista corta”, dijo el miércoles el líder de la última semana de patinaje de 2023, de 19 años, en el vestíbulo de un hotel rodeado de bosques. “En ese momento siempre pensé que era una tontería porque vivía a poca distancia de aquí. Ahora por fin tengo una habitación para mí y eso me hace sentir muy bien”.
De repente, Boo se ha convertido en uno de los favoritos a los títulos europeos de distancia en 500 y 1.000 metros. El viernes por la noche podrá cumplir inmediatamente una de esas expectativas: el adolescente inicia el torneo con el kilómetro en el que se proclamó campeón nacional justo antes de Nochevieja, tras una sorprendente vuelta intermedia de 24,45. Nunca nadie había patinado tan rápido a lo largo de 400 metros en Heerenveen.
‘Todos fueron lindos mensajes’
“Mi teléfono explotó, recibí tantas respuestas”, dice De Boo en su primera entrevista de 2024. “Pero todos fueron mensajes bonitos. Entonces no hay castigo. El rendimiento ahora ha bajado un poco, pero no me lo esperaba de antemano. Entonces no era normal. Quizás eso lo haga aún más divertido. Una especie de sorpresa”.
¿Podrá el joven volver a ayudar a Thialf en el primer fin de semana deportivo del año? “Por supuesto que patino contra campeones olímpicos como Kjeld Nuis y el noruego Lorentzen. Sólo espero poder continuar con esa línea del NK. Y que puedo conseguir los mismos tiempos que el fin de semana pasado. O tal vez incluso mejor. Y luego esperamos que sea suficiente, por supuesto”.
Gran necesidad de pruebas
¿Siente presión? «Siempre me presiono a mí mismo», dice De Boo. Se refiere al primer fin de semana de la temporada, el llamado WCKT a finales de octubre, cuando se patinaron los billetes de salida para las competiciones de la Copa del Mundo. “Entonces tenía una enorme necesidad de pruebas. Quería demostrarle al equipo que habían hecho una buena elección al darme un contrato. Eso jugó un papel importante en ese momento. Las cosas iban muy bien en los entrenamientos. También quería demostrarlo en el partido”.
Además, De Boo había declarado en su reunión introductoria online con los entrenadores Gerard van Velde y Dennis van der Gun la primavera pasada que le gustaría bajar a 1,09. “Y a 500 metros una capa de 35. Eran objetivos realistas. No quería parecer demasiado atrevido. Pero simplemente ambicioso. Pensé que esos tiempos fueron un gran objetivo”.
Esos objetivos se convirtieron en hechos entre Navidad y Año Nuevo. De Boo: “Disfruto mucho viviendo partido en partido. Y por supuesto es bueno fijarse metas, pero no quiero preocuparme demasiado por ellas. Entonces sé qué partidos se avecinan ahora. Sé dónde voy a conducir. Y, por supuesto, también tengo una idea de a qué velocidad quiero conducir hasta allí. Pero bueno, no me he enfrentado a esta competencia tan a menudo”.
Pasatiempo favorito
Tras las distancias del Campeonato de Europa, De Boo retoma su afición favorita: la pista corta. Luego regresa al equipo de entrenamiento del entrenador Dave Versteeg, a quien intercambió por patinaje en pista larga en Reggeborgh la primavera pasada después de cuatro años. “Gerard van Velde también está a favor de que siga en pista corta. Simplemente mantengo mis fortalezas y mejoro mis debilidades. Creo que Gerard me sienta muy bien. Da muchas instrucciones técnicas y luego la velocidad llegará de forma natural”.
Los 1.500 metros todavía son demasiado lejos para aquellos que piensan que el gigante de Groningen también podría afrontar la milla patinando. “A principios de esta temporada corrí 1.500 metros en el Campeonato Nacional de Clubes”, explica De Boo. “Después de eso quedé noqueado. También tuve que vomitar. Durante ese período tuve enormes dificultades con la intensidad de las carreras en pista larga. Realmente resultó ser un ataque a mi cuerpo. Seguía necesitando un cuenco. Sólo poco antes de la WCKT lo entendí todo. Beba mucho y coma con mucha antelación para evitar los vómitos. Pero los 1.500 metros siguen siendo una vuelta demasiado larga. Trabajaremos en eso este verano”.
¿De Boo también se ve a sí mismo como la respuesta holandesa a Jordan Stolz, el chico maravilla estadounidense que, cuando tenía 18 años, se proclamó campeón del mundo tres veces en el Campeonato Mundial celebrado en Heerenveen en marzo pasado? «Eso esperamos. Salí de allí directamente el año pasado. Y ahora espero estar cerca de él o tal vez poder vencerlo, por supuesto”.