Hace treinta años, un salto en bungee en Hapert salió terriblemente mal. Mike van Wordrageren (23) de Den Bosch murió debido a un extraño error. Su novia, Jennifer Khodabaks (entonces de 20 años, ahora de 50) se mantuvo al margen y perdió al amor de su vida. “Llevábamos seis años juntos y ya habíamos dado cientos de saltos juntos”.
La muerte de Mike hace 30 años siempre quedará con Jennifer y es un hilo conductor en su vida. Ahora, con 50 años y una hija de 23, puede recordar la tragedia sin lágrimas.
“Inmediatamente después del fatal accidente de Mike, entré en una burbuja y detuve todas las emociones”, dice sobre esa época de los años 90. “No quería sentirlo y comencé a viajar para descubrir quién era yo. También salí de fiesta durante años para evitar pensar en mis propios sentimientos”.
Jennifer acababa de cumplir 20 años cuando Mike saltó a la muerte en Hapert. «Él cometió un error. Quería hacer un salto especial y sólo estaba sujeto a su arnés y no también a sus tobillos. No apretó bien el mosquetón, lo que provocó que se soltara de la cuerda elástica durante el salto y cayera”.
El mercado de Hapert estaba lleno aquel domingo de septiembre de 1993, porque era Boerenmert y el puenting era aún tan nuevo que mucha gente quería verlo con sus propios ojos. “Ambos trabajamos para G-Force Promotions de Den Bosch. Mike había saltado con ellos una vez en Beekse Bergen y estaba tan entusiasmado que quería trabajar allí. Hizo esto además de su trabajo en Michelin. Yo también fui a ayudar. Tranquilicé a la gente de abajo y comprobé si estaban debidamente asegurados. Subió con ellos.
“Hice docenas de saltos en ese tiempo y él probablemente hizo cientos. Juntos también hicimos saltos a dúo. Era un temerario y siempre iba al límite. ‘Nos vemos en el infierno’, gritó mientras saltaba”.
Justo antes de que el equipo de bungee fuera al Boerenmert en Hapert, Mike y Jennifer estaban en Ibiza con el propietario de G-Force y su esposa y un buen amigo de Mike. “Estuvimos allí tres semanas con una grúa en el puerto. Siempre saltábamos por encima del agua y, si querías, podíamos dejarte meter la cabeza directamente en el agua. Estaba muy ocupado. Cada día, innumerables personas querían dar un salto”.
«Escuchamos un fuerte chasquido en la cuerda elástica».
Pero, en Ibiza, Jennifer decidió que no quería volver a saltar nunca más. “Saltamos juntos y escuchamos un fuerte chasquido en la cuerda elástica. Me quedé tan sorprendido que me detuve inmediatamente. Mike continuó. Inmediatamente nos deshicimos de esa cuerda elástica”.
Inmediatamente después de su viaje a Ibiza, el equipo G-Force fue al Boerenmert en Hapert. “Como allí no había agua, simplemente pusimos un colchón de aire debajo del grifo”, recuerda Jennifer. “Algunas personas ya habían saltado cuando Mike fue a hacer su demostración. Subió las escaleras, pero las cosas salieron mal. Lo vi caer y también lo vi tirado en el suelo. Luego todo fue blindado y nos atendieron. Remko, que había subido con Mike, tuvo que quedarse allí durante horas porque había que investigar”.
Luego siguió un duro paseo hasta la casa de la madre de Mike en Den Bosch. “Mike era su único hijo. Ella nunca estuvo muy contenta con su afición y cuando me vio parada en la puerta, junto con la policía, ya sabía qué hora era. Ella inmediatamente gritó y gritó”.
La cremación de Mike, una semana después, contó con una gran asistencia. Completamente en su espíritu estaba un carro fúnebre blanco, rosas negras y su música: Rage Against the Machine y Red Hot Chilli Peppers. “Él ya había dicho cómo lo quería. Fumando sus cenizas y celebrando. No hicimos eso con esas cenizas, pero se bebió mucho”.
“Después de eso comencé a viajar mucho”, dice Jennifer. “Israel, India. Estuve ausente un total de cuatro años. Empecé a buscarme a mí mismo, a buscar significado. No fue hasta los 38 años, después de muchas fiestas e innumerables trabajos, que cambié de rumbo. Fui a AA (Alcohólicos Anónimos) y sólo entonces descubrí cuán profundamente me afectó la muerte de Mike. Lo había escondido todo todos esos años”.
Jennifer empezó a entrenar y se convirtió en entrenadora. “He convertido todas esas malas experiencias en sabiduría y fortaleza. Y ahora ayudo a otros. Primero en una clínica y ahora, desde hace algunos años, tengo mi propia consulta en Den Bosch, Rahealing. Entreno a personas y les enseño a lidiar con sus recuerdos desagradables y a ponerlos nuevamente en contacto con su fuerza interior”.
«Ahora he superado mi miedo.»
Ahora, después de treinta años, Jennifer puede recordar con tranquilidad la muerte de su amiga. “Por ejemplo, no podía ver una película que implicara saltar desde alturas. Me deshice de eso mediante la terapia EMDR. El año pasado hice parapente en España para volver a enfrentarme a la altura. Estaba súper nerviosa, pero fue fantástico. Ahora he superado mi miedo.»
Jennifer sabe que las cosas no fueron tan bien con otras personas cercanas a Mike. “El dueño de la empresa dejó inmediatamente de hacer puenting. Se tomó el accidente muy en serio. Y también fue muy difícil para su madre. Ella ya se había divorciado antes y perdió a su único hijo en ese accidente”.
Durante años, Jennifer se enfrentó sola al accidente de Mike. “Ahora me doy cuenta de que la historia de la muerte de Mike es la historia de muchas más personas. Por ejemplo, en Hapert había miles de personas. Ellos también han experimentado todo esto”.
Jennifer no pudo mirar las fotos de su tiempo con Mike durante años. Eso funciona ahora. En su consulta en Den Bosch recuerda las fotografías de Ibiza. “Mira cómo atamos esas correas alrededor de los tobillos. Esos fueron realmente los primeros días”.
Ahora recibe gente todos los días como entrenadora en su consulta. «A través de todas mis experiencias en la vida, ahora puedo ayudar a otros a encontrarse a sí mismos». Cuando ella dice esto, sonríe. Lidiar con la muerte de Mike y sus años de búsqueda de sí misma también le han aportado mucho. “Me sentí herido, pero no destrozado. Por suerte tuve fuerzas para salir adelante yo mismo”.
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