Después de quince meses de lesión, Jeffrey Herlings está de vuelta. El piloto de motocross de Oploo realizó su primera carrera oficial el fin de semana pasado y regresará al MXGP en una semana y media. Herlings está en forma, tiene la cabeza fresca, un poco más sabio y tal vez un poco más cuidadoso. Lo que no ha cambiado: todavía está lleno de agallas y ambición y quiere volver a ser campeón mundial.
Herlings está relajado y alegre, porque finalmente puede volver al gran trabajo. Las lesiones, incluido un talón roto, son cosa del pasado. Cuesta un poco acostumbrarse, pero la buena sensación está regresando. La diversión vuelve a salpicar en el entrenamiento.
«Esto es muy bueno», dice el corredor de motocross, «porque estar tirado en el sofá durante un año realmente duele. Por supuesto que pensé en dejarlo, pero eso no duró mucho. He sabido desde la infancia que esto es En parte es frustrante, pero la voluntad de seguir y ganar es mayor».
«No debería estar actuando como un loco».
El fin de semana pasado, Jeffrey Herlings hizo su reaparición en el Hawkstone Park International. Quedó cuarto en Inglaterra. «Normalmente ya estoy cabreado con un segundo lugar, así que mucho menos con un cuarto», sonríe el conductor. «Pero, por supuesto, hay una razón. No fue bueno, pero ciertamente tampoco fue malo. Puedes esperar esto si no has estado montando al más alto nivel durante tanto tiempo».
«En el entrenamiento, la velocidad y la forma física definitivamente están ahí», continúa. «Tengo que volver a acostumbrarme a las condiciones de la competencia. Estar en una pelea con todos».
En realidad, va en contra de su naturaleza, pero Herlings sabe que tiene que tomarse las cosas con calma en MXGP. «Ni siquiera competiré por un lugar en el podio en las tres primeras carreras», sospecha. «Solo tengo que entrar en el ritmo de la competencia y luego los resultados llegarán automáticamente. Y no ser el tipo duro y volverme loco, porque pronto volverá a estar allí un boleto de ida al hospital».
«Si vuelvo a casa de una pieza todos los fines de semana, tengo más posibilidades de ganar el título mundial».
Herlings lo ha pensado bien y está haciendo las cosas de manera más inteligente. Tampoco es necesario acelerar a fondo de inmediato, ya que debido a las nuevas regulaciones, la próxima temporada tendrá nada menos que sesenta rondas que otorgarán puntos para el campeonato mundial.
«Va a ser una temporada larga y dura», se da cuenta Herlings. «Tendré que elegir no ganar necesariamente todos los fines de semana. A veces es mejor asegurarme de volver a casa de una pieza y estar allí todos los fines de semana. Entonces tengo más posibilidades de ganar el título mundial».
Porque ese, por supuesto, sigue siendo el objetivo para alguien de la talla de Jeffrey Herlings. Las condiciones son buenas, porque el piloto amplió recientemente su contrato con KTM por dos años y eso trae tranquilidad. «Hay muchos jugadores importantes esta temporada, pero definitivamente soy uno de los favoritos», dice. «Mi objetivo es triunfar en MXGP durante los próximos tres años y, con suerte, ganar otro título mundial».
Pero con un poco más de política. A partir del 12 de marzo en el primer Gran Premio de Argentina. «Tal vez tenga que dejar correr algunas batallas», concluye Jeffrey Herlings. «Pero existe la voluntad de eventualmente ganar la guerra».
