Kiev recibe tanques. Con razón, según el jefe del ejército Michel Hofman: Ucrania se enfrenta a meses ‘cruciales’. «Si la contraofensiva anunciada no tiene éxito, terminaremos en un escenario completamente diferente». Uno en el que Rusia amenaza con ganar la partida.
Según Hofman, es ahora o nunca si el presidente Volodymyr Zelensky quiere cumplir su promesa de expulsar al ejército ruso de Ucrania. Si no se fuerza un nuevo avance esta primavera, será difícil. Si no imposible. Hofman: “Ya se ha dicho mucho sobre la guerra, pero sobre el terreno se puede ver que ninguna de las partes está logrando hoy sus objetivos estratégicos. Rusia ciertamente no. No hay cambio de régimen en Kiev y las conquistas territoriales son decepcionantes. Pero Ucrania tampoco. La pregunta ahora es: ¿qué sigue?».
Desde la reconquista de Kherson, ha habido una «pausa para respirar» en la lucha. Hace unos meses se disparaban 20.000 tiros de artillería al día. Mientras tanto, eso se ha reducido a 6 a 7,000. “Rusia ahora está tratando de fortalecer sus líneas de defensa. En casi todo el frente. En Kherson tienen el Dniéper como barrera natural para esto. Y los militares están tratando de reorganizarse y rearmarse. Una parte importante de la industria rusa se dedica a la producción de armas y municiones adicionales. Esa es la preparación para una gran ofensiva. Se estima para la primavera.
leopardos
En el lado ucraniano, se lograron éxitos en el otoño. “La reconquista de la región alrededor de Kharkiv fue un gran impulso. Al igual que la victoria en Kherson. Pero ahora vemos que ellos también están consolidando principalmente su defensa. El llamamiento de Ucrania la semana pasada durante la cumbre en Ramstein, Alemania, fue una señal clara: “’Este es el material que necesitamos para lanzar una nueva contraofensiva’. Zelensky lleva tiempo anunciando esa ofensiva. Dónde, cuándo y cómo: no lo sabemos. Los ucranianos son fuertes en ocultar sus intenciones. Ahora que obtienen equipo adicional, obviamente aumentarán sus posibilidades de éxito en la batalla”.
La tan esperada entrega de tanques occidentales a Ucrania es una buena noticia. El país lo ha estado pidiendo durante meses. Al mismo tiempo, no es garantía de éxito, advierte Hofman. El personal militar ucraniano debe familiarizarse con los vehículos. También hay una cola logística adjunta. Los tanques comen combustible. Debe haber técnicos. Es difícil asegurar eso en medio del caos de la guerra.
Según Hofman, Alemania está en conversaciones con varios países donde los tanques Leopard están disponibles. En Bélgica, hay una veintena ‘en oferta’ en la empresa OIP. Estos son Leopards (la versión 1 más antigua) que las fuerzas armadas belgas sacaron de servicio hace unos diez años. “Alemania ahora está haciendo un inventario de lo que todavía se puede encontrar en todas partes. Pero no está claro en qué condiciones se encuentran esos tanques y qué se necesita para prepararlos”.
putin
¿Por qué la situación en Ucrania hoy es ‘crucial’ según el almirante Hofman, que generalmente no es un hombre de grandes palabras? “Si la contraofensiva ucraniana falla y Rusia es capaz de aguantar, creo que terminaremos en un escenario completamente diferente. Entonces la amenaza para Ucrania y para toda Europa no hará más que aumentar. No conozco las ambiciones del presidente ruso, Vladimir Putin, pero estimo que las tiene muy grandes”.
En términos concretos, Hofman teme que el tiempo corre a favor de Rusia. “Zelensky quiere recuperar su país y evitar que los rusos estén tan fortalecidos que esto ya no sea posible. Por lo tanto, en los próximos meses, es imperativo que Ucrania logre abrirse paso y retomar otra parte de su territorio. De lo contrario, entrará en un punto muerto o algo peor: una situación en la que Rusia gana ventaja gracias al refuerzo de sus líneas, la movilización de tropas y la llegada de municiones. Porque también tenemos problemas en Occidente para suministrar suficiente munición. La esperanza es que Ucrania logre suficientes éxitos para negociar desde una posición de fuerza. Ahora no se puede negociar. Lo entiendo: Rusia ha cruzado muchas líneas rojas. Pero se dan cuenta de que algún día tendrán que hacerlo. Aunque esa decisión depende de Zelensky”.
Personal
Hofman repite lo que dijo antes sobre las tan discutidas entregas de ayuda belga a Ucrania: el ejército está haciendo lo que puede, pero eso simplemente no es tanto. Debido a décadas de recortes en las fuerzas armadas, apenas tiene equipo pesado a su disposición. Los depósitos de armas también están casi vacíos. Puedes comprar tanques o armas en otros lugares, pero eso es «una cuestión política». En junio de 2022, la ministra Ludivine Dedonder (PS) inició negociaciones con la OIP sobre los obuses M109 dados de baja del ejército belga. No llegó a una venta porque el precio de venta era demasiado alto. Posteriormente, el Reino Unido compró los obuses para Ucrania.
El gobierno federal se lanzará a un nuevo paquete de ayuda el viernes. Según información filtrada, se trata de un paquete valorado en 90 millones de euros. “Prevemos, entre otras cosas, la entrega de AMRAAM (misiles antiaéreos), LAW y RGW (armas antitanque) a Ucrania. Esto vendrá de nuestras existencias, que ya son bastante bajas. Así que vamos a bajar un poco más».
