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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El creciente nacionalismo económico en Estados Unidos amenaza con socavar el comercio mundial independientemente de quién gane la carrera a la Casa Blanca en noviembre, y los armadores están particularmente preocupados por el regreso del proteccionismo de Donald Trump “con esteroides”, advirtió el jefe del organismo industrial mundial.
“El orden mundial nunca había estado bajo una amenaza tan grande desde antes de la Segunda Guerra Mundial”, declaró Guy Platten, secretario general de la Cámara Naviera Internacional, al Financial Times. “La última vez que hicimos esto, no funcionó… Las guerras comerciales conducen a la guerra”.
A Platten le preocupaba que las políticas nacionalistas del candidato republicano Trump pudieran regresar con fuerza, y agregó que una visita “aterradora” a la Casa Blanca durante el primer mandato del expresidente en 2018 lo dejó “desconcertado”.
“Existe el peligro de que, si ese régimen vuelve a instaurarse, lo veamos con esteroides”, añadió. “Eso simplemente alienta a todos los demás a hacer lo mismo… Todo el orden natural del derecho internacional y un conjunto de normas acordadas empiezan a verse amenazados”.
Sin embargo, Platten, que dirige un organismo que representa a más del 80 por ciento de la flota naviera mundial, también criticó las medidas de la administración Biden-Harris para atacar a los barcos chinos. Kamala Harris, la actual vicepresidenta estadounidense, es la candidata demócrata.
Los armadores chinos “están realmente preocupados por la posibilidad de que se impongan aranceles a los buques construidos en China”, afirmó. “Siempre hay un precio que pagar… algo que los políticos no necesariamente tienen en cuenta”.
Los comentarios de Platten subrayan la creciente inquietud de los armadores sobre la dirección política en Estados Unidos.
Esta semana, Vincent Clerc, el jefe del armador danés AP Møller-Maersk, advirtió que los clientes ya estaban adelantando pedidos en medio de temores de una intensificación de la guerra comercial entre Estados Unidos y China bajo el gobierno de Trump.
Los datos de Xeneta, un especialista en transporte marítimo, mostraron un aumento en el comercio entre China y Estados Unidos durante los primeros cinco meses del año, hasta los niveles observados inmediatamente después de la COVID-19. Los analistas creen que esto se debe en parte a la amenaza de Trump de aumentar los aranceles a todas las importaciones chinas al 60 por ciento.
“Las empresas estadounidenses aún tienen muy presente el caos de la COVID-19”, afirma Emily Stausbøll, analista sénior de transporte marítimo de Xeneta. “Si la distribución anticipada también ayuda a mitigar los riesgos de la cadena de suministro regional, como las posibles huelgas en los puertos de las costas este y del golfo de Estados Unidos y los nuevos aranceles a los productos chinos, entonces se puede entender por qué algunos importadores estadounidenses han adoptado este enfoque”.
La mayor economía del mundo y el mayor importador ha defendido durante décadas políticas de libre comercio que apuntalaron la globalización y el crecimiento de la industria naviera.
Pero los líderes de ambos partidos políticos ahora están impulsando una agenda proteccionista.
Trump ha establecido planes para intensificar las restricciones comerciales con un impuesto del 10 por ciento sobre todas las importaciones estadounidenses, así como un impuesto del 60 por ciento sobre los productos chinos.
El presidente Joe Biden también ha aumentado los aranceles sobre una serie de productos chinos, desde automóviles eléctricos hasta acero, en un intento preelectoral por proteger los empleos estadounidenses y apuntalar el apoyo en antiguos centros industriales. En abril, la Casa Blanca anunció una investigación sobre las acciones “excepcionalmente agresivas” de China que, según dijo, habían provocado “distorsiones” en el mercado naviero.
La medida siguió a una petición del sindicato United Steelworkers que acusó a Beijing de usar políticas intervencionistas para dominar la industria de la construcción naval y el comercio marítimo a nivel mundial.
La administración Biden-Harris ya había ampliado los poderes del regulador naviero estadounidense en 2022, cuando el presidente criticó a los “transportistas de propiedad extranjera” que se enfrentaron con los importadores estadounidenses durante las interrupciones de la cadena de suministro de la pandemia de Covid-19.
Pero Platten afirmó que una mayor restricción a la construcción naval, que podría incluir aranceles para los barcos construidos en China que atraquen en puertos estadounidenses, sería contraintuitiva.
Destacando las predicciones de que tal medida también haría subir la demanda y los precios de los barcos japoneses y coreanos, argumentó que “EE.UU. terminará pagando más por la política [than it gains] de cualquier tipo de aranceles. Y eso está demostrado a lo largo de la historia: las medidas proteccionistas terminan costándole caro al país”.