El director ejecutivo de Biogen, Michel Vounatsos, dejará el cargo tras el desastroso lanzamiento del medicamento Aduhelm para el Alzheimer de la compañía.
El grupo de biotecnología de EE. UU. dijo el martes que había comenzado la búsqueda de un sucesor y que desmantelaría su infraestructura de ventas global para Aduhelm en un movimiento que ahorraría $ 500 millones en costos anuales.
La reorganización de la gerencia sigue al lanzamiento fallido del medicamento contra el Alzheimer, que el año pasado se convirtió en el primer tratamiento aprobado por los reguladores estadounidenses para combatir la enfermedad en casi dos décadas.
Aduhelm es el primero de una clase de nuevos medicamentos que busca retrasar el progreso de la enfermedad de Alzheimer eliminando la acumulación de una placa pegajosa llamada beta amiloide en el cerebro. Pero la aprobación del tratamiento por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. en junio generó controversia en la comunidad médica, y los críticos afirmaron que hay poca evidencia concluyente de que la eliminación de esta placa proporcione un beneficio clínico.
El mes pasado, los esquemas de seguro de salud financiados por el gobierno de EE. UU. impusieron severas restricciones a la financiación de Aduhelm, que cuesta $28,000 al año, para los pacientes en un movimiento sin precedentes para un tratamiento aprobado. La decisión le costó potencialmente a Biogen miles de millones de dólares en ventas del fármaco, que algunos analistas habían anticipado que podría generar más de $10 mil millones en ventas anuales.
Stelios Papadopoulos, presidente de Biogen, dijo que Vounatsos, que ha estado al frente de la empresa durante poco más de cinco años, permanecerá en el cargo hasta que se encuentre un sucesor.
“Este es el momento adecuado para hacer la transición a un nuevo líder que construirá el próximo capítulo de Biogen sobre la base sólida que existe hoy”, agregó.
Biogen enfrenta un período desafiante ya que algunos de sus otros medicamentos que más generan ingresos están lidiando con la competencia genérica y confiaba en Aduhelm para impulsar el crecimiento.
La empresa ya había esbozado recortes de costes de 500 millones de dólares y anunció en noviembre la salida de Al Sandrock, el exjefe de investigación de la empresa, que había dirigido el trabajo de desarrollo de Aduhelm.
El martes, Biogen dijo que registró amortizaciones de inventario de 275 millones de dólares vinculadas a Aduhelm y reportó ingresos netos de 535 millones de dólares o 3,62 dólares por acción en el primer trimestre, por debajo de las expectativas de los analistas de 4,34 dólares por acción, según FactSet.
Michael Yee, analista de Jefferies, dijo que los inversionistas verían los cambios como un paso necesario para cambiar el sentimiento negativo que rodea a Biogen y ajustar el gasto a largo plazo en el grupo.
“Suponemos que un nuevo director ejecutivo sería difícil de encontrar rápidamente. . . nuestra suposición es nada hasta fin de año”, dijo Yee, quien agregó que esto podría cambiar potencialmente si los ensayos clínicos de un medicamento separado para el Alzheimer que están desarrollando Biogen y el grupo japonés Eisai resultan positivos.