“No de querer, sino de tener que”, dice un emocionado Deferme. «Ambos tenemos problemas de espalda, estamos mentalmente exhaustos y Tony contrajo la enfermedad de Lyme».
Astilbes y rosas de color rojo púrpura en el borde del estanque, un jardín de sombra bajo viejos robles, un sorprendente jardín amarillo-azul-naranja, una encantadora granja blanca y una sorprendente cantidad de abejas, abejorros y mariposas que zumban y revolotean a nuestro lado por todas partes. “El jardín está dispuesto de tal manera que, gracias a la combinación de flores tempranas, flores de verano y flores tardías, los colores cambian cada tres semanas y comienzan a brotar nuevas flores. Para que puedas disfrutarlo todo el verano”.
Deferme compró el suelo desnudo excepto por unos pocos árboles viejos y una fea granja de ladrillos rojos asociada en 1991. La razón era trágica. “Tuve un grave accidente de tráfico en el que me quemé. Ya no quería ver a nadie. Como terapia comencé a trabajar en el jardín. Como apenas teníamos dinero, lo empezamos poco a poco. Cada vez que regresaba del hospital, Tony había plantado una nueva parcela como regalo”.
No es que fuera la intención, pero en 1994 el jardín se abrió al público en general. Su éxito, dice, se debe al nuevo estilo que se introdujo en ese momento. “Al principio se reían de mí, luego todos querían un jardín con bordes mixtos, muchas rosas y asientos acogedores”.
Su fama aumentó después La importancia de Limburgo en la portada titulado: «Mujer quemada abre jardín para la caridad». “En Flandes nadie había visto un jardín romántico inglés. Todo Stokrooie estaba alborotado”.
Cuando Mark Demesmaeker, el último político de N-VA pero en ese momento todavía reportero del programa VTM Dedos verdes – Deferme le pidió que diseñara su jardín y su construcción se incluyó en el programa, ella se puso completamente en el centro de atención. Posteriormente también se haría cargo de una parte del programa junto a la fallecida Gerty Christoffels. Flandes tenía uno nuevo reina del jardín Abeja.
Éxito internacional
Las revistas internacionales recogieron el jardín, mientras que los libros de mesa de café extranjeros (todavía) le dedicaron capítulos. Esto atrajo cada vez más a visitantes extranjeros. “Muchos franceses y alemanes, pero también muchos chinos, estadounidenses y rusos”.
Sólo buenos recuerdos, suspira ahora. La decisión de vender el jardín y la granja fue difícil. La comprensión de que la política ignoraba el jardín la molestó. “Le expliqué al jefe de gabinete de Hasselt por qué mi jardín sería una buena adición a la ciudad y que, en términos de tamaño y fama, podría estar junto al jardín japonés de Hasselt. Sin presupuesto, sonaba. También lo probamos en la provincia de Limburg, y cuando Zuhal Demir fue a verla, dijo: ‘Si esto fuera Gran Bretaña, el National Trust se habría apoderado de su jardín hace mucho tiempo’. Bien, pero no hubo resultado”.
“Afortunadamente conozco al nuevo dueño”, dice ella. “Se enamoró del jardín y eso hizo que la venta fuera un poco más fácil”.
Deferme se mudará al centro de la ciudad de Hasselt en septiembre, donde continuará su trabajo como arquitecta de jardines y paisajes. No sin cierto orgullo muestra el jardín de la azotea que ha decorado, al que da su nueva oficina. “Una forma de conseguir mariposas y abejas aquí”.
Mientras tanto, el jardín permanecerá abierto al público hasta finales de agosto. «Hasta entonces, debe ser perfecto aquí». Sus guantes de trabajo están sobre la mesa junto con un rastrillo de mano y unas tijeras de podar. Como una pastilla para el dolor de espalda. “Me lo llevo, ¿de acuerdo? Ponte de rodillas trescientas veces al día; va a despegar después de treinta años. Quizás nuestras espaldas se recuperen en los próximos años. Pero aparte de eso: voy a extrañar mucho esto».