Japón y el Reino Unido están listos para firmar un importante pacto de defensa en diciembre que permitirá a los países mejorar la cooperación con los EE. UU. en el Indo-Pacífico e impulsar la disuasión contra la creciente amenaza de China.
Los países firmarán un Acuerdo de Acceso Recíproco (RAA), según dos personas familiarizadas con las conversaciones. Seguirá un acuerdo similar que Japón firmó con Australia en enero y es otra señal de que Tokio forja lazos de defensa más profundos con aliados y socios para prepararse para la posibilidad de una guerra con China por Taiwán.
El pacto facilitará los ejercicios conjuntos y la cooperación logística entre las naciones. También establecerá un marco legal para simplificar los engorrosos trámites burocráticos para la entrada de tropas en los países de los demás.
«Un acuerdo de acceso recíproco entre Japón y el Reino Unido facilitaría el ejercicio y la operación conjunta de las dos partes, lo que permitirá que las fuerzas armadas británicas se desplieguen y entrenen más fácilmente en la región del Indo-Pacífico», dijo Zack Cooper, un miembro de Asia. experto en seguridad del grupo de expertos American Enterprise Institute.
“Durante décadas, las alianzas en Asia se han vinculado entre sí a través de los EE. UU. en lo que se describe como un modelo hub-and-spokes. Ahora, algunos aliados de EE. UU., incluidos Japón, el Reino Unido y Australia, están sirviendo como centros”.
Las naciones acordaron iniciar conversaciones sobre el RAA en mayo cuando el primer ministro Fumio Kishida se reunió con su entonces homólogo del Reino Unido, Boris Johnson, en Londres.
El acuerdo sería otra ilustración de la profundización de los lazos entre Japón y el Reino Unido. En diciembre, se espera que los dos países revelen los detalles de una asociación para desarrollar conjuntamente su próximo avión de combate.
“Esta es probablemente una reacción tanto a la creciente presión de China como a la creciente preocupación por la confiabilidad de los EE. UU.”, agregó Cooper.
Si bien el presidente Joe Biden ha revitalizado las alianzas con EE. UU., Japón se puso nervioso durante la administración anterior cuando el entonces presidente Donald Trump amenazó en varias ocasiones con retirar las tropas estadounidenses de Japón.
Christopher Johnstone, exfuncionario del Pentágono, dijo que la RAA sería un «paso importante» y destacaría los esfuerzos de Japón para diversificar los lazos de seguridad con los aliados y socios de Estados Unidos. Pero dijo que el impacto práctico sería pequeño ya que Japón tiene menos interacción militar con el Reino Unido que con Australia.
Japón también se encuentra en las etapas preliminares de considerar un pacto similar con Filipinas, que según Johnstone sería mucho más significativo.
“Un RAA entre Japón y Filipinas tendría muchas más consecuencias estratégicas”, dijo Johnstone, quien ahora forma parte del grupo de expertos del CSIS. “Probablemente llevará tiempo negociar, pero la perspectiva de una cooperación de defensa más profunda entre Tokio y Manila enviaría un mensaje a China de que la red de alianzas de EE. UU. en la región se está estrechando”.
Estados Unidos también ha estado tratando de ampliar el acceso a las bases en Filipinas, que sería un lugar estratégicamente importante en caso de guerra por Taiwán.
Los oficiales militares de EE. UU. acogen con beneplácito el impulso de Japón para firmar acuerdos de acceso recíproco porque facilitan que los aliados japoneses y estadounidenses realicen entrenamientos y ejercicios conjuntos, y facilitan los esfuerzos para superar los obstáculos logísticos. Washington quiere aumentar la cooperación militar y la interoperabilidad con los aliados en formas que podrían resultar críticas en el caso de una guerra con China.
En los últimos dos años, EE. UU. y Japón han intensificado sus esfuerzos para prepararse para un posible conflicto con China por Taiwán, lo que incluye la realización de serios juegos de guerra y ejercicios militares conjuntos más regulares.
Japón también está en conversaciones avanzadas con EE. UU. para adquirir misiles de crucero Tomahawk que le permitirían atacar objetivos en el este de China, según personas con conocimiento de las discusiones.
En un comunicado luego de una reunión entre el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yoshimasa Hayashi, en Alemania el jueves, el Departamento de Estado dijo que los dos diplomáticos discutieron el «imperativo de mantener la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán».
Por separado, altos funcionarios de la Casa Blanca mantuvieron conversaciones delicadas en Londres en abril sobre el papel que podría desempeñar el Reino Unido en caso de un conflicto por Taiwán.
Las personas familiarizadas con las conversaciones RAA entre el Reino Unido y Japón advirtieron que el acuerdo final sobre el pacto y la cooperación en aviones de combate dependen de los acontecimientos políticos en el Reino Unido, donde Rishi Sunak se convirtió recientemente en el tercer primer ministro en dos meses.
La oficina del primer ministro japonés remitió las consultas al ministerio de defensa, al que no se pudo contactar para hacer comentarios. Un portavoz del Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que las conversaciones estaban «progresando positivamente», pero agregó que sería «inapropiado» comentar sobre la firma del RAA en este momento.
información adicional de John Paul Rathbone
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