Jantine y cientos de voluntarios devuelven al paisaje los setos y los taludes arbolados

De hecho, ve setos por todas partes, dice Jantine Schinkelshoek, iniciadora y presidenta de la Fundación Hoopheggen. Incluso cuando no están allí. En ese caso, ella ya traza las barreras en su mente. Aquí, por ejemplo, en la finca De Haere en Overijssel. «Esos dos robles solitarios que están ahí, en la línea divisoria entre los campos», dice, «qué bonitos serían si los unieras con un seto de arbustos». Los plantadores de Hoopheggen ya han construido otros setos en esta finca, como el que está a lo largo del camino en el que nos encontramos ahora. Schinkelshoek también plantó setos en su propia casa. Espino simple y doble, ligustro, grosella negra y rosa de Gelderland. «En principio, siempre plantamos al menos cinco variedades». Los setos tienen ahora cuatro metros de altura. ‘Poda un poco en invierno y luego verás las plumas, las flores y los frutos a partir de la primavera. Y luego todas las avispas, abejas y mariposas que se acercan a él.

Así empezó, plantando setos en su casa y en la de los vecinos. Ahora hay una misión más amplia: devolver al paisaje los cinturones de árboles, los setos y los setos. Preferiblemente en lugares donde estuvieron durante cientos de años, hasta que desaparecieron en el transcurso del siglo pasado debido a la invención del alambre de púas y debido a la consolidación territorial y el aumento de escala en la agricultura. Esto creó un paisaje, por decirlo suavemente, abierto en casi todos los Países Bajos. Al menos el 75 por ciento de los «compuestos leñosos» han desaparecido en un período de setenta años y siguen desapareciendo más de los que se añaden. Schinkelshoek: ‘Eso puede desanimarlo. Pero no tienes control sobre los principales acontecimientos. Sí, en Hoopheggen.

virus de cobertura

En cinco años, con la ayuda de cientos de voluntarios, ya han plantado 34 kilómetros de setos. Con particulares, con agricultores, en fincas. Ha surgido un efecto bola de nieve. Schinkelshoek: ‘Cada vez es más grande. La gente se ilumina unas a otras. Una vez que han ayudado, dicen: ‘Yo también quiero eso’. Así es como hacemos millas.’ Para el próximo otoño e invierno ya están previstos cincuenta días de siembra. «Ahora trabajamos con más de mil voluntarios.»

Schinkelshoek es arquitecta paisajista y ahora está implementando lo que recomendó en informes durante años. ‘Cuando coloqué los primeros setos con mis vecinos y amigos, pensé: en realidad, es muy sencillo. Si hay suficiente gente que quiera una cobertura, podemos arreglarla.’ Al principio pensó que serían sólo algunas coberturas, pero la demanda siguió creciendo. Así nació la fundación que fundó junto con otras personas del «sector verde». También encontró un espíritu afín en la propietaria de un seto, Mariette van Krieken, que hoy se encuentra allí. Después de construir un primer seto en su casa, incluido un terreno (agrícola), ella también contrajo el virus de los setos. “Quería aprenderlo todo”, dice. Van Krieken ahora coordina a los voluntarios durante todos esos días de siembra. «Entonces, en realidad, sólo se trabaja con gente entusiasta».

Cómo funciona en la práctica. Si un propietario indica que quiere un seto (se requiere una longitud mínima de 200 metros), Hoopheggen crea un plan de plantación con una mezcla de plantas que se adaptan al suelo y a la región. La fundación suministra las plantas, orientación profesional y personas que acuden a plantarlas. Se pide al propietario que participe en la plantación, que organice un número de plantadores voluntarios y que proporcione café, té y almuerzo. El propietario del nuevo seto firma una obligación de mantenimiento y se convierte en «embajador para la restauración de la biodiversidad y los setos Hoop». Hoopheggen también corre con parte de los costes.

La longitud mínima del seto no se ha elegido sólo por el número de metros. Schinkelshoek: ‘Creemos que el aspecto social es igualmente importante. Un grupo de personas debería poder plantar durante toda una mañana.’ Piensa que ese podría ser el secreto de Hoopheggen. «Siempre es una fiesta. Porque la gente está fuera por el día. Hacen algo tangible. Todas las generaciones mezcladas, conocidas y desconocidas. Nuestros voluntarios y gente del barrio se encuentran. Entonces surgen reacciones como: «No he pasado un día entero al aire libre en invierno desde que era niño». Y te das cuenta de que la gente simplemente se sorprende de que realmente puedan tener un impacto”.

fuente de comida saludable

La pregunta sigue siendo: ¿por qué las coberturas? ¿Qué ganamos con ello? Bueno, por dónde empezar, dice Schinkelshoek. ¿Para qué sirve una cobertura? Para todo en realidad. Para ella empezó con la biodiversidad y la restauración del paisaje. En concreto: los setos son vitales para los pájaros, las abejas, las mariposas y muchos otros insectos y pequeños mamíferos. Como fuente de alimento, como refugio, como lugar de nidificación. Los setos también son conexiones en campo abierto, son carreteras para los animales, pero también para las plantas, y muchas hierbas crecen cerca de los setos. Y luego están los otros beneficios. Para el paisaje, el seto como barrera para el ganado en lugar de alambre de púas, el seto como fuente de alimento para los polinizadores que también polinizan los cultivos alimentarios, el seto como dominio de los controladores naturales de plagas, el seto como fuente de alimento saludable para el ganado y para gente; el seto comestible, con nueces, bayas, moras. Los setos retienen agua en épocas secas y suelo fértil en épocas húmedas. Y como todos son árboles, los setos liberan CO₂ fijado. Y luego debe haber olvidado algo. Pero también puede decirlo de otra manera: ‘Cuando te sientas de rodillas bajo el seto, ves un mundo completamente diferente a dos metros de distancia. Creo que es mágico.’

Su experiencia ayuda. «Sé mucho sobre los tipos de suelo y qué plantas crecen naturalmente en diferentes regiones». Hay algunos principios básicos que Hoopheggen respeta estrictamente. ‘Sólo utilizamos material vegetal autóctono original. Muchas especies también se encuentran fuera de los Países Bajos, pero son ligeramente diferentes. Lo viste la primavera pasada con los endrinos. En los Países Bajos hizo frío y humedad durante mucho tiempo, pero en algunos lugares ya florecían endrinos. Esos no son endrinos nativos y entonces no entiendes el punto. Porque si todavía no hay abejas, ese arbusto florecerá en balde.’

descargarse

Hoopheggen trabaja mucho con los agricultores. ‘Durante la época de las protestas de los agricultores, simplemente estábamos plantando setos en las casas de los agricultores. Hay agricultores de todas las formas y tamaños. Muchos agricultores orgánicos tienen una motivación intrínseca. Pero hay mucha desconfianza hacia el gobierno. Prefieren trabajar con nosotros. Lo bueno para nosotros es que si indican que quieren un seto, también estará allí la próxima temporada de siembra. Tampoco hay problemas con las solicitudes de subvención, porque dependemos de los patrocinadores. Vengo, veo cómo es el lugar, qué encaja desde el punto de vista paisajístico. Y luego llega esa cobertura. Te desahogamos. Eso es genial: están sucediendo muchas cosas en la agricultura, pero mientras tanto estamos muy felices de plantar con los agricultores. Nosotros vemos el otro lado del espectro, siempre miras con el sol.’

Con el ganadero Martijn Hulsman, que tiene vacas y ovejas Fleckvieh, en la finca Vilsteren se puede ver lo que sucede. Setos por todas partes, algunos plantados recientemente. En unos años, cuando los setos estén completamente crecidos, quitará el alambre de púas y volverá a tener una clásica barrera para el ganado. ‘Mira, las vacas están mordisqueando aquí. De este lado el seto siempre es recto, no es necesario que lo recortes tú mismo.’ Nunca creyó en las economías de escala y el monocultivo. ‘Hay que asegurarse de tener tantas plantas como sea posible en el prado y sus alrededores. Cada planta tiene lo suyo. Los animales van allí y obtienen exactamente lo que necesitan. Ese arce de allí, las vacas pasan por allí todas las mañanas y no quieren atravesarlo hasta haberlo mordisqueado. Prefieren recoger las hierbas en el propio prado. Así ha vivido siempre el ganado y aún no lo han olvidado.’ Y no en vano, cree, ya casi no tiene gastos veterinarios. «Mira», dice, «te ves completamente nivelado debajo de esos árboles, así que lo mordisquean todo».

De vuelta al IJsselvallei, a Wijhe, al «jardín de pruebas» en casa de Mariette van Krieken. Aquí también hay casi un kilómetro de setos recién colocados, con diferentes finalidades. «Este seto es para mantener a las gallinas, quiero otro seto para los cerdos, también habrá un bosque de alimentos». Y restauró una avenida de árboles («perfecta para los murciélagos») y un huerto frutal estándar. Se trata de podar setos, especies autóctonas de rosas, espinos, tilos, avellanos, espinos amarillos, tantos árboles y arbustos adecuados. Nuevamente llega la temporada de siembra, a partir de noviembre, y lo esperan con ansias. Van Krieken: ‘Participé una vez en Brabante. El clima era realmente terrible, llovía a cántaros y hacía frío. Pero todos estaban súper alegres, fue un día fantástico”.