Jan van der Wis (85), de Groningen, es el experto en monedas del Norte. ‘Se trata de la historia detrás de la moneda’

Por supuesto que le gusta la medalla de plata en literatura que recibió el 20 de abril en Enkhuizen. “Pero eso no me convierte en una persona diferente”, afirma Jan van der Wis. «Intentas mantener los engranajes girando y este es un aceite que mantiene las cosas lubricadas».

El residente de Groningen, de 85 años, abre la caja con la medalla de la Real Sociedad Holandesa de Monedas y Medallas. Muestra el certificado adjunto, que explica en qué consiste este prestigioso premio.

Es «el premio a la obra literaria para personas que, al escribir varios tratados originales sobre numismática de los Países Bajos, hayan demostrado un excelente estudio científico».

Conciencia numismática

Van der Wis tiene ahora aproximadamente 375 publicaciones, desde breves reseñas de libros hasta extensos tratados monetarios. La medalla de literatura existe desde 1982 y se otorga esporádicamente. «Soy el cuarto», dice Van der Wis.

Por lo tanto, es el experto en el campo de las monedas antiguas en el Norte. Los museos y los arqueólogos siempre están a su puerta cuando aparecen monedas especiales en algún lugar. “Egge Knol, el ex conservador del Museo de Groninger, una vez me llamó su conciencia numismática. Pensé que fue amable de su parte”.

Y, sin embargo, Van der Wis nunca hizo de ella su profesión. “Las instituciones bancarias me han pedido que describa y valore las monedas. Sin embargo, mis informes de valoración no tenían validez legal. Por eso hice el examen para ser tasador y presté juramento”.

Recolectar

Él se encoge de hombros. No se trataba del negocio ni del dinero que podría ganar con él. «Me importa la historia detrás de esto. Puedes ver todo tipo de cosas en una moneda. Es una herramienta universal. Puedes ver toda la historia pasando.»

Cada moneda tiene una historia. «Se puede leer el desarrollo político de los países en las estatuas de las monedas. Reyes, pero también personas que quisieran ser monarcas y se hicieran representar en las monedas, como el dictador español Franco”.

En su vida laboral, Van der Wis fue oficial de respuesta a desastres en el cuerpo de bomberos de Groningen. “Todos deberían tener algo de qué desahogarse además de su trabajo. Los sábados solía caminar por el lodo. Toma un poco de aire fresco. ¿Entraste en contacto con la naturaleza? Eso fue maravilloso. Y luego, por la noche, la investigación de las monedas”.

Su fascinación por las monedas comenzó con el coleccionismo. «El hombre es coleccionista por naturaleza, está en nuestros genes. Al principio se trataba, por supuesto, de comida, pero luego se añadieron otras cuestiones. En mi niñez coleccioné todo tipo de cosas: anillos para cigarros, sellos, alfileres, paquetes de azúcar, fotografías de aviones, lo que sea”.

De Leeuwarden a Groninga

Esos años de niñez comenzaron en Leeuwarden, donde nació Van der Wis en 1938. “Coleccioné todo tipo de cosas. Pero en algún momento me centré únicamente en las monedas. Hace unos 70 años”. Ya hacía bastante tiempo que vivía en Groningen.

La familia Van der Wis se mudó allí en 1948. «Mi padre era un maestro cortador y le asignaron un puesto directivo en Groningen en la entonces floreciente industria de la confección». A través de un primo, Van der Wis pronto acabó en el Círculo Numismático de Groningen. “Allí adquirí muchos conocimientos”.

Llegó a la Sociedad Nacional a través del Círculo de Groningen. Se convirtió en tesorero y presidente en la década de 1970. Van der Wis leyó muchos libros, identificó monedas para comerciantes y tomó cursos de escritura antigua para leer documentos de archivo. “Como presidente gané cierta fama. Poco a poco la gente logró encontrarme”.

Como el arqueólogo de la ciudad de Groninga, Gert Kortekaas. “A partir de entonces, le determiné monedas de forma totalmente desinteresada. Entonces también entrarás en contacto con monedas que nunca antes habías visto. También me di cuenta de que aún se desconocía mucho sobre las monedas holandesas”.

Informes del antiguo consejo

En las décadas de 1970 y 1980, Van der Wis pasó muchas horas en los Archivos de Groningen. «He leído, transcrito y guardado sistemáticamente los informes del consejo y los documentos relacionados. De los siglos XV y XVI e incluso anteriores. La ciudad de Groningen tenía los derechos de acuñación. Los informes del consejo indican, entre otras cosas, cuánto tuvo que acuñar el maestro de la casa de la moneda y cuál debería ser el peso y el contenido”.

De esta manera adquirió muchos conocimientos. «Era mi hobby. Acabas de hacer eso. Te interesó y surgieron artículos. Siempre con la idea de fondo de que tenía que haber algo innovador en ello. Eso es lo que siempre he tenido en mente. Quería compartir el conocimiento que había recopilado. Para que alguien más también pueda disfrutarlo”.

Por supuesto, también se recompuso. «Tengo una colección de monedas, aunque ya me he despedido de la mayor parte. En algún momento tienes que desapegarte. Lo que me queda está en el banco. Todo ha sido fotografiado y digitalizado para poder seguir utilizándolo en la investigación”.

Labor manual

Porque a pesar de su vejez sigue estudiando monedas antiguas, la fascinación es demasiado grande para ello. «Cuando ves cómo funcionaban esos cortadores de sellos en detalle, ¡es fantástico! Incluso con monedas muy pequeñas. Es un trabajo manual e involucra personas con habilidades especiales. Muy hábil y artístico. Eso siempre me ha atraído”.

Van der Wis se especializó en monedas holandesas antiguas, anteriores al establecimiento del Reino de los Países Bajos en 1815. Con especial atención a las monedas de Groningen y su historia. “Las monedas acuñadas a máquina significaban poco para mí. También había mucha menos historia detrás de esto”.

Participó en importantes compras de monedas del Museo de Groninger, como un Ommelander Uniedaalder y un doble ducado de oro de Ommelanden, ambas piezas únicas acuñadas a finales del siglo XVI durante la Guerra de los Ochenta Años.

También publicó sobre esto junto con el curador Egge Knol. “Egge luego se encargó de la parte histórica y cultural y yo de la parte económica y numismática. Esto encajaba maravillosamente entre sí y dio como resultado artículos muy interesantes”.

El año pasado se publicó un artículo sobre el tesoro monetario de Zuidlaren, en colaboración con Vincent van Vilsteren, ex conservador de arqueología del Museo Drents. Puede que Van der Wis tenga 85 años, pero la publicación continúa con normalidad. «Después de todo, ahora tengo todo el tiempo para ello».

florines frisones

Por ejemplo, acaba de escribir un artículo sobre los florines frisones. «Entonces estamos hablando del período de 1600 a 1665. Hubo mucha confusión al respecto, que tiene que ver con la reutilización de sellos. Los sellos de monedas cuestan mucho dinero. Si todavía eran buenos, el año se cambiaba al año actual”.

Debido a la falta de conocimiento e inexperiencia en la escritura de cartas antiguas, existen muchas interpretaciones incorrectas de los cambios de año en circulación con respecto a los florines frisones. «Entonces se obtienen fechas incorrectas, porque los archivos y las monedas conservadas muestran que en algunos años no se acuñó ningún florín. He filtrado todos los años”.

Van der Wis investigó mucho sobre la cola torcida y el «estuver urbano», las dos monedas estándar que se acuñaron en Groningen en la segunda mitad del siglo XV. «La influencia política y económica de la ciudad de Groninga en aquella época se extendía hasta Frisia y Ostfriesland, donde se imitaba el sistema monetario de Groninga».

Durante mucho tiempo hubo mucha confusión sobre los múltiplos y componentes de ambas monedas de Groningen. «Incluso el científico numismático más grande del siglo pasado, el profesor H. Enno van Gelder, se equivocó».

Van der Wis descubrió exactamente cómo funcionaba y publicó al respecto. “Se trata de una investigación realmente profunda para la que también hay que tener una idea de las monedas en sí. Debes haberlos tenido en tus manos. Es material que vive”.

‘Hasta la moneda más pequeña es hermosa’

A menudo le preguntan cuáles han sido sus hallazgos más bellos. “Hasta la moneda más pequeña es hermosa”, respondo. Todo tiene un trasfondo. Una moneda pequeña tiene tanto encanto como una grande y muchas veces dice aún más”.

Tomemos como ejemplo esa moneda que una vez compró por casi nada en una feria de monedas. «Intuitivamente sentí que algo andaba mal. Resultó ser un ejemplar único de la época del cisma de Utrecht, en la primera mitad del siglo XV”.

Resultado: un artículo sobre la acuñación de la época. “Detrás de algo así, todo se viene abajo. Esa es la parte divertida. Y no me interesa saber cuánto vale esa moneda en términos monetarios. Se trata de la historia detrás de esto. Eso determina el valor para mí”.

La medalla vuelve a la caja, que se guarda cuidadosamente. Van der Wis lo considera un reconocimiento a su diligente trabajo de investigación. «Es fantástico que la gente haya disfrutado tanto de mis artículos y lo haya demostrado a través de la medalla de literatura».