reportero de gira
Jai Hindley se hace con el maillot amarillo en el Tour de Francia con su victoria en la primera etapa de los Pirineos. Para el equipo alemán del World Tour Bora-hansgrohe, este es un éxito significativo para la décima participación.
Cuando Jai Hindley lo tenía todo a sus espaldas, la doble aparición en el podio como ganador de etapa y como nuevo portador del maillot amarillo, el control antidopaje y la rueda de prensa, Ralph Denk había llegado por fin a la meta de la 5ª etapa del Tour. de Francia en Laruns. El jefe del equipo Bora-hansgrohe y el ciclista profesional australiano se abrazaron. «Gracias»dijo Hindley. Y eso es exactamente lo que su contraparte podría haber dicho en ese momento.
El jefe del equipo, Denk, tiene lágrimas en los ojos.
Denk y su equipo participan en el Tour de Francia por décima vez. En 2014, el equipo todavía estaba en el inicio con un comodín por invitación del organizador ASO. Mientras tanto, el equipo alemán ha sido durante mucho tiempo parte del establecimiento en el World Tour con autorización de salida automática para todas las principales carreras ciclistas y, por supuesto, también la más grande e importante, el Tour.
Como jefe de equipo, Denk ha celebrado las victorias de etapa de sus pilotos, y el equipo también ha sido dueño del maillot amarillo: en 2018, Peter Sagan usó el maillot amarillo con la inscripción Bora-hansgrohe durante un día. Pero ese día en Laruns podría haber acercado a Denk un gran paso a su objetivo de colocar a un ciclista en el podio en París. Y probablemente por eso tenía algunas lágrimas en los ojos.
Para Hindley «nada cambia»
Jai Hindley, de 28 años, fue ganador del Giro de Italia el año pasado y fue considerado uno de los aspirantes al tercer lugar del podio antes de este Tour detrás de los dos principales favoritos, el ganador del año pasado Jonas Vingegaard y el ganador de 2020 y 2021 Tadej. Pogacar. Pero ahora Hindley viste el maillot amarillo, 47 segundos por delante de Vingegaard.
«Podio significa uno, dos, tres – hay tres en la parte superior», dice el director deportivo del equipo, Rolf Aldag. El propio Hindley no quiere dejarse presionar por la carga del liderazgo general, que, como dijo, no esperaba en absoluto cuando se levantó de la cama por la mañana. «Nada cambia para mí»explicó Hindley. «No quiero tener demasiadas expectativas de mí mismo, vine aquí para ser competitivo».
En la primera etapa de montaña de verdad en los Pirineos, demostró de manera impresionante que lo es. En un día en que Hindley y su equipo aprovecharon una oportunidad que se les presentó inesperadamente. En la frenética fase inicial de la carrera, de repente se encontraron con tres pilotos en un gran grupo escapado, además de Hindley, el austriaco Patrick Konrad y el campeón alemán Emanuel Buchmann. «No era el plan en absoluto»Buchmann luego se maravilló con el final. «Y de repente tenemos una victoria de etapa y el maillot amarillo. Eso es una locura».
El equipo de Vingegaard deja que Hindley lo haga
Konrad y él jugaron un papel importante en que Hindley pudiera dar su golpe. Cada vez que el ritmo del grupo amenazaba con disminuir antes de la primera subida difícil del día, el Col de Soudet, Konrad se hacía cargo del trabajo al frente. Posteriormente, Buchmann realizó un importante trabajo para su capitán en el Col de Marie Blanque hasta emprender su viaje en solitario hacia la conquista de la etapa. Como resultado, él mismo subió al cuarto lugar en la clasificación general.
Hindley y Bora-hansgrohe también se beneficiaron del hecho de que el equipo Jumbo-Visma de Vingegaard también estuvo representado con dos corredores y aceptaron que Hindley se hiciera cargo del maillot amarillo. «Por supuesto que es una línea muy fina»dijo el director deportivo de la selección holandesa, Grischa Niermann. «Y, por supuesto, Hindley es uno de nuestros competidores».
Pogacar no puede seguir el ritmo
Pero en Jumbo-Visma, primero decidieron desafiar a su principal rival, Tadej Pogacar. La constelación de carreras se aseguró de que su equipo de los EAU tuviera que conducir al frente del campo todo el día. En el Col de Marie Blanque, Pogacar ya había agotado a sus ayudantes. Y cuando Vingegaard finalmente atacó allí, al esloveno no le quedó nada que contrarrestar.
Pogacar estaba visiblemente molesto en Laruns, que también tuvo que ver con que su novia Urska Zigart se cayó en el Giro delle Donne y tuvo que ser llevada al hospital con sospecha de conmoción cerebral. «Es peor que perder unos segundos con Jonas»dijo Pogacar. De hecho, fue poco más de un minuto que llegó Pogacar después de que el danés cruzara la línea de meta. En la clasificación general, ahora está 53 segundos por detrás.
Eso no es gran cosa. Pero el descanso de seis semanas después de romperse el escafoides en la muñeca izquierda probablemente fue demasiado para el gran piloto de la primavera. Y la caza de segundos extra al inicio de la gira en el País Vasco probablemente también tuvo algo que ver con el hecho de que Pogacar aún no está en plena posesión de su fuerza. «Jonas era el favorito desde el principio»dijo el jefe del equipo de los Emiratos Árabes Unidos, Mauro Gianetti, en Laruns. «Y Tadej todavía necesita mejorar su forma».
El equipo de Hindley ahora a cargo
La responsabilidad de la carrera ahora recae en Bora-hansgrohe con el hombre del maillot amarillo en sus filas. Y eso antes de otro día en los Pirineos con el Tourmalet y la meta de montaña en Cauterets. «No tenemos equipo para pilotar todo desde delante y controlar la carrera»lo conoce el director deportivo Rolf Aldag. «Pero haremos todo lo posible para defender el amarillo».
El jueves también se decidirá cuánta energía han empleado Hindley y el equipo para llegar al Maillot amarillo. «Ese fue un movimiento arriesgado por parte de Jai»dijo el emocionado director del equipo Ralph Denk. «Pero si no arriesgas nada, tampoco puedes ganar nada».