La noticia apareció por primera vez en la página de Facebook de Jack Russell, su familia hizo pública la muerte del carismático ex líder de la banda estadounidense Great White a la edad de 63 años.
«Con infinita tristeza anunciamos la pérdida de nuestro querido Jack Patrick Russell: padre, esposo, primo, tío y amigo», decía. El cantante murió pacíficamente rodeado de su esposa Heather Ann, su hijo Matthew Hucko y otros familiares y amigos. «Jack será amado y recordado por su sentido del humor, su extraordinario entusiasmo por la vida y su inquebrantable contribución al rock and roll, donde su legado vivirá y prosperará para siempre».
El mes pasado, Russell anunció su retiro de las giras (en solitario) en su página de Instagram. También respondió oficialmente al diagnóstico de una combinación fatal de demencia con cuerpos de Lewy y atropía multisistémica, que conduce a un trastorno irreversible del cerebelo. “Con gran pesar tengo que anunciar mi retiro en vivo”, escribió en su declaración de despedida. “Después de mi diagnóstico ya no puedo rendir al nivel que me gustaría y que usted merece. Las palabras no pueden expresar mi gratitud por tantos años de recuerdos, amor y apoyo. Gracias por hacerme posible vivir mis sueños. Has hecho de mi vida un milagro”.
Éxito con el hard glam rock
El apogeo de Great White fue a finales de los años 1980 y 1990, cuando hubo un renacimiento del glam rock en una versión más dura que comenzó en el sur de California. La revista especializada Billboard incluyó seis canciones en las listas «Hot 100». Incluyendo el gran éxito «Once Bitten Twice Shy», que alcanzó el número cinco en 1989. El vídeo musical correspondiente con un look típico con anillos de cuero y calaveras estuvo en constante rotación en MTV. El álbum correspondiente, “Twice Shy”, estuvo en las listas de álbumes de la época durante mucho tiempo.
Sus excompañeros de Great White expresaron sus condolencias a los familiares en las redes sociales: “Nuestro más sentido pésame para la familia de Jack Russell. Esperamos que se sientan reconfortados al saber que la increíble voz de Jack vivirá para siempre. Su amor por los fans y sus hijos era incomparable, al igual que su amor por la música rock”.
La banda también escribió: “Todos estos maravillosos años juntos serán muy queridos para nosotros. Fue un privilegio y una alegría estar en el escenario con él: muchos shows, muchos kilómetros y rock máximo». Se despidieron de su veterano líder con la última palabra: «Descanse en paz, para uno de los más grandes campeones del rock». .
Después de que el grupo original terminara en 2001, el cantante se fue de gira como “Jack Russell’s Great White” y experimentó la catástrofe de su vida musical en 2003 en la pequeña ciudad de West Warwick en el estado de Rhode Island. Durante un concierto en el club en vivo The Station, pirotecnia provocó un incendio en los paneles de la sala. Hubo un pánico masivo. Murieron 100 personas, incluido el miembro de la banda Ty Longley. 230 resultaron heridos, algunos de gravedad.
Proceso posdesastre
En un espectacular juicio que duró hasta 2006, el tour manager de Russell se declaró culpable de 100 cargos de homicidio involuntario y fue sentenciado a 15 años de prisión, de los cuales sólo dos los pasó en prisión. Los dos propietarios de The Station, Jeffrey y Michael Derderian, se declararon inocentes, pero Michael fue sentenciado a casi tres años de prisión y Jeffrey fue sentenciado a servicio comunitario. La propia banda llegó a un acuerdo con las víctimas en posteriores procedimientos judiciales. No se pudo determinar la culpabilidad de Russell y su banda.
En una entrevista de radio en 2015, el cantante volvió a comentar sobre el mega desastre con gran pesar. Los pensamientos de esa noche habrían estado constantemente atormentando su mente. “Fue como el 11 de septiembre del rock and roll. Estaba completamente horrorizado y todavía me siento culpable hasta el día de hoy. ¿Por qué sobreviví yo y tantos otros no? Después de todo, era el espectáculo de su banda lo que la gente habría venido a ver en primer lugar. “Hablar de esto podría darme paz, aunque sea un poco”.