Italia está revisando cómo gastará 200 mil millones de euros de los fondos de recuperación de Covid-19 de la UE mientras trata de evitar derrochar dinero en proyectos inútiles, o peor aún, no gastar el dinero a tiempo.
“Es fundamental usar correctamente este dinero”, dijo un alto funcionario italiano al Financial Times. “Esta es una oportunidad importante para Europa y nuestro país”.
Después de ganar la mayor parte de los fondos de la UE para revitalizar las economías después de Covid, Italia ha luchado por encontrar proyectos dignos que pueda ejecutar antes de la fecha límite de junio de 2026.
El funcionario dijo que Roma planeaba presentar un plan revisado a la UE a fines de junio, luego de haber eliminado 148,5 millones de euros de las ofertas para proyectos de estadios en Florencia y Venecia, luego de las objeciones de Bruselas.
El plan actual de Italia incluye 25.000 millones de euros de inversión para líneas ferroviarias, 15.000 millones de euros para nuevas clínicas de salud y otra infraestructura médica, 4.300 millones de euros para reemplazar tuberías de agua con fugas y desarrollar capacidad de almacenamiento de agua, y miles de millones más para construir guarderías, modernizar escuelas y rejuvenecer zonas urbanas en decadencia. áreas
Pero gran parte del dinero también se dirige a los municipios italianos, algunos de los cuales tienen ideas idiosincrásicas sobre cómo gastar en nombre de la renovación urbana y la inclusión social.
Los miembros del gobierno de Meloni se han quejado en privado de la calidad de los proyectos municipales propuestos, muchos de los cuales ahora pueden ser reconsiderados.
En Foligno, una pequeña ciudad en el centro de Italia con 55.000 habitantes, el alcalde Stefano Zuccarini planea utilizar 1 millón de euros para construir un nuevo centro de salud alimentado por energía solar para perros y gatos callejeros.
“Aseguraremos la salud y una calidad de vida mucho mejor para los animales”, dijo Zuccarini, cuya plataforma de campaña electoral de 2019 incluyó compromisos sobre el bienestar y la protección de los animales. “Queremos tratar bien a nuestros animales, asegurándonos de que tengan una vida decente y el cuidado adecuado”.
La ciudad siciliana de Marsala quiere gastar 800.000 euros para terminar un hipódromo que se inició hace 30 años y nunca se completó. Macerata, en el centro de Italia, que se encuentra a solo 315 metros sobre el nivel del mar, consideró construir una pista de esquí artificial, pero abandonó la idea después de una protesta local. Cavriglia en Toscana ha destinado 4 millones de euros para renovar el campo de golf local.
Los pueblos pequeños, algunos con solo unos pocos cientos de habitantes, también están programados para obtener fondos para iniciativas locales. La ciudad sureña de Panettieri planea utilizar 125.000 euros para un nuevo belén navideño, mientras que el pueblo de montaña del norte de Exilles, con una población de 242 habitantes, recibirá 200.000 euros para renovar un museo de grappa.
Se supone que la parte de subvenciones y préstamos de Italia del fondo de recuperación se utilizará para fortalecer su infraestructura, reducir la desigualdad social y elevar la trayectoria de crecimiento a largo plazo del país para hacer que su deuda sea más sostenible.
Pero el desperdicio potencial no es la única preocupación de Roma. Raffaele Fitto, el ministro del gabinete encargado de supervisar el programa, advirtió que Italia tendrá dificultades para utilizar todos los fondos asignados antes de la fecha límite de junio de 2026 sin cambios importantes. Como ejemplo, señaló que Italia probablemente no cumpliría su objetivo del 30 de junio de completar la licitación por valor de 4.000 millones de euros en nuevas instalaciones de cuidado infantil.
El Tribunal de Cuentas de Italia, que realiza un seguimiento independiente de la ejecución del plan, también advirtió la semana pasada que el país se está quedando atrás en otros objetivos clave para el 30 de junio, incluido el despliegue de estaciones de carga de vehículos eléctricos, lo que plantea un «riesgo real» de que Italia pierda en algunos fondos.
“Hoy está claro que el plan necesita ser revisado”, dijo Fitto al Senado de Italia el mes pasado. “Es necesario comprender de inmediato cuáles de estos proyectos se pueden mejorar y cuáles no se lograrán”.
Con su burocracia laberíntica y su débil capacidad administrativa local, históricamente Italia ha tenido problemas para usar el dinero de Bruselas, gastando solo el 34 por ciento de los 126 mil millones de euros en fondos de cohesión de la UE disponibles entre 2014 y 2020.
Pero Fitto no quiere repetir esa actuación. “El objetivo que tenemos es muy obvio: gastar el dinero de todo el programa”, dijo al Senado. “Para alcanzar este objetivo, es necesario encontrar y corregir los problemas hoy, para que mañana . . . podemos llevar a cabo gastos y reformas rápidamente”.
Si bien los partidos de oposición han criticado al gobierno de Meloni, algunos analistas han dicho que el plan tuvo fallas desde el principio.
“No estaba bien diseñado”, dijo Luciano Monti, profesor de la Universidad Luiss que ha estudiado el plan. “Tuvieron esta idea de construir y construir cosas. Pusieron demasiado dinero en infraestructura dura. Nadie podría gastar todo este dinero en el corto plazo solo en obras físicas”.