Italia, el mayor beneficiario del fondo de recuperación pospandemia de 800.000 millones de euros de la UE, está pidiendo más tiempo para gastar su parte mientras busca revisar un programa que, según dice, se ha desviado por la invasión de Rusia a Ucrania.
Giancarlo Giorgetti, ministro de Economía y Finanzas, dijo que Italia, y Europa, tenían que ser más realistas acerca de cómo las proyecciones de costos del plan se habían visto afectadas por el conflicto de Ucrania.
También dijo que el gobierno encabezado por Giorgia Meloni, quien asumió el poder en octubre, quería asegurarse de que el dinero de la UE se gastara en inversiones de acuerdo con las nuevas prioridades estratégicas que habían surgido desde la invasión, particularmente en el sector energético.
Para ello, dijo, Italia necesitaría al menos un año más. Según los acuerdos actuales, los desembolsos de fondos de recuperación de la UE finalizarán en 2026, una fecha límite acordada como una forma de aplacar a los capitales ahorrativos que insistieron en que el enorme préstamo conjunto fuera un ejercicio único.
“La idea de ampliar el plazo sería bien recibida por nosotros, pero creo que también por todos de manera positiva”, dijo Giorgetti a un grupo de periodistas en Roma. “Desafortunadamente, el primer año hubo conflicto en Ucrania. . . que ha alterado por completo las condiciones de producción. Una extensión de un año es bienvenida”.
Sus palabras se producen cuando los líderes de la UE se preparan para debatir formas de impulsar el apoyo a la transición verde mientras se apresuran a responder a los enormes subsidios que ofrece la administración de Joe Biden a través de la Ley de Reducción de la Inflación de $ 369 mil millones. Una de las opciones que se debatirán en la cumbre del jueves en Bruselas es crear una mayor flexibilidad en el uso de los fondos comunes existentes de financiación de la UE, incluido el fondo de recuperación.
Sin embargo, la noción de una extensión del fondo de recuperación de Covid-19 es polémica entre los estados miembros. Extender el plazo de 2026 implicaría la reapertura de la legislación y el acuerdo unánime entre los estados miembros.
Uno de los riesgos de modificar la regulación es que las capitales comiencen a solicitar otros cambios, creando un dolor de cabeza legislativo. Pero Giorgetti dijo que Italia buscaría un “quid pro quo” de Francia y Alemania, ya que buscan relajar las reglas de subsidio en respuesta a la IRA.
“Si avanzamos hacia la relajación de las reglas de ayuda estatal, Italia exige más flexibilidad en el fondo de recuperación de Covid”, agregó. “Si Italia permite que Alemania amplíe la ayuda estatal, pedimos más flexibilidad en el uso del dinero existente disponible para Italia”.
Italia ha gastado hasta ahora unos 12.000 millones de euros de los casi 67.000 millones de euros que ha recibido, aunque Giorgetti dijo que el ritmo de gasto aumentaría. La combinación de préstamos y subvenciones que Roma puede aprovechar asciende a un total de 200.000 millones de euros y se considera una oportunidad única para impulsar la trayectoria de crecimiento a largo plazo del país y hacer que su fuerte deuda sea más sostenible.
El inesperado colapso temprano del gobierno de unidad nacional del primer ministro Mario Draghi el año pasado generó preocupaciones sobre la capacidad de Italia para completar el paquete de reformas vinculadas a la financiación. Meloni ha tratado de disipar tales preocupaciones, describiendo los fondos de recuperación como críticos, aunque también dijo que el plan necesitaría algunos cambios para tener en cuenta el aumento de los costos desde la guerra, algo a lo que la Comisión Europea ya asintió.
Pero Giorgetti indicó que Italia estaba buscando cambios más fundamentales en la forma en que se utilizan los fondos.
Por ejemplo, sugirió que el dinero podría usarse para ayudar con las inversiones en infraestructura de transmisión de energía para respaldar la visión de Meloni de convertir a Italia en un centro energético europeo, a través del cual se podría llevar gas desde el norte de África a Europa.
Con los costos de la energía y las materias primas en espiral, Giorgetti dijo que el nuevo gobierno de Italia estaba listo para tomar “decisiones dolorosas” para eliminar proyectos menos importantes, como los planificados por algunos municipios.
“Esta no es una elección política, pero. . . una elección que depende de condiciones externas objetivas”, agregó. “Este no es solo un problema italiano. Todos los países tienen el mismo problema. . . nosotros más que otros porque tenemos una asignación completa [of the funds.]”
Dijo que Italia también estaba reevaluando los planes de inversión establecidos hace casi dos años, en un contexto global radicalmente diferente.
“Si no se hiciera esta evaluación, me sentiría responsable de hacer cosas que hoy son quizás menos urgentes y menos prioritarias que hace dos años y eso estaría mal”.
Información adicional de Sam Fleming en Bruselas