análisis
Demasiado viejo, demasiado pomago, demasiado inofensivo: la selección croata ha tenido que soportar muchas críticas en los últimos días en el Campeonato de Europa en Alemania. Se demostró contra Italia. «generación dorada» Porque Luka Modric reaccionó con fuerza y todavía lloró.
Cuando Luka Modric acudió a la rueda de prensa alrededor de la medianoche del lunes (24 de junio de 2024), fue recibido con aplausos por decenas de periodistas. Está demasiado triste para sonreír y le hubiera gustado renunciar a esa apariencia. Modric necesita hablar porque la UEFA le ha elegido «Jugador del Partido». Además del honor, el jugador puede (en el caso de Modric debe) presentarse ante la prensa.
El hombre de casi 39 años se sienta tranquilamente en la silla del podio. Se ha sentado frente a periodistas interrogatorios en innumerables ocasiones a lo largo de su dilatada carrera. Pocas veces las cosas han sido tan difíciles para la estrella del centro del campo como aquella noche en las catacumbas del estadio de la Eurocopa de Leipzig. Uno, quizás dos segundos faltaban para el sueño de Modric: llegar a octavos de final.
Croacia necesita un milagro
El italiano Mattia Zacchagni disparó al veterano y a Croacia hasta el valle de las lágrimas en el minuto 98. El delantero suplente lanzó el balón al córner para poner el 1-1 y directo al corazón del croata. El empate fue suficiente «Escuadra Azzurra» por el segundo lugar. Croacia cayó al tercer puesto del Grupo B, que España ganó cómodamente, y necesita un milagro para seguir metida en la Eurocopa.
Con dos puntos, las posibilidades de pasar a octavos de final como uno de los cuatro mejores terceros del grupo son extremadamente escasas: sólo una dura derrota de Eslovenia podría ayudar a Croacia. El realista Modric, que evidentemente no cree en los milagros, también lo sabe. «El fútbol puede ser muy cruel. Cuando se pierde así, es difícil encontrar las palabras adecuadas. Tenemos que levantarnos y volver a ponernos de pie. Es injusto que nos eliminen así».dice el hombre menudo de pies mágicos y ojos cansados.
El periodista pone una sonrisa en la cara de Modric
Simplemente no le importaba haber hecho historia esa noche. «Desafortunadamente no pude ayudar al equipo con mi objetivo»., responde brevemente a las felicitaciones al goleador más viejo de la historia de la Eurocopa. Un comentarista italiano sintió tanto cariño por el abatido futbolista de talla mundial que no hizo ninguna pregunta, sino que simplemente empezó a cantar sus alabanzas. Deseó que Modric nunca se detuviera, dijo, y de repente una sonrisa apareció en el rostro de la superestrella. «A mí también me gustaría estar siempre en el campo»sonrió el jugador de 38 años, que disputa su noveno gran torneo, y dijo casi en tono de disculpa: «Pero en algún momento tengo que parar».
Primero un fallo, luego una celebración de gol
No quiso decir cuándo había llegado el momento adecuado. «Un rato»dijo Modric, «Seguiré jugando». Es difícil imaginar una selección croata sin Modric. Debutó hace más de 18 años, marcó su primer gol en la Eurocopa en 2008 y desde entonces ha sido un pensador y líder en el centro del campo. No se puede pasar por alto que los estragos del tiempo también corroen al hombre que sabe leer el juego a vista de pájaro.
Pero lo que también queda claro en la «final» contra Italia: Modric sigue siendo el líder del equipo y alguien que asume la responsabilidad. En el minuto 54, inicialmente se vuelve mágico y casi demasiado cursi. Al minuto, el número 10 de Croacia falló un penalti del portero Gianluigi Donnarumma, que estiró sus largas patas y olió el córner. Menos de 60 segundos después de este disparo fallido, Modric estaba en el lugar correcto y se adelantó.
Luka Modric de Croacia celebra su gol del 1-0 contra Italia
Los vítores muestran cuánta energía se está descargando en este momento. También con la afición. Los vasos de cerveza, vacíos o llenos, vuelan desde todas direcciones, aterrizan en los stands de los medios de comunicación y, muchos, también en el campo.
Modric vive el drama en el banquillo
La nación apasionada por el fútbol tiene a los espectadores de Leipzig detrás de ellos. Unos buenos dos tercios cruzan los dedos por Croacia, aplauden y se despiden del supuesto ganador del partido en el minuto 81. «No estaba tan cansado. Fue mi decisión. Quería aportar energías frescas porque Luka lo había dejado todo en el campo».el técnico croata Zlatko Dalic explicó más tarde la sustitución.
El futbolista excepcional vive el drama en el banquillo. Cuando el disparo de Zaccagni llega al córner, Modric se desploma en el banquillo. Le lleva unos momentos recuperarse y consolar a Josip Stanisic, que ha estado llorando en el círculo central desde el pitido final. El defensa había perdido de vista al goleador en el momento crucial y ya no pudo evitar el disparo. Esta tarde no hay acusaciones, sino más bien consuelo para la selección croata que tanto ha sido criticada últimamente. «Un día triste» dice Modric al final. Luego se levanta y se va.
¿No debería Croacia tener el «Perdedor afortunado» Al pasar a octavos de final, este fue probablemente su último partido en una Eurocopa. El tocadiscos croata merecía un final diferente.