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Italia construirá dos centros en Albania para acoger a los inmigrantes que intentan llegar a la UE por mar, anunciaron el lunes los primeros ministros de los dos países.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, describió el acuerdo como un “acuerdo europeo” y “una solución innovadora” destinada a frenar el aumento de los cruces ilegales en el Mar Mediterráneo. Más de 145.000 inmigrantes han llegado a las costas de Italia desde el norte de África desde principios de 2023, en comparación con las 88.000 personas del año pasado.
“La inmigración ilegal masiva es un fenómeno que los estados miembros de la UE no pueden abordar solos. Colaboración [with] Los estados no pertenecientes a la UE pueden ser decisivos”, dijo Meloni en una conferencia de prensa conjunta en Roma, junto con su homólogo albanés, Edi Rama.
Es la primera vez que un país de la UE subcontrata sus procedimientos de asilo a un país que aún no forma parte del bloque. Albania está en conversaciones para unirse a la UE y ha sido miembro de la OTAN desde 2009. El acuerdo se hace eco del acuerdo del Reino Unido con Ruanda, que, sin embargo, se ha visto estancado en desafíos legales.
La Comisión Europea dijo que estaba al tanto del acuerdo pero que aún no había recibido detalles. «Es importante que cualquier acuerdo de este tipo respete plenamente el derecho internacional y de la UE», dijo un portavoz de la comisión.
En el pasado, Bruselas ha cuestionado si los esquemas para procesar solicitudes de asilo en países no pertenecientes a la UE están en línea con las normas internacionales, que estipulan que las personas que buscan protección en otro país no pueden ser expulsadas sin que su solicitud sea escuchada primero.
Meloni ha planteado repetidamente la idea de construir centros de recepción fuera de las fronteras italianas e incluso europeas, sugiriendo que podrían instalarse en el norte de África. Se centró en Albania en agosto, cuando interrumpió sus vacaciones en la región de Puglia para pasar unos días reuniéndose con Rama en su país.
La construcción de las dos instalaciones para migrantes, donde se aplicará la jurisdicción italiana, será financiada en su totalidad por el Estado italiano, dijo. Los inmigrantes rescatados en el mar por la guardia costera italiana desembarcarían en el puerto de Shëngjin, en el norte de Albania. Primero serían alojados en un centro de acogida donde serían registrados y donde podrían solicitar asilo en Italia.
También se construirá un centro de expulsión y detención a 20 kilómetros de la costa, en el asentamiento de Gjadër. Guardias de la policía albanesa serán los encargados de patrullar ambos centros.
«Si Italia llama, Albania está ahí», dijo Rama. «Echar una mano en este caso significa ayudar a gestionar una situación que todo el mundo considera difícil para Italia».
Meloni dijo que Italia espera que estos centros estén en pleno funcionamiento para la primavera de 2024 y que tengan la capacidad de gestionar entre 36.000 y 39.000 inmigrantes por año. Añadió que esperaba que este acuerdo pudiera convertirse en un “modelo” a seguir por otros países.
Según un funcionario del gobierno, las instalaciones solo albergarían a personas rescatadas en el mar por las fuerzas del orden italianas y no por embarcaciones operadas por grupos benéficos. Las mujeres, los niños y los inmigrantes en condiciones vulnerables no serán llevados a Albania, sino que seguirán siendo desembarcados en Italia.
Información adicional de Laura Dubois en Bruselas