El gobierno de Giorgia Meloni ha incautado un barco de rescate humanitario por 23ª vez, mientras Italia intensifica sus medidas contra la migración irregular en el Mediterráneo.
Médicos Sin Fronteras acusó a la administración de Meloni de una “decisión arbitraria e inhumana” después de que su barco de búsqueda y rescate civil, Geo Barents, fuera detenido esta semana en el puerto de Salerno, cerca de Nápoles.
Las autoridades italianas ordenaron la detención durante 60 días, una de las incautaciones más importantes en una campaña de 18 meses contra los barcos humanitarios que operan en el Mediterráneo, el lunes por la noche después de que Geo Barents desembarcara a 191 migrantes rescatados en el puerto.
Roma acusó a Geo Barents de poner en peligro vidas y de no proporcionar información rápida a las autoridades italianas durante un rescate nocturno en el Mediterráneo central a primera hora del viernes.
MSF rechaza cualquier irregularidad y afirma que la tripulación del Geo Barents intervino después de ver un número significativo de personas cayendo, o siendo empujadas, por la borda desde un pequeño bote de fibra de vidrio, mientras se acercaba un barco de la guardia costera libia.
La organización benéfica dijo el martes que “no tenía otra opción” que llevar a cabo el rescate.
El partido de extrema derecha Hermanos de Italia de Meloni ha estado promocionando su éxito en frenar el flujo de inmigrantes irregulares, luego de una fuerte caída en el número de personas que llegan a las costas italianas sin permiso.
Sin embargo, grupos humanitarios como MSF, Oxfam Italia y SOS Humanity han acusado a Roma de “obstrucción sistemática de las actividades de búsqueda y rescate de civiles”, lo que, según dicen, ahora está cobrando víctimas humanas.
Los grupos presentaron quejas formales ante Bruselas hace más de un año, pidiendo a la Comisión Europea que determinara si las normas de Roma eran compatibles con el derecho de la UE y el derecho internacional. Bruselas todavía está evaluando los argumentos.
“Están vendiendo esto a la opinión pública como un éxito, pero el precio es la muerte y violaciones muy graves de los derechos humanos”, afirma Juan Matías Gil, quien lidera las operaciones de búsqueda y rescate de MSF en el Mediterráneo.
El Papa Francisco, en su audiencia general semanal del miércoles, denunció con firmeza el rechazo a la ayuda a los migrantes que intentan cruzar el Mediterráneo. “Hay quienes trabajan sistemáticamente y con todos los medios para rechazar a los migrantes”, afirmó el pontífice en unas declaraciones inusualmente contundentes. “Y esto, cuando se hace con conciencia y responsabilidad, es un pecado grave”.
Un poco más de 39.500 inmigrantes irregulares han llegado a Italia por mar este año, en comparación con 112.500 en el mismo período del año pasado y 53.400 en 2022, según el Ministerio del Interior de Italia.
“Italia sigue recogiendo los frutos del trabajo del gobierno de Meloni en el frente de la lucha contra la inmigración clandestina salvaje”, afirmó este mes Tommaso Foti, jefe de la delegación parlamentaria de los Hermanos de Italia.
Flavio Di Giacomo, portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU, dijo que la fuerte caída en las llegadas irregulares a Italia no había sido acompañada por una disminución equivalente en los naufragios o ahogamientos que involucran pequeñas embarcaciones de migrantes.
Según la OIM, al menos 1.027 migrantes se han perdido en el Mediterráneo central este año, con 424 muertos confirmados y 603 desaparecidos. Eso incluye a unas 70 personas, en su mayoría huyendo de Siria, Irán e Irak, que murieron en un gran naufragio a 120 millas de la costa sur de Italia a finales de junio.
“El sistema europeo de patrullaje marítimo sigue siendo insuficiente”, declaró Di Giacomo al Financial Times. “Este año, el mar Mediterráneo es, en términos porcentuales, más peligroso que el año pasado”.
Otros 13.763 migrantes que intentaban llegar a Europa fueron interceptados y devueltos a Libia, donde generalmente enfrentan encarcelamiento y abusos de sus derechos humanos, dijo la OIM.
Poco después de asumir el poder a fines de 2022, el gobierno de Meloni emitió nuevas reglas estrictas para limitar la capacidad de los grupos humanitarios de rescatar a los migrantes en riesgo de ahogarse, y advirtió que los barcos que no cumplieran con los protocolos restrictivos serían confiscados.
Desde entonces, las autoridades han detenido 10 barcos de búsqueda y rescate humanitarios operados por diferentes organizaciones benéficas, incluida una financiada por el artista callejero Banksy, durante períodos que van de 20 a 60 días. Algunos barcos han sido incautados más de una vez.
Según SOS Humanidad, los barcos incautados han perdido un total de 480 días en el mar por realizar misiones de rescate desde principios de 2023, sin incluir la última detención del Geo Barents, la tercera.
Mientras tanto, los barcos que recogen a inmigrantes en dificultades a menudo son dirigidos a puertos italianos lejanos para desembarcar pasajeros, alargando sus viajes y reduciendo su tiempo de patrulla.
MSF afirmó que impugnaría la “detención ilegal” de su barco ante los tribunales, pero normalmente este tipo de casos sólo se escuchan meses después de que los barcos han sido liberados.
“El Gobierno sabe muy bien que la velocidad de la justicia es mucho más lenta que la medida administrativa”, dijo Gil. “Estamos perdiendo dinero… y todo ese tiempo que estamos encerrados en el puerto no va a volver nunca más”.
Mientras tanto, la tripulación del MV Louise Michel, el barco de búsqueda y rescate financiado por Banksy, dijo el martes que acababa de rescatar a 229 personas de siete barcos en peligro en el Mediterráneo, después de ser liberado el 7 de agosto de su última detención de 20 días.