El campeón defensor Italia salvó su camino a los octavos de final del Campeonato de Europa en el último segundo y muy probablemente acabó con el sueño de Croacia de llegar a las rondas eliminatorias.
Luka Modric aplaudió con expresión impasible a la paralizada afición croata, mientras los italianos celebraban eufóricos tras la parada de último segundo de Mattia Zaccagni (90+8) y su pase a los octavos de final de la Eurocopa: la Squadra Azzurra se abrió paso A través de Leipzig, con valentía y desesperación, un 1-1 (0-0) contra la valiente Croacia, tercera clasificada en el Mundial, cuya «generación dorada», en torno a la vieja estrella Modric (38), que ya parecía el goleador de la victoria, está muy cerca. a la eliminación con sólo dos puntos.
«No importa si juegas bien o mal: hay momentos que pueden decidir un partido», dijo el seleccionador italiano Luciano Spalletti: «Creímos en ello hasta el último momento».
Italia se enfrentará a Suiza en octavos de final
Los italianos se han asegurado el billete a octavos de final con cuatro puntos como segundos de grupo detrás de la cofavorita España y se enfrentarán a Suiza en octavos de final el sábado (18:00 horas) en Berlín.
Los croatas, que se adelantaron gracias a Modric (55º) 31 segundos después de fallar un penalti, tienen sólo una mínima posibilidad de pasar a ser uno de los cuatro mejores terceros clasificados con dos puntos y una diferencia de goles de menos tres.
Probablemente se acabe una era: Modric, líder de los “Vatreni” en los últimos años, podría haber disputado su último partido internacional. Pequeño consuelo: uno con antecedentes. Con 38 años y 289 días, la estrella del centro del campo es ahora el goleador de mayor edad en la historia de la Eurocopa.
Ambos países eran conscientes de antemano de la importancia del partido, el entrenador de Croacia, Zlatko Dalic, habló de un «partido eliminatorio sin prórroga»: los alrededor de 30.000 aficionados de los finalistas del Mundial 2018 se presentaron por la tarde en el centro de Leipzig y en un Los aficionados marchan hacia el estadio en plena forma.
Modric marca segundos después de fallar un penalti
Y los croatas también marcaron la pauta en el terreno de juego al principio: Luka Susic obligó a la compañía de seguros de vida italiana Donnarumma a realizar una brillante parada desde el principio con un disparo lejano (4º). Después de la actuación absolutamente desesperada en la victoria por 0-1 contra España, los italianos tardaron un poco en entrar en juego, pero de repente se volvieron peligrosos: Mateo Retegui cabeceó desviado hacia la derecha tras un centro de Riccardo Calafiori (21′).
El partido ahora se volvió más abierto, el croata Dominik Livakovic salvó un cabezazo del delantero Alessandro Bastoni (29′). Como resultado, ambos equipos evitaron correr riesgos para evitar errores. Nos fuimos al descanso con el marcador 0-0.
Después del descanso, los acontecimientos cambiaron rápidamente: Modric falló con un penalti con la mano de Davide Frattesi a Donnarumma, pero los croatas resistieron: un poco más tarde, Donnarumma hizo una fuerte parada desde corta distancia ante el sustituto Ante Budimir, Modric desempolvó con fuerza el rebote. debajo del travesaño. Los italianos, desafiados, corrieron desesperadamente y aplaudieron extasiados.