El primer ministro italiano, Mario Draghi, visitará Argelia el lunes para firmar un nuevo acuerdo de suministro de gas, mientras Roma se esfuerza por reducir su dependencia del combustible ruso tras la invasión de Ucrania.
Es el último de una serie de medidas tomadas por los países europeos para asegurar fuentes alternativas de combustible en su intento de aislar a Rusia de la economía global como castigo por la guerra.
Italia compra unos 30.000 millones de metros cúbicos de gas al año a Rusia, el 40 por ciento de su consumo total. Argelia es el segundo mayor proveedor de Italia y proporciona 21 mil millones de metros cúbicos al año, alrededor del 31 por ciento del consumo anual.
Un funcionario del gobierno italiano dijo que el gasoducto transmediterráneo, que transporta gas desde Argelia a Italia a través de Túnez, solo está operando a dos tercios de su capacidad de 33 mil millones de metros cúbicos por año, lo que le da a Italia el alcance para aumentar rápidamente sus compras a Argelia. .
“Esto puede tener un impacto inmediato: no es necesario construir más oleoductos u otra infraestructura nueva”, dijo el funcionario.
Un tercio del gas ruso suministrado a Italia cada año podría ser reemplazado por importaciones rápidamente crecientes de Argelia, dijo el funcionario italiano.
Desde la invasión de Ucrania, Draghi ha subrayado la necesidad de que Italia diversifique urgentemente sus suministros energéticos, especialmente dado el riesgo de que Rusia pueda tomar represalias contra las sanciones de la UE cerrando el flujo de gas a Europa.
“La diversificación de nuestros suministros de energía es algo a lo que debemos apuntar, independientemente de lo que suceda con los suministros de gas rusos en el futuro inmediato”, dijo Draghi a los legisladores el mes pasado. “No podemos depender tanto de las decisiones de un solo país, ya que esto pone en peligro nuestra libertad, no solo nuestra prosperidad”.
La semana pasada, Lituania se convirtió en el primer país de la UE en cortar por completo el suministro de gas ruso, y los otros dos estados bálticos también detuvieron temporalmente su flujo.
Alemania ha dicho que aspira a ser “prácticamente independiente” del petróleo ruso a finales de este año y del gas a mediados de 2024. Berlín firmó recientemente un acuerdo a largo plazo con Qatar para el suministro de gas natural licuado (GNL), que, según Robert Habeck, ministro de Economía, reduciría su dependencia de los suministros rusos.
Los líderes de la UE decidieron el mes pasado comprar gas natural a granel de forma conjunta de otras fuentes.
La delegación italiana encabezada por Draghi el lunes incluirá al ministro de Asuntos Exteriores Luigi Di Maio y Roberto Cingolani, el ministro para la transición ecológica, así como al jefe de Eni, la compañía energética italiana, que tiene fuertes vínculos con la compañía energética argelina Sonatrach.
El funcionario italiano dijo que el acuerdo no solo allanaría el camino para mayores compras de gas argelino, sino que también incluiría un acuerdo sobre una mayor inversión italiana en energía renovable en el país del norte de África, lo que podría ayudarlo a reducir su propio consumo de gas, liberando más para la exportación.
Di Maio ha visitado varias naciones productoras de energía en las últimas semanas y Cingolani ha estado trabajando en cómo acelerar el desarrollo de fuentes de energía renovable.