La fusión Lufthansa-Ita, después de meses de discusiones, finalmente ha sido notificada a la autoridad europea antimonopolio, la Dirección de Competencia de la Comisión de la UE. La operación implica el ingreso de Deutsche Lufthansa en la capital de Ita Airways con una participación del 41% por un valor de 325 millones de euros.
Lufthansa y el riesgo de reforzar su posición dominante
La notificación, según fuentes conocedoras del asunto, fue acordada con la Dirección de Competencia, después de meses de negociaciones dificultadas sobre todo por la gran cuota de mercado que el grupo Lufthansa ya posee en algunas de las principales rutas europeas. Implícitamente, significa que se ha llegado a un primer compromiso. Según una fuente citada por la agencia Reuters, entre las soluciones propuestas al Antimonopolio europeo se encuentra la venta por parte de Lufthansa de algunas franjas horarias de los aeropuertos de Milán. Un slot es un “slot” con permiso para aterrizar y despegar en un aeropuerto.
En particular, en Linate existe el riesgo de reforzar la “posición dominante” en algunas rutas internacionales, incluido el destino Bruselas. La Comisión y las empresas competidoras también están preocupadas por la actividad de enlace que el grupo podría realizar desde Italia hasta los centros de Lufthansa.
El Grupo Lufthansa ya controla SWISS, Austrian Airlines y Bruselas Airlines con tres hubs globales (Frankfurt, Munich y Zurich) y dos hubs nacionales (Viena y Bruselas). A ellas se suman también las aerolíneas regionales Lufthansa CityLine, Air Dolomiti y Eurowings Discover, la aerolínea del grupo dedicada a las vacaciones.
En las negociaciones previas a la notificación con la Comisión, el quid de la cuestión era precisamente este: evitar que la adquisición de Ita condujera a un mayor fortalecimiento de la posición dominante reduciendo drásticamente las posibilidades de competencia en algunas rutas. Entre las exenciones solicitadas por la Comisión y la resistencia de Lufthansa, ITA y el gobierno italiano corrían el riesgo de acabar como la tinaja de barro. La situación se resolvió el 22 de noviembre. con motivo del encuentro entre la Primera Ministra Giorgia Meloni y el Canciller Olaf Scholzen Berlín.