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Los negociadores israelíes están manteniendo conversaciones con mediadores en Doha sobre un alto el fuego con Hamas y la liberación de rehenes de Gaza, mientras los diplomáticos presionan para llegar a un acuerdo antes de que Donald Trump asuma el cargo en enero.
Los funcionarios israelíes y estadounidenses han expresado un cauteloso optimismo sobre las posibilidades de un acuerdo, pero los mediadores anteriormente habían tenido la esperanza de que las partes en conflicto se acercaban a un acuerdo, sólo para que el proceso fracasara debido a su negativa a llegar a acuerdos sobre cuestiones importantes.
El equipo israelí llegó a Qatar el lunes por la noche y se espera que las conversaciones sean cruciales para evaluar si las partes finalmente están dispuestas a romper el estancamiento de meses que ha obstaculizado los esfuerzos para poner fin a la guerra de 14 meses en Gaza.
“Ambas partes se han tomado las conversaciones más en serio y han llegado a acuerdos sobre ciertos detalles que solían ser puntos conflictivos”, dijo un diplomático.
Se espera que Israel y Hamás den sus respuestas a la última propuesta de los mediadores, que se basa en una versión de un plan de tres fases aprobado por el presidente estadounidense Joe Biden a finales de mayo.
Una persona familiarizada con la situación dijo que las conversaciones se centraron en reducir las brechas entre las partes como preludio a negociaciones de alto nivel. La mayor brecha sigue siendo la cantidad de rehenes que serán liberados como parte del acuerdo, dijo la persona.
El impulso para llegar a un acuerdo se ha acelerado desde que Trump ganó las elecciones estadounidenses. Steven Witkoff, su enviado a Oriente Medio, ha mantenido conversaciones con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y con el primer ministro de Qatar en las últimas semanas para impulsar un acuerdo.
Netanyahu también se reunió el lunes con Adam Boehler, enviado de Trump para asuntos de rehenes, mientras realizaba una visita privada a Israel, dijo la oficina de Netanyahu.
Las últimas negociaciones giran en torno a un alto el fuego inicial de seis a ocho semanas, durante el cual algunos de los aproximadamente 100 rehenes que aún mantienen Hamas serían liberados a cambio de la liberación de prisioneros palestinos de las cárceles israelíes.
Según dos personas familiarizadas con la situación, Hamás ha suavizado su postura sobre los detalles de dónde se desplegarán las tropas israelíes en Gaza durante las diferentes fases del acuerdo propuesto, lo que genera esperanzas de que se pueda llegar a un acuerdo.
El grupo militante palestino ha dicho anteriormente que sólo aceptaría un acuerdo que garantizara un alto el fuego permanente y la retirada de las tropas israelíes de la franja sitiada al final de la segunda fase.
Pero Netanyahu ha insistido en que cualquier tregua sería sólo temporal y que no retiraría tropas de Gaza.
Una persona familiarizada con la situación dijo que se estaban examinando “ideas creativas” como una alternativa a la presencia continua de tropas israelíes en el corredor de Filadelfia en la frontera entre Gaza y Egipto después de que entre en vigor un alto el fuego.
La negativa de Israel a retirarse del corredor, el único punto de entrada a la franja que no limita con Israel, ha sido un gran obstáculo en rondas de conversaciones anteriores.
Trump ha exigido que los rehenes sean liberados antes de su toma de posesión el 20 de enero, y publicó en su red Truth Social la semana pasada que “habrá TODO EL INFIERNO QUE PAGAR en el Medio Oriente” si no lo hacen.
El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo la semana pasada a su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, que había “una posibilidad” de llegar a un acuerdo que permitiría la liberación de todos los rehenes, según un resumen de su oficina.
Sin embargo, otros funcionarios advirtieron que aún habría que superar obstáculos antes de llegar a un acuerdo. “Incluso con el cambio de posición de Hamás, las diferencias siguen siendo muy amplias”, dijo un diplomático árabe. “Vemos el impulso. . . pero no somos muy optimistas”.
La guerra en Gaza comenzó el año pasado después de que Hamás lanzara un ataque de choque contra el sur de Israel el 7 de octubre, durante el cual militantes mataron a 1.200 personas, según funcionarios israelíes, y tomaron a otros 250 como rehenes.
En respuesta, Israel lanzó una ofensiva en Gaza que ha matado a más de 45.000 personas, según funcionarios palestinos, además de arrasar el enclave y desplazar a la mayoría de sus 2,3 millones de ciudadanos.