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El ejército israelí anunció a primera hora del lunes que había rescatado a dos rehenes tomados por Hamás en una “operación compleja” en la que participaron fuerzas especiales en el corazón de la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza.
Fernando Simon Marman, de 60 años, y Louis Har, de 70, que fueron secuestrados por el grupo militante palestino durante su ataque del 7 de octubre desde el kibutz Nir Yitzhak, se encuentran en buenas condiciones médicas en un hospital israelí, dijo el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, Richard Hecht.
En la operación de rescate participaron varias unidades antiterroristas militares y policiales de élite de Israel, que allanaron el segundo piso de un edificio en el centro de Rafah en el que se encontraban los rehenes, dijo Hecht. Israel también lanzó ataques aéreos contra los edificios circundantes, incluido un batallón local de Hamas.
Los funcionarios de salud en Gaza dijeron que más de 50 palestinos murieron durante la noche durante los ataques aéreos israelíes en Rafah. Las FDI estimaron que al menos tres de los militantes que retenían a los rehenes murieron durante el ataque.
“Esta fue una operación compleja. . . Estábamos esperando las condiciones adecuadas”, afirmó Hecht.
Según cifras israelíes, al menos 1.200 israelíes murieron y unos 250 más fueron tomados como rehenes durante el ataque del 7 de octubre que desató la guerra actual. Más de 100 de esos rehenes fueron liberados a cambio de prisioneros palestinos durante un alto el fuego de una semana a finales de noviembre.
Según funcionarios israelíes, 134 rehenes permanecen en Gaza, de los cuales las FDI han confirmado la muerte de al menos 31. A pesar de numerosos esfuerzos, el ejército israelí sólo había logrado rescatar a un cautivo: un soldado a finales de octubre.
Más de 28.000 palestinos han muerto en Gaza durante los últimos cuatro meses de guerra, según funcionarios de salud en el territorio controlado por Hamás. Se estima que alrededor del 80 por ciento de los 2,3 millones de residentes del enclave han sido desplazados de sus hogares, según organizaciones de ayuda internacionales. Más de la mitad se encuentran ahora refugiados en la ciudad más meridional de Rafah.
El destino de la ciudad, que según los funcionarios israelíes es el último gran centro de población controlado por Hamás, ha aumentado las tensiones entre el gobierno del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y la administración del presidente estadounidense, Joe Biden.
En una llamada telefónica entre Biden y Netanyahu el domingo, el presidente estadounidense exigió que cualquier operación militar a gran escala en Rafah “no debería llevarse a cabo sin un plan creíble y ejecutable para la seguridad y el apoyo a más de 1 millón de personas refugiadas allí”.
En los últimos días, Netanyahu ha dejado claro que la victoria sobre Hamás requeriría desmantelar los cuatro batallones restantes del grupo militante en Rafah y cortar su control sobre el cruce fronterizo con Egipto, que es el sustento comercial y humanitario de la asediada franja.
“Aquellos que dicen que bajo ninguna circunstancia debemos entrar en Rafah básicamente están diciendo: ‘Pierde la guerra, mantén a Hamas allí’. Y Hamás ha prometido repetir la masacre del 7 de octubre una y otra vez”, dijo Netanyahu en una entrevista con ABC News el domingo.
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