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Los aviones de guerra israelíes continuaron atacando el Líbano el martes, extendiendo un bombardeo masivo de los bastiones de Hezbolá que ha matado a cientos de personas hasta ahora en la peor violencia que ha golpeado al país en décadas.
El martes por la mañana, Hezbolá también disparó contra objetivos militares israelíes, como una fábrica de explosivos, un almacén militar y un aeródromo. Los ataques hicieron sonar las alarmas antiaéreas en todo el norte de Israel, pero en su mayoría fueron interceptados y causaron daños limitados.
Los intercambios siguieron a una serie devastadora de ataques el lunes en los que el ejército israelí dijo haber alcanzado 1.600 objetivos de Hezbolá, incluidos depósitos de armas generales y misiles de crucero ocultos en lo que llamó una “nueva fase” del conflicto con el grupo militante respaldado por Irán.
Las autoridades libanesas informaron que 492 personas murieron el lunes, incluidas decenas de mujeres y niños, y más de 1.600 resultaron heridas en el día más sangriento para el Líbano en décadas.
Los líderes mundiales advirtieron que la operación, denominada “Flechas del Norte” por las Fuerzas de Defensa de Israel, ha dejado a la región al borde de una guerra total.
Los ministros de Asuntos Exteriores del G7 reunidos en la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) publicaron un declaración pidiendo que se ponga fin al “ciclo destructivo actual”.
“Ningún país se beneficiaría de una mayor escalada de violencia en Oriente Medio”, afirmó el grupo. “Las acciones y las contrarreacciones corren el riesgo de magnificar esta peligrosa espiral de violencia y arrastrar a todo Oriente Medio a un conflicto regional más amplio, con consecuencias inimaginables”.
El miedo y el pánico se apoderaron del Líbano tras los atentados del lunes. Miles de coches congestionaron las carreteras mientras la gente huía del sur y el este del país, donde se concentraba la campaña de bombardeos, hacia la capital, Beirut.
Las escuelas de todo el país se transformaron en refugios para desplazados, mientras que algunos residentes de las aldeas buscaron refugio de los bombardeos en las mezquitas.
Una familia entera –un mayor retirado del ejército, su esposa y sus tres hijas– fue asesinada el lunes cerca de la ciudad costera de Tiro, al sur del país, según informaron las noticias estatales libanesas.
En declaraciones a los periodistas en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, que comenzó el martes, el responsable de la política exterior de la UE, Josep Borrell, describió la situación como “extremadamente peligrosa”.
“Puedo decir que estamos prácticamente en una guerra en toda regla”, afirmó Borrell, y añadió que los líderes mundiales deberían trabajar para impedir que los combates se intensifiquen aún más. “Aquí en Nueva York es el momento de hacerlo. Todo el mundo tiene que poner todo su empeño en detener este camino hacia la guerra”, afirmó.
El primer ministro libanés, Najib Mikati, partió de viaje urgente a Nueva York “para continuar las comunicaciones”, según informó su despacho. Una sesión del gabinete prevista para el martes por la mañana fue cancelada.
Israel afirmó que continuaría la operación hasta que fuera seguro para los residentes de las regiones del norte, desplazados por los combates, regresar a sus hogares. Culpó a Hezbolá de provocar la campaña de bombardeos israelí.
“Quiero ser claro: Hezbolá es responsable de esta situación. Éste es el plan de Hezbolá: convertir el sur del Líbano en un campo de batalla para sus ataques contra Israel”, dijo el portavoz del ejército israelí, el contralmirante Daniel Hagari. “No podemos aceptar que un grupo terrorista almacene armas dentro de las casas de la gente y las use para disparar contra otras comunidades civiles”.
Veintiocho vuelos que salían de Beirut, la mayoría de los programados, fueron cancelados el martes, según el sitio web del aeropuerto.
El martes por la mañana, cohetes de Hezbolá cayeron en la ciudad de Kiryat Shmona, en el extremo norte de Israel, provocando un incendio, pero no hubo heridos. Una mujer recibió heridas leves por metralla en la ciudad de Yarka.
El Comando del Frente Interno de Israel extendió su política de cierre de escuelas a varias zonas más del norte del país.