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Israel lanzó ataques aéreos cerca de la ciudad de Baalbek, en el noreste del Líbano, en el ataque más profundo contra territorio libanés desde que su guerra en Gaza desencadenó nuevas hostilidades con el grupo militante Hezbolá.
El ejército de Israel dijo el lunes que había atacado objetivos “utilizados por el sistema de defensa aérea de Hezbollah” en el valle de Bekaa en respuesta al lanzamiento de misiles tierra-aire. Hezbollah dijo que dos de sus combatientes murieron.
Los incidentes son parte de un aumento del fuego cruzado entre el ejército de Israel y Hezbollah, que han participado en ataques de ojo por ojo desde que militantes de Hamas en Gaza montaron una incursión transfronteriza contra Israel el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y tomando alrededor de 250 rehenes. , según las autoridades israelíes.
Más de 200 combatientes y unos 30 civiles han muerto en el Líbano, según un recuento del Financial Times. Siete civiles israelíes y 11 soldados han muerto por disparos de Hezbolá desde octubre, según el ejército israelí.
Los ataques transfronterizos se habían centrado principalmente en una franja limitada de territorio a un par de docenas de kilómetros dentro de cada país. Pero Israel ha ampliado sus objetivos en las últimas semanas, atacando una ciudad a 60 kilómetros tierra adentro de la ciudad costera de Sidón, así como Jadra, una ciudad a sólo 30 kilómetros al sur de la capital, Beirut.
El ataque de Israel del lunes tuvo como objetivo un área a unos 100 kilómetros de su frontera con el Líbano. Los ataques alcanzaron la aldea de Buday, a unos 18 kilómetros de Baalbek, en el valle de la Bekaa, donde Hezbollah tiene una influencia significativa. Los medios de comunicación locales informaron, citando a funcionarios de seguridad, que varios ataques alcanzaron un convoy de camiones y un almacén de alimentos.
Los ataques se produjeron horas después de que Hezbollah dijera que sus combatientes habían derribado un dron israelí Hermes-450 sobre áreas que el grupo militante controla en el sur del Líbano. Israel interceptó otro misil.
Hassan Fadlallah, una figura importante del ala política de Hezbollah, dijo que los ataques aéreos de Israel eran para “compensar” el dron derribado.
«Su agresión contra Baalbek o cualquier otra zona no quedará sin respuesta», dijo en declaraciones televisadas en el funeral de un combatiente de Hezbolá.
Hezbollah dijo más tarde que tomó represalias por los ataques de Baalbek disparando 60 cohetes Katyusha hacia un puesto de mando en los Altos del Golán ocupados por Israel en Siria. El ejército israelí confirmó que se lanzaron decenas de cohetes desde el Líbano hacia Israel.
Hezbolá ha dicho que detendrá sus ataques contra Israel si se alcanza un alto el fuego en Gaza. Hassan Nasrallah, jefe del poderoso movimiento respaldado por Irán, dijo que sus fuerzas estaban actuando en “solidaridad” con Hamás mientras continuaba la guerra en el enclave costero. La guerra en Gaza se ha cobrado la vida de más de 29.500 palestinos, según las autoridades sanitarias locales.
El domingo, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, prometió intensificar los ataques contra Hezbollah, incluso si se alcanzaba un alto el fuego con Hamas.
“Si alguien aquí piensa que cuando lleguemos a un acuerdo para liberar a los rehenes en el sur y cese el fuego [in Gaza] temporalmente, esto facilitará las cosas aquí; están equivocados. Continuaremos el fuego y lo aumentaremos de forma independiente del sur”, dijo a los periodistas durante una visita al comando norte de las Fuerzas de Defensa de Israel.
No se informó de fuego cruzado con Hezbollah durante una tregua de una semana entre las fuerzas israelíes y Hamás a finales de noviembre.
Ha ido aumentando la presión sobre el gobierno israelí para que resuelva la situación en su frontera norte debido al desplazamiento forzado de más de 80.000 residentes tras la escalada de hostilidades con Hezbollah. Decenas de miles de residentes del sur del Líbano también han sido desplazados por la fuerza de sus hogares.