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Israel ha iniciado operaciones de combate terrestre en la zona central de la Franja de Gaza, hogar de varios grandes campos de refugiados que han sufrido intensos bombardeos durante la semana pasada mientras las fuerzas israelíes se preparaban para entrar en la zona.
Cientos de palestinos han muerto en los bombardeos de los campos de Bureij y Maghazi en los últimos días, según funcionarios de salud palestinos, un área que anteriormente se había salvado en gran medida de la guerra de Israel contra Hamás, ahora en su día 82.
“Las Fuerzas de Defensa de Israel están luchando en el sur de la Franja de Gaza, en la zona de Khan Younis, y hemos ampliado el combate a la zona conocida como los Campamentos Centrales”, dijo el portavoz de las FDI, Daniel Hagari, en una sesión informativa a última hora del martes.
Israel ha estado centrando su ofensiva terrestre hasta ahora en la ciudad de Gaza en el norte y en la ciudad de Khan Younis en el sur, obligando a los civiles atrapados en el enclave asediado a huir a zonas cada vez más pequeñas que Israel dice que son seguras. El ejército ordenó el viernes la evacuación de los campos de refugiados en el área central de Gaza de 6 kilómetros de ancho, uno de los puntos más estrechos de la franja.
Los vídeos compartidos el miércoles por el grupo humanitario de la Media Luna Roja Palestina mostraban a trabajadores sanitarios retirando cadáveres de edificios destruidos en la zona del campo de refugiados de Bureij. También se informó de un apagón de telecomunicaciones en todo el enclave.
El número de muertos en Gaza ha aumentado a más de 20.900, según el Ministerio de Salud palestino, desde el inicio de la guerra el 7 de octubre, provocada por un ataque de Hamás a comunidades del sur de Israel que, según funcionarios israelíes, mató a más de 1.200 gente.
Seis palestinos también murieron en un ataque con aviones no tripulados israelíes contra la ciudad de Tulkarm en la ocupada Cisjordania, dijo el miércoles una agencia de noticias oficial de la Autoridad Palestina, tras una redada contra el campo de refugiados de Nur Shams. Israel afirmó haber encontrado armas y un laboratorio de explosivos en la zona y compartió un vídeo de una casa volada por las tropas.
El presidente estadounidense, Joe Biden, se reunió con el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, emir de Qatar, que ha estado liderando con Egipto los esfuerzos para negociar un alto el fuego y un acuerdo de rehenes entre las partes en conflicto. Más de 100 rehenes tomados de Israel durante el ataque de Hamás del 7 de octubre siguen retenidos en la Franja de Gaza.
“Los dos líderes discutieron el esfuerzo urgente para asegurar la liberación de todos los rehenes restantes en poder de Hamas, incluidos los ciudadanos estadounidenses”, dijo la Casa Blanca en un comunicado. Las discusiones también se centraron en aumentar el acceso de la ayuda humanitaria a Gaza.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, también se reunió el martes en Washington con el ministro de asuntos estratégicos de Israel, Ron Dermer.
La ONU dijo durante la noche que había designado a la ministra de Finanzas holandesa saliente, Sigrid Kaag, como su coordinadora de ayuda humanitaria para Gaza, un puesto especial creado en el Consejo de Seguridad de la ONU la semana pasada.
Israel dijo que dejaría automáticamente de emitir visas a funcionarios de la ONU, ya que las relaciones entre Israel y el organismo internacional alcanzaron un nuevo mínimo debido a la guerra. Un portavoz del gobierno israelí describió a la ONU como “socios cómplices de la estrategia de escudo humano de Hamás”.
El secretario general de la ONU, António Guterres, acusó anteriormente a Israel de crear obstáculos masivos a la entrada de ayuda humanitaria a Gaza, donde la ONU dice que la población enfrenta una crisis de hambre “catastrófica”.
Israel dijo el miércoles que tres soldados más murieron, elevando a 164 el número de muertos en el combate urbano cuerpo a cuerpo de la ofensiva terrestre.