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Los funcionarios estadounidenses esperan que Israel lance “inminentemente” una operación terrestre en el Líbano para limpiar las áreas fronterizas de la infraestructura de Hezbollah, en una intensificación de su ofensiva contra el grupo militante.
Israel ha discutido la forma de la incursión planeada con Washington, que ha tratado de limitar su alcance y duración, temiendo que pueda conducir a una ocupación indefinida de la zona fronteriza del Líbano, según los funcionarios.
“Creemos que hemos llegado a un acuerdo en el que, en cambio, harán algo más específico, centrado en áreas específicas -y centrado en limpiar la infraestructura de Hezbollah cerca de las comunidades fronterizas israelíes- y luego retirar sus fuerzas”, dijo un funcionario estadounidense.
Sería la primera ofensiva terrestre de Israel en el Líbano desde 2006, cuando libró una guerra de 34 días con Hezbollah que terminó en un punto muerto. Poner botas en tierra también aumentaría los riesgos para Israel, que tiene una superioridad aérea incomparable, pero estaría luchando en el bastión del grupo militante respaldado por Irán.
Según funcionarios, Israel ya ha llevado a cabo operaciones terrestres a pequeña escala en el Líbano en los últimos días. También ha seguido lanzando oleadas de ataques aéreos contra el Líbano, matando a más de 1.000 personas en las últimas dos semanas y obligando a hasta 1 millón de personas a abandonar sus hogares, según las autoridades libanesas.
Los ataques en los suburbios del sur de Beirut mataron el viernes a altos comandantes de Hezbolá, incluido su líder Hassan Nasrallah. Israel continuó lanzando ataques el domingo por la noche en el valle de Bekaa, en el este del Líbano, así como en la región fronteriza sur que ha sido atacada durante meses.
Cuando se le preguntó el lunes si estaba al tanto de los informes sobre los planes israelíes para una invasión terrestre limitada y si se sentía cómodo con la idea de que se llevara a cabo, el presidente estadounidense Joe Biden dijo: “Estoy más consciente de lo que ustedes imaginan y me siento cómodo con que se detengan. Deberíamos tener un alto el fuego ahora”.
Estados Unidos ha instado a Israel a mostrar moderación, pero también ha reafirmado su férreo compromiso con la defensa de Israel y ha desplegado activos militares adicionales en la región para disuadir a Irán, el patrón de Hezbolá.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que Israel utilizaría “todos los medios a nuestra disposición” contra Hezbolá cuando visitó a las tropas en la frontera entre Israel y el Líbano el lunes. “Las fuerzas están listas y preparadas para atacar”, publicó Gallant en X.
El segundo líder de Hezbolá, Naim Qassem, dijo que el grupo no detendría su lucha contra Israel y que estaba preparado para una ofensiva terrestre israelí.
“Si los israelíes quieren una incursión terrestre, las fuerzas de resistencia están preparadas para ello”, dijo Qassem, en las primeras declaraciones de los dirigentes de Hezbollah desde el asesinato de Nasrallah.
A pesar de los llamamientos de la administración Biden y otras potencias occidentales para que Israel reduzca la escalada, el primer ministro Benjamín Netanyahu ha insistido en que la ofensiva contra Hezbolá continuará hasta que más de 60.000 personas desplazadas del norte de Israel por un año de fuego transfronterizo puedan regresar. hogar.
El primer ministro interino del Líbano, Najib Mikati, dijo el lunes que su país estaba dispuesto a aceptar una resolución de la ONU de casi 20 años de antigüedad que exige, entre otras condiciones, que Hezbollah se retire 30 kilómetros de la frontera con Israel, en una intervención que parecía encaminada a mantener la puerta abierta a una solución diplomática.
Durante meses, Estados Unidos ha estado buscando negociar un acuerdo para poner fin al conflicto entre Israel y Hezbolá e implementar la resolución. Pero Hezbolá ha insistido en que seguirá disparando contra Israel mientras las tropas israelíes luchan contra Hamás en Gaza.
La semana pasada, Estados Unidos y Francia encabezaron un esfuerzo para lograr que ambas partes aceptaran una propuesta de alto el fuego de 21 días que fue respaldada por otros estados occidentales y árabes que temían una guerra total en Medio Oriente.
Un funcionario estadounidense dijo que Israel había aceptado la tregua antes de cambiar de opinión de la noche a la mañana cuando vieron que tenían la oportunidad de atacar a Nasrallah el viernes.
Washington está enviando “unos cuantos miles más” de tropas, incluidos más aviones de combate, a la región para ayudar a proteger a las fuerzas estadounidenses y ayudar a defender a Israel. Estados Unidos ya tiene unos 40.000 soldados desplegados en Oriente Medio.